第452章 残猎（1 / 2）
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残阳斜压荒原，血色铺在枯草之上。黑水城外的厮杀仍未止歇，明军铁骑如一道铁闸，在广袤草场上横向铺开，一点点碾轧四散奔逃的察哈尔残部。
先前一战击溃林丹汗主力，察哈尔部众军心早已崩碎。尚有战意的，仅剩下汗王直属的亲卫；绝大多数附庸部落兵本就是被裹挟上阵，见明军甲骑所向披靡，纷纷抛掉弯刀弓箭，伏身跪在草地上，不敢抬头。偶有零星不肯弃械的蒙古骑士策马反扑，往往数骑之间，便被明军骑枪刺穿，或是被骑铳铅弹击落马下。明军虽也有伤亡，却极轻微，多是战马中箭、或是近身缠斗时皮肉划伤，并无大规模的折损。
战场喧嚣之间，一道瘦小身影自黑水城东墙一处旧豁口悄悄溜出。
是班第。额林臣在城头亲自看着他动身，只命他探明明军来意，班第不带兵器，仅携一名随从，低身贴着荒草前行，远远避开正面交战的骑队，向着明军红色战旗林立的南方中军高地摸去。
数名明军哨骑远远发现来人，迅速策马合围，长矛横拦。班第抬手高举，用蒙古话高声呼喊：“我是黑水城额林臣台吉的使者，求见主将！”
哨骑不通蒙语，见他手无寸铁，便押着二人，送往中军。
满桂立马立于高地土坡，一身黑甲还沾着尘土与血点，目光始终锁在北面纷乱的战场。听闻使者带到，他侧过头，看向班第，直接以蒙古语开口，声音平直：“额林臣派你来，想问什么。”
班第微微一怔，没想到大明主将通晓草原言语，当即躬身回话：“台吉命我前来，想问大明大军到此，意欲何为？”
满桂抬眼望向北方，目光扫过草原上奔逃的察哈尔残骑，缓缓开口：“你回去转告额林臣，管好城内之人，紧闭城门。城中之事，我军不予干涉。此番我大军出塞，只为根除边患，一次性了结草原祸根。此后二十载，漠南草原再无能够威胁大明的势力。”
班第心头一震，还想再开口追问，满桂已然转回身，对身旁传令骑士沉声下令：“传令王廷臣，向东清剿科尔沁残部；周遇吉，分骑包抄北面溃兵。切记不可孤军深入，日落前收拢队伍。”
言毕，便不再看班第二人。哨骑上前，示意使者速速返回。
班第不敢多留，转身沿着原路折返。一路穿过遍地弃械、跪伏在地的降兵，快步赶回黑水城下。攀上城头，额林臣依旧凭立在垛口，静静眺望着远处战场。城头火把摇曳，将他带伤的左臂映得发黑。
“他怎么说？”额林臣目光没有离开远处草原。
班第将满桂原话一字不差复述一遍。
额林臣沉默良久，望着远处成片的明军红旗，缓缓吩咐：“传令下去，四门严守，任何人不得出城。静观战局。”
黄昏的光一点点淡下去，暮色漫过荒原。满桂的目光忽然捕捉到北面异动。
草原溃兵之中，有一小支队伍正在脱离混战，不似普通四散逃命的残兵，人马虽不多，却护卫着一面褪色的金纹王旗，向着更北的旷野疾驰。那是林丹汗的亲卫中军，汗王本人就在队伍之中，打算趁乱脱身。
“林丹汗要走！”满桂嗓音沉喝，抬手一挥，“周遇吉，随我领精锐北上追击！王廷臣，留大部兵马，就地清扫战场，看管降众！”
号角骤响，千余铁骑调转马头，蹄声轰鸣，向着北方疾驰追去。枯草被马蹄碾断，尘土滚滚扬起。一路奔袭半个时辰，天光迅速沉暗，暮色化为浓黑。前路视野越来越差，远处林丹汗的队伍渐渐变成一团模糊黑影。
就在满桂的骑队即将咬上林丹汗后卫之时，侧面草谷之中，陡然冲出一队蒙古骑士。
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