第84章 山雨欲来风满楼（1 / 2）
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通州城外的官道上，几百名民夫正挥着锄头平整路面。知州周大人穿着一身短打，亲自在路边督工，晒得黝黑的脸上满是汗水。“都快点！再有十天必须把这段路修好！要是圣驾路过的时候颠了一下，咱们所有人的脑袋都得搬家！”他扯着嗓子大喊，手里的鞭子时不时抽一下地面。
路边的田埂上，老农王老汉牵着牛，看着尘土飞扬的官道，满脸疑惑：“这是咋了？往年也没见这么修路啊？”
旁边的邻居凑过来，压低声音道：“听说皇上要去辽东劳军，路过咱们通州。官府说了，谁敢拦路告状，直接抓起来打板子。”
王老汉叹了口气，摸了摸干瘪的口袋：“劳军？又要摊派了吧？去年的秋税还没交齐呢……”
两人对视一眼，都没再说话，只是望着远处扬起的尘土，眼神里满是茫然。
顺天府的各个州县，都在上演着同样的景象。永平府知府下令，把城里所有的乞丐都赶到城外的破庙里，每天给一碗粥，不许他们进城。街道两旁的店铺都被要求重新粉刷招牌，挂起红灯笼。驿站里的驿卒们日夜不休地修缮房屋，更换被褥，连马桶都换成了新的。
“都仔细点！皇上用的东西，一点差错都不能有！”驿丞拿着鸡毛掸子，挨个房间检查，“要是有一根头发丝，我扒了你们的皮！”
山海关的气氛，比关内还要紧张十倍。
总兵尤世威天不亮就起床，带着亲兵挨个营盘巡查。营房里的被子叠得方方正正，武器擦得锃亮，士兵们穿着崭新的号服，在操场上练队列。喊杀声震天动地，连城墙都在微微颤抖。
“都给我拿出点精神头来！”尤世威站在点将台上，声音洪亮，“再过一个月，皇上就要亲自检阅咱们！谁要是敢掉链子，丢了山海关的脸，我直接军法从事！”
操场的角落里，小兵陈虎正咬着牙踢正步。他的腿已经肿了，每走一步都钻心地疼。
“虎子，你还行不行？不行就跟长官说一声，歇会儿。”旁边的同袍低声道。
陈虎摇了摇头，抹了一把脸上的汗：“不行也得行！我长这么大，还没见过皇上呢！要是能让皇上看一眼我练的队列，就算累死也值了！”
他抬头望向南方，眼神里满是憧憬。对于这些常年守在边关的士兵来说，皇帝是远在天边的存在。如今能亲眼见到真龙天子，是他们这辈子最大的荣耀。
宁远城更是一片忙碌。
总兵朱梅披着铁甲，正在校场上督练长枪阵。他手持令旗，站在高台上，目光锐利地扫过每一个士兵的动作。只要有一个人动作不标准，立刻就会被出列罚站。
“枪要稳！刺要狠！你们手里拿的是杀鞑子的家伙，不是烧火棍！”朱梅的声音像铁块相撞，“皇上要来看看咱们宁远兵的样子，谁要是给我丢人，我饶不了他！”
他的兵都是实打实的精锐，没有空额，军饷也从未拖欠过。年初袁崇焕督师辽东，敲打过各镇总兵之后，他更是严加管束，军纪肃然。此刻他心里虽有紧张，却更多的是底气——他相信自己的兵，经得起皇帝的检阅。
与朱梅的胸有成竹不同，赵率教则显得格外谨慎。他亲自带着人检查粮仓，一袋一袋地翻看着粮食，生怕有发霉变质的。又去了军械库，挨个检查火炮和火枪，连每一根弓弦都亲自试过张力。
“将军，您都检查三遍了，不会有问题的。”副将劝道。
赵率教摇了摇头，脸色凝重：“不行。皇上第一次来辽东，咱们必须做到万无一失。哪怕有一点差错，都是杀头的罪过。袁督师年初怎么跟咱们说的？‘功过自有朝廷断，半点虚言欺不得’，这话不能忘。”
锦州的祖大寿府邸里，气氛却有些凝重。
祖大寿坐在书房里，看着面前的军需清单，眉头紧锁。清单上写得清清楚楚：冬衣只到了七成，还有三百杆火枪枪管生锈，二十门佛郎机炮需要更换炮子。
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