第366章 宦海浮沉，孤影归乡（2 / 2）
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魏忠贤重重叩首，声音沙哑厚重：“陛下体恤至此，老奴粉身碎骨，难报万一！”
夜色更深，廊下灯火静静摇曳，君臣数年纠葛、制衡、拉扯，在此刻悄然落幕。
数日之后，天色未明，晨光初露。
魏忠贤悄然离京。
他没有任何送行仪仗，没有车马如云的排场，行装极简，只收拾了几口普通木箱，装着几件换洗衣物和随身旧物。
宫门外晨风萧瑟，十余道身影静静伫立。
有天启年间就跟随他的老宦，有崇祯朝数年间依附他办事的近侍。这些人受过他提携、得过他照拂，听闻他今日辞京，无人招呼，自发早早赶来送行。
众人望着他，神色黯然，无人开口，满是唏嘘不舍。
李永贞上前半步，低声道：“公公，一路保重。”
魏忠贤看着这群跟随自己多年的旧人，神色沧桑淡然，轻轻抬手，语气平和：“都回去吧。”
“宫禁重地，不是久留之地。我今日去职，已是局外之人。你们不一样，你们还要在宫中当差、侍奉陛下。往后谨守本分、踏实做事，少结私党，安稳度日，便是最大的福气。”
众人依旧伫立原地，迟迟不肯移步。
不多时，又有数名太监缓步走来，皆是当年信王府潜邸旧人，是崇祯最信任的一批宫内管事。
往日权焰滔天之时，这些王府旧人见了他，无一不是恭敬叩拜、俯首行礼。尊卑有序，从无例外。
魏忠贤看着几人，心中百感交集。半生宦海沉浮，一朝得失尽空。他上前半步，深深躬身，郑重对着几人叩了一头。
“往日，都是诸位拜我。今日我离京归乡，再无权势，只是一介老朽。这一拜，是我回敬诸位。往后宫中安稳，便劳烦诸位尽心辅佐。”
这一拜，打破多年尊卑定式。几名信王府旧人大惊失色，连忙侧身避让，齐齐跪地回拜。
宫门外冷风萧萧，一群宦者相对跪拜，无人言语，无声胜有声。数十年朝堂风云、宦海尊卑，起落一场，终究大梦成空。
此时，京师城楼之上。
崇祯凭栏而立，居高临下，静静俯瞰宫门外的一幕。
晨风凛冽，吹动他的衣袂。他远远望着那道佝偻苍老的背影，单薄、孤凉，再也不见当年权倾朝野，压制百官的威势，只剩暮年老人的落寞与苍茫。
崇祯心中感慨万千。
他是乱世权宦，也是新朝过渡的棋子。当年朝堂无人镇乱内廷无人制衡，是他顶在前面扛下所有骂名稳住纷乱时局。如今皇权稳固天下渐安，他便恰到好处的落幕退场。
君臣一场，制衡一场，纠葛一场，最终落得体面收场。
良久，崇祯轻声开口，吩咐身侧内侍：“从内帑支取数万两白银，送至魏忠贤车中。”
“算是朕赐他的晚年养老之资，保他归乡之后，衣食无忧、岁暮安稳。”
内侍躬身领旨。
城楼之下，车马轱辘缓缓转动。魏忠贤一身简装，不曾回头一眼，伴着满城萧萧冷风，缓缓远离巍巍紫禁城阙。那道孤寂苍茫的背影，一步步远去，最终彻底消失在京师厚重的城门深处。
一代大明权宦，半生宦海风云，自此彻底尘埃落定。
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