第294章 一夜失二将（2 / 2）
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劣质铳管经不住持续高温，后膛直接崩开，一块拇指大的锋利铁片斜向上崩射，狠狠扎进贺一龙下颌，穿透皮肉卡在气管与血管之间。
他喉咙里涌出浑浊的血泡，只能发出咕噜的闷响，身躯在马背上剧烈摇晃，重重向侧面栽倒，双脚脱离马镫砸在冻土上。鬼头刀脱手飞出，在空中旋了两圈，刀尖扎进路边排水沟淤泥，刀柄在夜风里轻轻晃动。
亲兵不顾逼近的追兵，疯了一般折返抢救主将。贺一龙仰面躺在冻土上，下颌伤口鲜血不断涌出，浸透身下泥土，双眼圆睁，嘴唇微微翕动，却发不出半个字，唯有喉间血泡不停破裂。弥留之际，他费力抬起手指向东方丘陵，那是高迎祥主力撤退的方向，指尖悬空一顿，重重垂落，再也不动。
断后队的副手是和贺一龙一同从陕西起兵的结义兄弟，蹲在尸身旁静默三息，捡起那支彻底报废的裂铳别在腰间，拔出自己的长刀站起身，沙哑冰冷地冲全队嘶吼：
“老贺死了。接着打，放铳！”
零落却决绝的铳声再度响起，死死迟滞官军追击的脚步，为东侧山林里赶路的中军争取时间。
林地深处，高迎祥带着大队穿行在交错枯枝之间，马蹄踩在落叶碎石上，声响沉闷。身后断断续续的铳响间隔越来越长，他清楚贺一龙那边火药、铅弹快要耗尽，心底沉重，却只能沉声下令全军加速。
冲出林地入口时，高一功的千名前锋早已列阵等候，刀出鞘、铳上膛，牢牢守住丘陵入口的要道。高迎祥侧头看向刘国能，那人依旧伏在马背一动不动，亲兵上前低声禀报，一路失血过多，人早已没了气息，只是牢牢环着马颈，不曾跌落。
高迎祥短暂驻足，亲自下马走到刘国能身边，看着他灰白的脸、流干鲜血的左臂伤口，蹲下身轻轻合上他圆睁的双眼。
“就地深埋，挖深些，莫让野物惊扰。”
亲兵用刀、徒手刨开坚硬冻土，草草挖出浅坑，安放好刘国能的躯体，将他那把布满豁口的战刀插在坟头，刀柄朝北，望向陕西故土。高迎祥在孤冢前静立片刻，翻身上马继续向东。
天色将明未明，前路化作蜿蜒碎石丘陵山道，两侧山坡陡峭，马匹只能单列慢行。身后山谷依旧传来官军探马零星的蹄声，卢象升已经调遣本部精锐、各地卫所兵全线追击，张献忠六千兵马留守确山看管俘虏，孙传庭四千猎兵驻守周边隘口清剿散兵。
确山城内，晨风吹起城头白旗，贺锦吊着伤臂立在垛口，数万流民、伤残老营兵放下兵器，成群结队走出城门投降。一名腿伤的南阳老兵被同乡搀扶着走出城池，抬头望向城头，再也看不见闯王大旗，肩膀不住微微颤抖。
城外，卢象升副将清点名册，此战义军死伤逾三万，两万四千流民投降，老营残兵仅剩三百余人；四万官军联军亦伤亡近万。
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