第332章 密信（1 / 1）

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山东曲阜

钦差吴道昌抵达曲阜时，天还没亮透。他是崇祯钦点的六品监察御史，专程赴山东督办孔闻诗案。随行只有二十余名锦衣卫缇骑和一名书吏。

曲阜县令在城南门外接到人时，吴道昌连茶水都没喝一口，直接让他提人。县令犹豫了一下，压低嗓子说孔闻诗毕竟是圣人后裔，要不要等京城那边正式的行刑文书到了再动手。

吴道昌看了他一眼，把手谕展开放在桌上“陛下的手谕在此。你要等，你自己等。本官奉旨办差，即刻行刑。”

孔闻诗被从孔府偏院里提出来时，身上还穿着一件半旧的绸缎袍子。靠孔府管事每日从厨房偷运饭食过活，脸色苍白浮肿，眼窝深陷。锦衣卫把他拖出孔府大门时，他还在挣扎，嘴里喊着“我乃圣人后裔，尔等焉敢辱我。

两个锦衣卫校尉架着他的胳膊，几乎是把他拖到了城南门外的河滩空地上。后面跟着被一并押来的孔尚禄和孔衍绪——这两人是孔闻诗的堂兄弟，替身也是他们帮忙找的。三人跪在河滩上，面前是刚解冻的河水，身后是黑压压的围观乡民。

吴道昌站在临时搭起的木台子上，展开圣旨，朗声宣读——“孔闻诗勾结边将、私换钦犯、窝藏重犯，数罪并罚，斩立决。孔尚禄、孔衍绪知情包庇，同案论处。”

孔闻诗跪在地上，直到刽子手拎着鬼头刀走到他面前，他才真正意识到自己真的要死了。他仰起头，看见那把刀在晨光里泛着冷白的光，刀身上还沾着磨刀石留下的水渍。他猛地挣扎起来，两个锦衣卫死死按住他的肩膀，他挣不脱，开始嘶吼，声音变了调，像是在哭又像是在嚎——“别杀我！别杀我！我是圣人后裔！我有银子！我愿散尽家财赎罪！求朝廷开恩！求皇上开恩！”孔尚禄和孔衍绪早已吓得瘫软在地，一个尿了裤子，一个连眼睛都不敢睁开，只是嘴唇不停地哆嗦。

三声行刑令下，鬼头刀落了三下。三颗头颅滚落在河滩的碎石上，血顺着石缝流进刚解冻的河水里，染红了一小片水面。围观乡民中有人捂住了孩子的眼睛，有人低声念佛，有人转过身不敢再看。吴道昌命人将圣谕抄件贴在孔府大门外的照壁上，办完差事不多停留，带着锦衣卫缇骑离开曲阜，往济南复命去了。

消息短短半日便传遍了曲阜街巷。孔府上下人人自危，管事们聚在后院低声议论，佃户们躲在田埂上不敢回府，连平日里最跋扈的几个孔家旁系子弟也收敛了气焰，缩在各自院子里不敢出门。

行刑当日深夜，孔兴焕和孔兴让一路快马赶回了曲阜。他们是孔府旁支子弟，此前被孔贞运和孔尚达秘密派往京城打探消息，混在正阳门外一处不起眼的客栈里，专从茶馆、酒肆和几个在六部当小吏的同乡嘴里一点一点地拼凑朝堂上的真实风向。他们没有直接回自己的住处，而是径直进了内院忠义堂。屋内灯火昏黄，孔贞运、孔尚达、孔胤朴、孔衍治四名族老早已坐立不安地等了整整一天。

孔兴焕一进门便反手把门带上，孔兴让则快步走到窗前把窗户关严。两人卸下风尘仆仆的行囊，连水都没顾上喝一口，便把在京城打探到的朝堂早朝议定的新规一字一句说得分毫不差。

“衍圣公世袭，永久废除。新设续圣公，不再是孔氏一姓的爵位——所有先贤后裔，统一考试选拔。今日乾清宫廷议，温阁老当众提议天子亲掌文衡，陛下当场准了。科考由皇上亲自出题、亲自阅卷、亲自定夺名次。孔氏子弟不得享有任何优先录用特权。往后孔家子弟想再坐上圣公之位，只能当着皇上的面应试，取不取全由圣心独断。”

孔尚达猛地一拍案几，震得茶盏跳了一下，茶水泼出来洒了半张桌面。他的脸涨得通红，青筋在太阳穴上突突直跳，声音沙哑而激动——“那我们就这么认了？两百年世袭爵位，说废就废，连个余地都不留！我孔家世代守着先圣的祭祀，没有功劳也有苦劳，朝廷就这么对待圣人后裔？眼下唯一能自救的办法，就是发动咱们遍布南北的旧日门生！联名上疏陈情！造出舆论声势！逼朝廷收回成命！”

孔胤朴连连摆手，脸色比孔贞运更白，声音都在发颤：“不可！万万不可！闻诗今天才在城外被斩首，血还没干！此刻若是串联门生上书鸣冤，等于主动往刀口上撞，只会招来更严厉的清算！不如安分守己，督促族中子弟苦读，日后凭本事参加遴选——续圣公既然是考出来的，我孔家子弟未必考不过别人！”

“考？”孔尚达冷笑一声，眼底满是嘲讽，“可这考试是皇上一人说了算！他心里若存了芥蒂，不想让姓孔的胜出，我孔家子弟学问再高又能如何？什么公允，什么唯才是举，都是说给天下人听的！我们连个申辩的机会都没有！”

孔衍治一直缩在角落里没有出声，见两人僵持不下，才小心翼翼地开了口：“不如这样——不要明火执仗地公开请愿，咱们先私下写几封信，试探试探门生的态度。看看他们还愿不愿意替孔家说话，看看士林里还有多少人记得咱们的恩情。若是回信的人多，咱们再作打算；若是连回信的人都没有，那咱们也就不用再折腾了。”

孔尚达没有等其他人再开口，径自走到案前坐下，研墨铺纸。他一连写了三封亲笔信。第一封写给南京国子监博士钱秉谦，此人早年由孔家举荐入仕，受孔家栽培多年，在南京国子监里颇有声望，能影响一批太学生的言论。第二封写给苏州府学教授沈维桢，此人常年仰仗孔家门第声望在江南士林立足，与苏州本地的几家望族都有姻亲关系，人脉极广。第三封写给浙江提学佥事陆懋德，此人曾拜入孔门求学，如今掌管浙江一省的学政，手下门生遍布各府州县。

信中的措辞极为谨慎，绝不直接指责君上，只隐晦诉说家族世代守祀的难处，借“尊崇先圣、保全儒脉”为由，恳请诸位门生联络当地同窗、士子，委婉陈情，恳请皇上体恤孔家世代守祀之功，斟酌旧制。行文措辞隐晦曲折，避免留下直接谤君的铁证，但字里行间处处在引导门生为孔家发声造势。

三封信写完，孔尚达用火漆仔细封缄，每一封都盖了他自己的私章。他把孔继良和孔继恩叫了进来。孔继良三十出头，瘦高个，是孔府的世仆，祖上三代都在孔家当下人，忠诚可靠，嘴巴极严。孔继恩是孔继良的堂弟，在孔府当了十几年杂役，平日里负责采买跑腿，对曲阜周边的每一条小路都烂熟于心。孔尚达把三封信分别交给二人，吩咐得极为细致——“你们乔装成走南闯北的货郎，分三路悄悄南下。孔继良去南京和苏州，先到南京找钱秉谦，亲手交到他本人手里，拿到回信再去苏州找沈维桢。孔继恩去浙江找陆懋德。沿途不得泄露身份，若是被官府盘查，就只说是外出经商，走夜路，不要走官道，避开所有关卡。”

孔继良和孔继恩把信贴身藏好，趁着夜色翻过后墙，各自分路南下。