第431章 觐见（1 / 2）
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从清水营到五台山，骑马走了两天。
岱青和楚鲁克一路无话。不是不想说，是不知道说什么。草原上多少年，遇上大事，两人总能坐在一起盘算半夜。可这一回，路是往南走的，命是往天上悬着的，嘴就张不开了。
楚鲁克骑在马上，脑子里翻来覆去就一句：“万一皇上还气着，怎么办？”
沈桢走在最前，偶尔勒马回头看他们一眼。两人骑姿都还直，脸色却一个赛一个难看。楚鲁克两片嘴唇干得起了白皮，一直抿着。岱青眼睛。有些关口，旁人替不了，只能自己熬过去。
第三天午后，到了五台山行在。
行在设在一座古刹旁，黄墙灰瓦，隐在松柏之间。两队禁军雄壮威武，盔甲在日光里亮得晃眼。四周各条山道，早布了哨。明里是兵，暗里是人。
“下马。”
两人翻身下马，脚落在山道上，腿都是软的。早有内侍牵了马去。沈桢带他们走侧廊，一路穿门过院。廊下挂着的铜铃被山风吹得轻轻响。岱青数着那铃声，一下，两下，三下。数到第十七下时，他忽然听见头顶极远处有钟声滚过。五台山的钟。
楚鲁克跟在后面，两只手在袖中握成拳，指节泛白。他不敢抬头，只盯着前面沈桢的靴子后跟，一步一步跟着走。
到一座偏殿前，沈桢停下。
“你们在这儿候着。皇上什么时候召，什么时候进。”
说完便转身去了。
这一候，就是两个多时辰。
起初还能站直。山风从殿檐下灌过来，吹得衣袍作响。日头慢慢斜过去，把两个人的影子从身前拖到身后，又拉长。两排侍卫立在殿门口，没人看他们，也没人说话。
楚鲁克站得浑身发僵，低声问：“怎么还不召见？”
岱青用眼角扫他：“别说话。站着。”
又过了半个时辰，一个老太监从殿里出来，他走到两人跟前：“皇上忙。二位再等等。”
两人连忙应是。老太监又进去了。
楚鲁克又站了半炷香，腿已经开始打颤。他不敢动。在草原上，头狼站着，其余的狼都得站着。他懂这个理。可懂归懂，腿上的酸是从骨头缝里往外冒的。正熬着，殿里忽然响起一阵笑声。
那笑声不大，却极清，像谁在殿里说了句什么趣事。楚鲁克听见“兵部”两个字，又听见“大同”两个字。他心里一沉。大同。莫不是皇上在议边镇的事？议着议着，会不会就议到他们头上？
岱青的脸色也不好看。他到底多吃了几年风沙，心乱，脸上却不露。只嘴唇动得极轻，像又在念那几句向长生天祈福的词。楚鲁克已经没心思念了。他只觉得嗓子干得冒火，想咽口唾沫，都没有了。
日头偏西时，沈桢才从殿侧绕出来。
他的样子比今早更沉。眉间有一道极浅的竖纹，像刚在殿里站了很久。他走到两人跟前，看了看他们。两人额上的汗已经把石阶洇湿了一小片。
“皇上召你们进去。”沈桢道。
两人同时一僵。楚鲁克那只已经不听话的右腿，突然就不抖了。不是不累，是怕得忘了累。
沈桢压住声音，最后说了几句：“进去之后，先跪。皇上叫起，再起。皇上若问，你们答不上来，就照实说。记住，在皇上面前，笨人比聪明人活得长。皇上不杀老实人。”
他顿了顿，又加了一句：“今日皇上心情尚可。但‘尚可’两个字，在大内里，有时比雷霆还难拿捏。你们好自为之。”
说罢，转身在前。两人跟在后头，腿脚已经不像是自己的了。
殿门“吱”地开了半扇。
一股极淡的檀香先飘出来。那香混着山间的松柏气，本该让人静下来。可岱青闻见那香，心反而揪得更紧。他后颈上的汗，凉了又热，热了又凉。
殿内很静。
香炉里的烟极细，像一根从青砖里长出来的白线。崇祯坐在上首，手里捏着一页折子。曹化淳立在身后，许鼎臣、杨嗣平分站两侧。满桂在门口，手按刀柄，铁塔似的立着。
两个人一进殿，还没看清御座上的人，腿已经软了。“扑通”跪下，额头重重磕在青砖上。
“臣敖汉岱青、奈曼楚鲁克，叩见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
而崇祯却没叫他们起来仍在看折子。翻了一页，又翻了一页。纸页擦着纸页，沙沙响。
楚鲁克觉得自己的心已经不在腔子里了。它跑到了喉咙口，跑到了舌尖上，随时会从嘴里蹦出来。他咬住牙，咬得两腮发酸。后背上，汗沿着脊梁骨一路往下淌，像一条冰凉的细蛇。岱青伏得比他稍低。他的额头已经贴到了地。眼睛看不见任何东西
“你们不是不肯来吗？”
崇祯开口了。
那声音极轻，像在问一件很久以前的小事。可就是这一句，让两人浑身一缩。
“臣万死！”岱青先道。
“臣万死！”楚鲁克跟着道。
“万死？”崇祯把折子往案上一搁，慢慢道，“死一次不就够了？人还能死一万次吗？”
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