第5章 八月二十二（1 / 2）
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天启七年八月，北京城的上空压着一层阴云。就连寻常百姓都觉出了不寻常——大街上锦衣卫、京营、东厂番子来来往往，比平日多了一倍不止。九门启闭时辰卡得严了数倍，无印信文书，便是勋贵家眷也休想随意出入。
所有知道内情的人，都时不时往皇宫的方向望一眼。他们在等一个人——确切地说，在等一个人死。他的死，有人殷殷期盼，有人惴惴不安。所有人都在蠢蠢欲动。
天启七年八月二十二日，申时。乾清宫寝殿内，明熹宗朱由校在龙床上咽下了最后一口气。
守在床前的张皇后指尖探过他的鼻息，又抚过他冷下去的脖颈。那张素来温婉的脸上终于有了一丝慌乱，眼底闪过悲戚——但只有一瞬。她缓缓站起身，理了理皇后朝服的衣摆，对着大行皇帝的灵柩敛衽三拜。再抬眼时，目光已钉在殿外侍立的司礼监掌印太监王体乾身上。
“大行皇帝宾天了。”她的声音平稳，却带着不容置喙的威仪，“传本宫懿旨：着内阁大学士黄立极、施凤来、张瑞图、李国??，英国公张维贤，即刻入乾清宫恭领遗诏。另，着司礼监秉笔涂文辅、忠勇营提督王朝辅，持懿旨往信王府，迎信王殿下入宫。速行，不得延误。”
王体乾浑身一震，脸色瞬间煞白，下意识往廊下瞟去。
魏忠贤就站在那里。一身蟒袍，一夜未合的眼底布满血丝，像一头被逼到悬崖边的困兽。从寅时起天启帝的气息就弱得几乎摸不到，魏忠贤守在这殿外寸步不离。他不是没想过秘不发丧，不是没想过再搏一把——可张皇后守在寝殿里，威逼利诱全然不动，他连半分可乘之机都找不到。
此刻听见张皇后的懿旨，魏忠贤扶着廊柱的手猛地收紧，指节泛白，脑子里一片空白。
殿内，张皇后的目光隔门落在他身上，语气冷了下来：“王体乾，怎么？本宫的懿旨，你不听？还是说，大行皇帝刚宾天，就有人想违逆太祖祖训、篡改遗诏？”
这话是说给谁听的，满殿皆知。魏忠贤死死咬着后槽牙，对王体乾摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清：“……按皇后娘娘的懿旨办。”
信王府内书房。
朱由检坐在案前，指尖轻轻叩着桌面。案上摊着《大明会典》里藩王入继大统的典制章节。从八月十一日乾清宫托孤回来，该安排的都安排了，他反而不急了。局势其实很明朗——魏忠贤的权力来源于皇帝，皇帝在，谁都怕他；皇帝走了，他的靠山就塌了。
王承恩轻手轻脚推门进来，反手栓了门栓，脸色发白，声音压得只剩气音：“王爷！大行皇帝宾天了！宫里来人——涂文辅、王朝辅，持皇后懿旨，已到府门外！”
朱由检指尖叩桌的动作没停，眉峰都没动一下。他抬眼看向王承恩，语气平稳得像一潭深水：“知道了。开中门，接懿旨。”
府门大开。涂文辅捧着皇后懿旨，带着一众东厂番子走进王府正堂。宣完懿旨，涂文辅抬起头，脸上堆着谦卑的笑，语气却带着几分试探：“殿下，皇后娘娘和内阁大人们都在宫里等着。奴才们奉懿旨，迎殿下入宫。”
朱由检缓缓起身接过懿旨，扫了一眼上面的御宝印信，语气平淡：“知道了。容本宫更衣，稍候片刻。”
说完转身便进了内院，没给涂文辅半分攀谈的机会。
内院里，周奎带着儿子周鉴早已等着。周奎是信王妃周氏的父亲、未来的国丈，此刻脸上又是激动又是惶恐，见了朱由检就要跪倒：“殿下！”
朱由检抬手扶住了他，没让他跪下去，语气温和却带着不容置疑的笃定：“岳父不必多礼。入宫之事凶险莫测，我有几句话要交代清楚。”他顿了顿，目光扫过周鉴，又看向一旁的王承恩，“骆养性、张承业、吴忠，率本部死守信王府，没有我的手令一兵一卒不得擅动，确保王府上下无虞。周鉴、王承恩，你二人带二十名身手最好的净军随我入宫。剩下八十人，由高起潜领着，守在宫门外寸步不离。”
“把府里备好的麦饼、肉干、净水，还有换洗衣物、防身软甲，全都包好，一刻都不能耽误！”
“是！”周鉴立刻起身，转身就往外冲，脚步风风火火。
朱由检转身换上四爪蟒龙的藩王常服。他往腰间藏了一把短刃，袖中藏好干粮，对着王承恩抬了抬下巴：“走吧。”
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