第34章 合作协议（1 / 2）

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沈若兰是第三天上午来的。

这一次她没有坐三轮蹦蹦车，也没有穿那件沾了机油的素白棉布裙子。她换了一身衣裳——藏青色的棉麻长裙，裙摆垂到脚踝，外面罩着一件米白色的亚麻开衫。头发用一根木头簪子盘着，不是玳瑁的，也不是银的，是一根最普通的黄杨木簪，打磨得光滑，簪头雕着一朵小小的兰花。脸上的妆容比前两次都淡，口红换成了豆沙色，比第一次的深豆沙浅了一个色号，接近嘴唇本来的颜色。布鞋换了一双，鞋面上绣的兰花跟木簪上的是同一个花样。整个人从“沈氏药业总经理”变成了一个走亲戚的寻常年轻女人——如果不去看她的眼睛的话。

她的眼睛没有变。还是那双杏眼，眼尾微微上挑，眼珠黑白分明。里面那种审视的、鉴宝师一样的东西淡了一些，但没有完全消失，像是沉到了水底，水面平静了，水底的东西还在。

她走进卫生室的时候，诊室里只有陈根和张翠花。张翠花在后院切药，铡刀落下去的声响一下一下地传过来，闷闷的，有节奏。陈根坐在诊桌后面，面前摊着华济生手写的那封证明信的副本。他在看信，信纸的边缘被磨毛了，折痕处起了细小的纤维。华济生的字写得不大，但笔画硬朗，横平竖直，像他这个人一样。

沈若兰在诊桌对面坐下来。木头簪子在晨光里泛着温润的光泽。

“陈大夫，合同考虑得怎么样了？”

陈根把华济生的信折好，放回抽屉里。抽屉合上的时候，里面两块铜牌碰在一起，发出一声极轻的金属声响。沈若兰的睫毛动了一下——她听见了。但她没有问。

“合同上写的是月薪一万。”陈根说。

“是。”

“今天沈总打算签多少？”

沈若兰的嘴角弯了一下。不是客套的微笑，是一种被识破之后反而放松下来的笑意。她从手包里拿出那份合同，放在诊桌上。合同跟她前天留下的那份是同一份，但上面多了几行手写的修改。字迹是她自己的——行书，笔画连绵，收笔处微微上挑。月薪“壹万元整”被划掉了，旁边重新写了一行小字：“伍仟元整”。数字一模一样。

“前天是一万，今天是五千。”她把合同往陈根的方向推了一寸，“陈大夫知道为什么吗？”

陈根看着她的眼睛。

“前天你带了铜牌。今天你没带。”

沈若兰的睫毛垂了一下，又抬起来。

“对。前天我带了铜牌，所以月薪是一万。铜牌是沈家的诚意，合同也是。但昨天我把铜牌留下了，诚意已经给了，合同就回到它本来的价钱。”她的手指在合同上点了点，指甲上透明甲油泛着淡粉色的光，“沈氏药业的药材鉴定顾问，月薪五千。不看铜牌，不看龙骨香，不看苏问渠。只看陈大夫这个人。”

后院传来张翠花切药的声响，铡刀落下，咔嚓一声，一片黄精被切成两半。沈若兰把合同往他面前又推了一寸。指尖在“伍仟元整”那行小字上停了一下。

“当然，如果陈大夫觉得少，可以还价。”

陈根把合同拉过来。没有看条款，没有看数字，直接翻到最后一页。最后一页是签名页，沈若兰已经签过了。公章盖在她的签名旁边，朱红色的印泥，刻的是“沈氏药业有限公司”八个字，篆书，笔画盘曲，像一株老树的根须。公章签，合同什么时候生效。

陈根拿起笔。诊桌上放着一支圆珠笔，塑料笔杆，笔头上缠着一圈胶布，是赵雪儿用过的。她上次给药瓶写标签的时候把笔杆咬出了牙印，又拿胶布缠上了。笔尖落在纸上，墨水有点涩，划了两下才出水。他在乙方签名栏写下自己的名字。陈根。两个字，楷书，一笔一划。没有沈若兰的签名那么流畅，但骨架端正，横是横竖是竖。写完名字，他把笔放下了。

沈若兰看着合同上他的名字。看了好一会儿。

“陈大夫的字，练过？”

“没有。”

“那就是天生的。”

她把自己的那份合同收进手包里，站起来。藏青色裙摆垂到脚踝，布鞋在水泥地面上转了个方向，往门口走了两步。然后停下来。

“陈大夫，我父亲让我带句话。”

陈根靠在椅背上，手指在桌面上点了一下。

“什么话？”

“他说，沈家守了一百年，不是因为贪图苏问渠的方剂手稿。是因为苏问渠救过我曾祖父的命。”她的声音平平的，像是在转述一段跟今天的天气差不多的家常，“我曾祖父逃难的时候染了瘟疫，倒在路边。苏问渠路过，把他从路边捡起来，背了三十里山路背回自己的草庐。治了七天七夜，把人从阎王手里抢回来。没收一文钱。”

晨光从窗户照进来，照在她脸上。木头簪子上的兰花被光照亮了，花瓣的纹理清晰可见。

“我曾祖父问苏问渠，救命之恩怎么还。苏问渠说，不用还。我曾祖父跪在地上不起来。苏问渠就把他扶起来，说了一句——你要是真想还，以后遇到倒在路边的人，也背他三十里就是了。”

后院张翠花切药的声响停了。铡刀搁在石板上，发出一声轻响。沈若兰转过身来，正对着陈根。她的眼睛里，那种沉在水底的审视的东西完全浮上来了。但不是审视他，是透过他，在看别的什么。

“苏问渠是我曾祖父的救命恩人。青囊子是苏问渠的师父。你——是青囊子的传人。”她的声音顿了一下，“所以沈家的铜牌给你，不是施舍。是还。”

诊室里安静了一瞬。药架上的钟还在走，秒针一格一格地跳。沈若兰从手包里拿出一样东西，放在诊桌上。不是铜牌，铜牌昨天已经给了。是一张名片。米白色的，纸张厚实，边缘烫着暗金色的边。跟她第一次来时递上的那张一模一样。但这一次，她把名片翻过来，背面朝上。那株青囊草的线描图案旁边，多了一行手写的数字。是手机号码。

“这个号码，二十四小时开机。”她的手指在号码上点了一下，“我父亲说，如果陈大夫哪天需要沈家做什么，打这个电话。不用还。”

她把名片往陈根的方向推了一寸。然后直起身，拢了拢米白色开衫的衣襟，往门口走。走到门槛前面的时候，陈根的声音从她身后传过来。

“沈总。”

她停下来，没有回头。

“你父亲还说了什么？”

沈若兰的手搭在门框上。门框是葛师傅新换的，老榆木的，上了一层清漆。木头纹理在清漆过去。

“他还说——”她的声音比刚才低了一度，“苏问渠当年遭人围剿，不只是因为他是青囊子的弟子。是因为他手里有一部方剂手稿。不是半部。是一部。青囊子亲笔写的，收载了三百六十五个方子的完整手稿。后来手稿分成了两半。上半部苏问渠自己带着，下半部托付给了我曾祖父。我曾祖父带着下半部往北走，苏问渠带着上半部往南走。两个人约定，等风声过了，在约定好的地方会合，把手稿合二为一。”

她的手从门框上收回来，垂在身侧。

“我曾祖父等了他三年。第三年的冬天，约定好的地方来了一个人。不是苏问渠。是碎碑手的人。他们说，苏问渠死了。上半部手稿，被他们拿走了。他们让我曾祖父交出下半部。我曾祖父不肯，被打断了三根肋骨。后来——”

她转过身来。晨光照在她后背上，把她的脸罩在阴影里。阴影里她的眼睛亮着，像两颗被埋藏了很久的星子。

“后来我曾祖父逃了出来。带着下半部手稿，带着苏问渠的铜牌，在县城落了脚，改行做了药材生意。一代一代传下来，传到今天。手稿还在，铜牌还在。上半部——不知所踪。”

陈根的手指在诊桌边缘按住了。指节泛白。

“碎碑手拿走的那上半部，后来到了谁手里？”

沈若兰摇了摇头。

“不知道。我曾祖父到死都在查，我爷爷查了一辈子，我父亲查了二十年。查不到。上半部手稿像是从世间蒸发了。”她停了一下，“只有一件事是确定的。”

“什么事？”

“当年围剿苏问渠的人里，有碎碑手的掌门。还有一个人。不是碎碑手的人，但武功不在碎碑手掌门之下。苏问渠是被两个人联手杀的。”

后院传来一声轻响。不是铡刀的声音。是张翠花把铡刀从石板上拿起来又放下去的声音。她站在后院的门口，围裙上沾着黄精的汁液，手在围裙上蹭了蹭。

“那个人是谁？”

沈若兰看着她。

“不知道。我曾祖父查了三十年，只查到一个线索。那个人用的武功，不是碎碑手。是一种针法。”

诊室里的空气凝住了。药架上的钟还在走，秒针一格一格地跳。柳如烟不知道什么时候站在了药架旁边。她是从小间里出来的，头发用银簪子绾得紧紧的，手里捏着一根银针，针尖在指间转着圈。

“针法？”柳如烟的声音。

“针法。”沈若兰的目光从柳如烟脸上移到她指间的银针上，“柳大夫的针法，是家传的？”

柳如烟的银针停在指间。

“我姓柳。柳家的针法，传女不传男。”

沈若兰点了点头，没有再问。她把米白色开衫的衣襟拢了拢，转过身，迈过了门槛。藏青色的裙摆被门槛蹭了一下，沾了一点灰。布鞋踩在村道的浮土上，这一次她没有停留，一步一步往村口走。木头簪子在她后脑勺上微微晃动，晨光把黄杨木照成淡金色。

赵雪儿从村道另一头走过来。她端着一个搪瓷盆，盆里是刚洗好的床单，准备晾到老槐树底下的晾衣绳上。她跟沈若兰在村道上迎面碰上了。两个人都停了一下。赵雪儿端着搪瓷盆，手指上还滴着水。沈若兰站在浮土上，藏青色裙摆被风吹起来一角。

“沈总。”赵雪儿先开了口。

“赵姑娘。”沈若兰点了点头。

两个人擦肩而过。赵雪儿走了两步，停下来。

“沈总，你簪子上的兰花，跟翠花姐绣在手帕上的一模一样。”

沈若兰的脚步顿了一下。她没有回头。

“是吗。”

“是。四瓣的兰花，不是五瓣的。平常绣花都绣五瓣，翠花姐绣的是四瓣。她说四瓣的兰花叫素心兰，比五瓣的少，但比五瓣的香。”

沈若兰的手抬起来，摸了一下木头簪子上的兰花。四瓣。素心兰。

“你翠花姐，手巧。”

她继续往前走。藏青色的裙摆被风鼓起来，像一面旗。赵雪儿端着搪瓷盆站在村道中间，看着她走远。搪瓷盆里的床单沉甸甸的，压得她手臂发酸。她把盆往上托了托。

“素心兰。”她小声念了一遍，端着盆往老槐树底下走。

床单晾起来的时候，被风吹得鼓鼓的，像一面一面白色的帆。赵雪儿把床单的四个角用木夹子夹在晾衣绳上，夹完最后一只角，她站在老槐树底下，往村口的方向看了一眼。沈若兰已经走远了。村道尽头只剩下一片被风吹起来的浮土，在晨光里打着旋。

赵雪儿把手上的水在裙子上蹭干，走进了卫生室。柳如烟坐在诊桌旁边，银针排在桌面上，她在擦针。张翠花在后院重新切起了药，铡刀落下的声响一下一下的。陈根坐在诊桌后面，面前放着那份合同和那张名片。

赵雪儿在沈若兰坐过的凳子上坐下来。凳面上还留着她坐过的温度，隔着一层棉布裙子传过来，已经凉了。

“签了？”

“签了。”

“月薪五千？”

“五千。”

赵雪儿把合同拉过来。不是看条款，是看他的签名。“陈根”两个字，楷书，一笔一划。她伸出食指，沿着他签名的笔画慢慢描过去。横，竖，撇，捺。描到“根”字的最后一捺的时候，她的手指停住了。

“她说的那个人，用针法的那个人。”

“嗯。”

“会是谁？”

柳如烟把擦好的针举到灯前。针尖在灯光下泛着冷光。