第5章 挑人（2 / 2）
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此时外院已经摆开了阵势。
大夫人谢明玥坐在檐下主位，紫檀木椅上铺着厚厚的貂皮褥子，她身上披着一件玄色披袄，手里捧着暖炉，神色平静地看着院心。
王婆子站在她左首，几位管家站在右首，都是一脸肃穆。
屋门全敞着，檐下摆着张花梨木长案，谢明玥身边的一等侍女画屏和玉书坐在案后，面前摊着几本空白的名册。两个小丫头站在旁边，拿着墨条慢慢磨墨。
赵婆子领着第一个牙人进来，那牙人是个矮胖汉子，满脸堆着讨好的笑，却连眼睛都不敢抬，袖着一叠契纸。他身后跟着十几个男男女女，都低着头，穿着洗得发白的粗布衫，有的还打着补丁，被婆子们拦在院心，不许靠近檐下，也不许抬头。
问话的是檐下站着的侍女，香桂。她穿着一身浅妃色绫袄，袖口镶着青缎边，声音清脆，问得条理分明。
若是选中了，便拿过牙人手里的红契核对无误，再让那人在新写的白契上按了手印，由管事婆子领到一旁，等着统一安排。
如此井然有序，也足足忙了两天才挑完。
新买的下人按内外院分开，分别领到内群房和外群房安置。群房旁边都有水房，先教他们用皂角从头到脚洗干净，换下来的旧衣裳全都收作一堆，扔进灶膛烧了，免得带进什么不干净的东西。然后每人发一套新青布袄裤、一把篦子，吩咐每日必要把头发篦两遍，半只虱子也不许有。
接下来几日，几个管事婆子轮番来教规矩，从走路说话到磕头行礼，一样一样教得仔细。等都考教过关，赵婆子又亲自过了一遍眼，确认没有不妥的，才按各院的需求分了下去。
男丁们好分，大多安排在外院干些粗活，只有年纪小、看着老实的，才分到内院的角门处，看看门、传传话，绝不会惊扰到内院的女眷。
给这些丫头媳妇们分院却难，好在谢明玥早有吩咐，先紧着各院主子挑，再让针线院、花草院、膳食院、起居院和司药院的管事挑，剩下的就分去做掌灯、洒扫这些杂活。鹤寿院和三房空出来的位置，暂且不补，等老太君回来再说。
诸事完毕，赵婆子捧着厚厚一本新造的名册来明澜院里复命，名册上密密麻麻写着每个新仆的姓名、年龄、籍贯和分派的职分，和画屏之前登记的册子一一核对无误。她又把刚从官府盖了印的红契一并呈上，请谢明玥过目。
谢明玥翻到名册末页，见上面写着“共添一百二十八人”，微微点头，示意画屏把名册和红契都收起来。
赵婆子忙前忙后，事情做得妥当漂亮，此次回话，谢明玥又赏了两匹细棉布并一匹细绸给她，喜得她当晚下了差事，就往膳食院去了。
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