第396章 活口（2 / 2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
许鼎臣点头。三人沿城墙根出城，抄小路往西，赶到城隍庙时，天已近黄昏。
庙确实荒。正殿塌了半边，瓦砾堆得到处都是。院子里野草长到人腰高，几根断香插在地上，早被雨淋得发黑。张惟桢让长随在庙门内望着，自己陪着许鼎臣摸进去。
神像后头，果然有人睡过的痕迹。草席破得不成样子，上头落着几根头发。半碗水还是清的，炊饼上印着几个牙印。看那啃法，是饿急了的人咬的。
许鼎臣蹲下去，拈起半块炊饼。饼还没硬透，人离开最多一个时辰。
“在附近转。他走不远。”
三人退出庙外，借着暮色在周边搜寻。庙后是一片杂木林子，林子外头是条半干的河沟。张惟桢忽然拉住许鼎臣：“老师，那边有人。”
河沟对岸，一个人影缩在一棵歪脖柳树后，灰扑扑一团，不细看真看不出是个人。
许鼎臣让张惟桢和长随留在原地，自己慢慢走过去。他走得不快，也不刻意放轻。才到河沟边，那人忽然站起来，像只受惊的兔子，转身就要跑。
“郝承烈。”
许鼎臣没有追，只低低叫了一声。
那人一下僵住了。他慢慢回过头，一张年轻苍白的脸。两颊凹着，嘴唇干裂，眼睛因为饿和怕而大得吓人。他穿着一件脏兮兮的蓝衫，袖子短了一截，露出的手腕细得像枯柴。
“你们……是什么人？”他的声音抖得厉害，人却还立在原地，像连跑的力气都没有了。
“本官是山西巡抚许鼎臣。你父亲的事，我已知道。今日来，不是抓你。”
郝承烈身子一软，直挺挺跪了下去。两行泪从深凹的眼眶里滑下来，砸在河沟边的干土上，一滴一个印子。
“大人……我爹是怎么死的？”他声音极轻，像怕惊着谁。
许鼎臣上前两步，没有扶他，只在他面前蹲下来。
“还没有铁证。”许鼎臣道，“但你父亲若真是投河，临死前不会不给你留一句话。你身上，有他留给你的东西。”
郝承烈猛地抬头，眼里的恐惧突然散了，露出一丝极深的恨意。他哆嗦着把外衫解开，从贴身小衣的夹层里，摸出几页折得极小的纸。那纸被汗水浸过，又被体温暖干，边角已经发脆，却仍看得出折得极仔细。
“我爹出事前一晚来找我。他说，若他回不来，让我走。别回家，别去衙门，找地方藏起来，等一个靠得住的人。”郝承烈把纸捧到许鼎臣面前，手抖得厉害，“他还说，若是新抚台的人找到我，就信他。若是别人先找着我，就让我把东西烧了，自己跑。”
“大人，我爹说，这东西能要很多人死。”
许鼎臣接过那几页纸。纸很轻，却像有千斤重。他一点点展开，借着天边最后一点微光，飞快地扫下去。
上面是郝敬宗的亲笔。
一笔一笔，抄得极其工整。每一页都列着年月日、银粮数目、经手之人，以及几个极要紧的名字。最上方写着四个字：
“晋府例项。”
许鼎臣慢慢把纸折好，放进贴身处。他抬起头，天已经黑下来。河沟那边，张惟桢和长随还站着，像两个模糊的影子。
“郝承烈，本官今日来，是替你爹来的。”许鼎臣说，“你信本官吗？”
郝承烈嘴唇抖了抖，重重点头：“我信。我爹说，能在这个时候还来城外找我的官，不是晋府的人。”
许鼎臣伸手，把他从地上拉起来。
“跟本官走。本官给你安排住处，吃食有人送。你爹留下的东西，本官会一寸一寸查。但你得答应一件事：案子没明之前，别离开那间屋子，也不能对任何人说你是郝敬宗的儿子。”
郝承烈点头，泪又下来了。他抬头望了望天，又望了望河沟对面，喃喃道：“我爹到底是回不来了。”
许鼎臣没有答他。他背过身，朝张惟桢打了个手势。几人护着郝承烈，沿河沟往北，从城外另一条小路回了城。
进城时，张惟桢没把人往抚院带，而是领到巡按行台后巷一座极不起眼的小院。院门是南货栈的旧匾，半斜在檐下，看着早没人进出。张惟桢低声道：“这地方是前几日巡按王大人暗里备下的，说将来若有用得着的地方。如今正好藏人。屋内米面水药都备了，只差个守门的。”
许鼎臣道：“让陆思齐找个可靠的人来，日夜守着。我不往这里来。有事让陆思齐传。”
张惟桢应下，自去安排。
许鼎臣回到抚院，已近子时。他独坐书房，就着灯把郝敬宗留下的几页纸重新展开。纸页微潮，墨迹有些晕了，可每个字都还清清楚楚。他看得很慢，像要把每一笔都刻进脑子里。灯花跳了一下，窗外忽然起风，吹得院中梧桐沙沙响。他抬起头，听见更鼓从远处传来，一声接一声，敲在太原城最深的夜里。
陆应元说的周老五，今夜子时本该来。
↑返回顶部↑