第134章 燧发枪的可行性（1 / 2）
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崇祯元年十二月初七。
北京城西南，南苑。
凛冽的北风卷着枯草在旷野上呼啸，远处的芦苇荡白茫茫一片。与城中西苑的亭台楼阁、深宫高墙不同，这里没有雕梁画栋，只有连绵起伏的土坡、纵横交错的河道和一望无际的林地。自永乐年间起，这里便是皇家猎场，平日里除了守林的军卒，鲜有人迹。
世人皆知嘉靖皇帝二十多年不上朝，常住西苑万寿宫修道。却少有人知，这位帝王躲在西苑，一半是为了修仙，另一半是为了避祸紫禁城内暗流涌动，宫闱刺杀从未断绝，西苑相对封闭，更容易布防。而南苑，则是大明皇室真正的“武备后院”，空旷无人，保密性极强，历来是试射火器、演练骑兵的秘密场所。
今日，南苑深处的试射场早已清场。四周的高地上站满了永卫营的亲兵，三步一岗，五步一哨，连一只飞鸟都飞不进来。
崇祯穿着一身玄色劲装，带着王承恩，缓步走到试射场中央。徐光启、汤若望和孙元化早已在此等候。三人面前的空地上，摆着十几支鸟铳、三门佛郎机火炮，还有一堆黑火药和铅弹。
“臣等参见陛下。”三人躬身行礼。
“免礼。”崇祯摆了摆手，目光扫过地上的火器，“今日叫你们来，不谈别的，就谈火器。”
他登基以来，最上心的两件事：一是整肃吏治，二是整顿军备。而军备之中，火器又是重中之重。前世研究明史，知道火器对战争的影响后金的骑兵再凶猛，也挡不住密集的火枪齐射。
“先试试现有的鸟铳。”崇祯说道。
“是。”孙元化点了点头，示意身后的两名士兵上前。
两名士兵拿起鸟铳，熟练地装填火药、铅弹，点燃火绳，瞄准了五十步外的木靶。
“砰！砰！”
两声巨响，硝烟弥漫。
木靶上出现了两个弹孔，一个偏左，一个偏下。
“陛下请看。”孙元化走上前，指着木靶，“这是目前大明最好的鸟铳，五十步可破甲，百步外威力大减。最大的问题是射速慢，而且火绳怕风怕雨，一旦遇到恶劣天气，根本没法用。”
崇祯点了点头。这一点他当然清楚。火绳枪的缺陷是天生的，除非换成燧发枪，否则根本无法解决。
“汤若望先生，”崇祯转向一旁的传教士，“西洋现在，有没有不用火绳的火枪？”
汤若望是德意志人，天启二年来到中国，精通天文历法和西洋火器技术。他闻言躬身道：“回陛下，有的。大约二十年前，法兰西的工匠发明了一种燧发枪，用燧石撞击火镰产生火花点火，不用火绳。射速比火绳枪快一倍，也不怕风。”
“那我们能不能造？”崇祯急切地问道。
汤若望沉吟了片刻，说道：“造出一两支样品不难。我在澳门见过这种枪，知道它的结构。只要有好的铁匠，照着样子就能仿造出来。”
“但是，”他话锋一转，“想要大规模列装，绝无可能。”
“为什么？”崇祯问道。
“陛下，燧发枪的关键在击发机构。”徐光启接过话头，他是大明最懂西洋火器的人，也是汤若望的好友，“燧石的硬度、弹簧的弹力、火镰的角度，都要求极高的精度。差之毫厘，就打不响。”
“大明的工匠，都是师徒相传，手艺参差不齐。能做出合格击发机构的工匠，全天下加起来也不到一百人。就算把他们全集中起来，一年最多也就能造几百支。一支燧发枪的成本，是普通鸟铳的三倍还多。”
“而且，枪管的锻造也是个大问题。燧发枪的膛压比火绳枪高，枪管必须用精钢打造，不能有半点砂眼。现在大明的冶铁技术，还达不到大规模生产合格精钢管的水平。”
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