第2章 启程（1 / 2）

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清晨的绿野森林笼罩在一层薄薄的雾气中。太阳还没完全升起来，光线是软软的橘色，透过树叶洒在地上，像撒了一地碎金。这是森林一天中最凉爽的时刻，露珠挂在每一片叶子和每一根蛛网上，空气里有湿润的泥土香。

但小奥知道，再过一两个小时，太阳升高了，这短暂的凉爽就会被闷热取代。

他站在森林北边的出口，那条通往未知世界的林间小道上。他背着一个自己缝的小背包，里面装着笔记本、羊皮地图、一小袋坚果和一小葫芦水。背包有点歪，因为猫头鹰的翅膀不太适合背东西，但他尽量把它固定好了。

栗子比他到得更早。她正蹲在一块大石头上整理她那个巨大的布袋，把里面的东西一样一样拿出来检查再放回去：风扇齿轮、风扇叶片、传动杆、木盒子、一卷绳子、一小袋松子、一个水葫芦、一枚放大镜、三个备用的小布袋、半截蜡烛、一盒火柴……

“栗子，”小奥忍不住说，“我们不是去野餐。”

“我知道啊，”栗子头也不抬，“这些都是必需品。你看这个绳子，万一要爬悬崖呢？这个放大镜，万一要生火呢？这个蜡烛，万一要钻山洞呢？我还有很多东西没装完呢——”

“你已经装了够多了，袋子都快比你大了。”

“那又怎样？我力气大！”

小奥无奈地摇摇头。他环顾四周：“球球呢？”

“我在这里……”

一个闷闷的声音从石头后面传来。小奥绕过去一看，球球正缩成一团，背上绑着一个袖珍小包袱，包袱小得几乎看不见。

“你就带这么点东西？”栗子探过头来。

球球抬起头，一脸悲壮：“我把家里所有的食物都打包了，但是吃完那些只需要三天。如果三天后我们还没到，我就要饿死了。或者被风吹死。或者被猛兽吃掉。或者——”

“球球，”小奥蹲下来，“你可以不去的。”

球球沉默了。他缩了缩身子，把脑袋埋得更低，好一会儿才闷声说：“可是如果我不去，你们就没有人提醒危险了。栗子看到什么都想捡，你看到什么都想研究，万一草丛里藏着一条蛇呢？万一路上有个坑呢？你们需要我。”

小奥心里一暖。他伸出翅膀拍了拍球球的刺——当然，拍得很轻。

“那我们就相互照顾。”他说。

“对！”栗子跳过来，“我负责找路和背东西，小奥负责动脑子，球球负责——负责——”

“负责谨慎。”小奥接话。

“对！负责谨慎！”栗子笑得很开心。

球球终于把脑袋伸了出来。他看看小奥，又看看栗子，然后深吸一口气：“那好吧。但如果遇到危险，我还是要先躲。”

“没问题。”小奥和栗子异口同声。

就这样，三个小伙伴正式踏上了旅程。

森林里的小路他们都很熟悉。穿过橡树林，绕过野莓丛，经过他们夏天常去游泳的小溪——只是现在溪水浅了很多，岸边露出了干燥的鹅卵石。小奥看着那些裸露的石头，心里沉了一下。今年溪水退得比往年都早，如果再不降雨，这条小溪恐怕撑不到秋天。

“你们看那边！”栗子突然指着路边。

一棵老松树的根部，长了一片从未见过的蘑菇。蘑菇是鲜艳的橘红色，伞盖上有一圈一圈的金色纹路，在晨光下微微发着光。

栗子立刻就冲了过去。球球在后面喊：“别碰！可能有毒！”

但栗子已经蹲在蘑菇面前了。她从布袋里掏出放大镜，仔细端详：“太漂亮了……我从来没见过这种蘑菇。我要采一朵回去做标本——”

“等一下。”小奥落在她旁边，翻开笔记本，“我好像在哪里见过这种蘑菇。”

他翻到笔记本中间的一页，那里画满了各种植物的图样。祖父是个细心的人，他不仅记录了风扇的信息，还记录了森林里各种有用的植物和危险的东西。在“警示植物”那一栏，赫然画着一朵蘑菇，和眼前这朵一模一样。

“热晕菇。”小奥念出旁边的注释，“高温干旱时出现，伞盖发光，孢子有毒，接触会引起头晕和幻觉。切记远离。”

栗子的爪子僵在半空中，离蘑菇只有不到一指的距离。她慢慢缩回爪子，咽了口唾沫：“谢了。”

球球在后面小声说：“我就说有危险吧。”

“你又没说是蘑菇有危险，你说的是蛇和坑。”栗子反驳。

“反正都是危险！”

小奥把笔记本翻到植物那一页，撕下来递给栗子：“给你。你可以把路上遇到的植物都画下来，做成一本新的笔记。这样你既能收集东西，又不会碰到危险。”

栗子的眼睛亮了。她接过纸，小心翼翼折好放进布袋里：“小奥，你真是太聪明了。”

“那是我祖父聪明。”小奥说。但他心里想的是：祖父究竟是一个什么样的人呢？他留下来的笔记本简直像一座宝藏，每翻一页都有新的发现。为什么他从来没有跟自己讲过这些事？为什么父亲和母亲也从不提起祖父的冒险？

这些问题在他心里转了很久了。从他记事起，祖父就是一个坐在摇椅上的沉默老人，偶尔会给他讲一些关于风和星星的故事，但从不提风扇，不提草原，不提任何冒险。如果不是在树洞里翻出这本笔记本，小奥甚至不知道祖父曾经走过这么远的路。

也许祖父觉得他还太小。也许祖父在等他长大。但祖父没能等到那一天。

小奥甩了甩脑袋，把这些念头暂时放到一边。现在不是想这些的时候。他们正走在祖父走过的路上，这才是最重要的。

继续往前走，树木渐渐变得稀疏了。高大茂密的橡树和槐树越来越少，取而代之的是矮小的灌木和耐旱的荆棘。地面也从松软肥沃的腐殖土变成了干硬的黄土，踩上去邦邦响。

这是绿野森林的边缘了。

小奥在一棵枯死的老树上停下来，掏出羊皮地图。地图上标注的第一个地标就是这里——“森林北界，枯松为记”。祖父的字迹还是那么工整，仿佛他写下这些字的时候就知道有一天会有人沿着这些标记走一遍。

“我们快到黄土丘陵了。”小奥把地图展开给伙伴们看，“从这里往北，会有一片没有树的丘陵地带。地图上说需要走两天才能穿过。过了黄土丘陵，就到了峡谷，峡谷对面就是呼啸草原。”

“两天……”球球的声音有点发颤。他回头看了看熟悉的森林，那些高大的树冠在远处像一堵绿色的墙。过了那条线，就再也没有树了，没有树洞可以躲，没有树枝可以爬，只有——空地。

对于一只刺猬来说，空地是最可怕的东西。

“别怕，”栗子用大尾巴扫了扫球球的脸，“我会保护你的。”

“你上次也是这么说的，然后你就去追蝴蝶了，把我一个人丢在狐狸洞旁边。”

“那是意外！而且最后不是没事吗？”

“那是因为狐狸那天吃饱了！”

小奥没忍住笑出了声。这两个伙伴从认识那天起就在拌嘴，但小奥知道，他们比谁都在乎彼此。去年冬天球球生病的时候，是栗子冒着大雪去采了退烧的草药；栗子从树上摔下来那次，也是球球守了她一整夜，眼睛都没合一下。

有他们在身边，小奥觉得这条路好像也没那么难走。

“走吧。”他率先跨过了那棵枯松。

脚一踏过去，风就变了。

森林里的风是软软的，带着叶子的味道和水汽的清凉。但这里的风是干的，带着尘土的气味，吹在脸上像砂纸在磨。小奥眯起眼睛，羽毛被风吹得全部往后倒。

这就是黄土丘陵了。

眼前的景象和三小只熟悉的森林截然不同。没有了遮天蔽日的大树，天空一下子变得很大很开阔，蓝得让人心慌。地面是连绵起伏的土黄色山丘，植被稀疏，只有一丛丛干枯的草和低矮的灌木。阳光直直地砸下来，没有任何遮挡，地面被晒得滚烫。

“好热啊。”栗子吐着舌头。松鼠本来就不耐热，她那身厚实的皮毛在森林里是保护，在这里简直是折磨。

球球倒是还好——刺猬本来就喜欢干燥的地方。但他害怕空旷，所以把自己缩得更紧了，走起路来像一个移动的刺球。

小奥展开翅膀，试着飞了一段。气流很乱，忽上忽下的，一点都不像森林里那么平稳。他飞了一圈就落了下来，决定还是走路比较省力。

“地图上说，沿着这条干涸的河道走，可以找到第一个水源。”小奥指着地上一条干裂的沟渠说。沟渠里一滴水都没有，只有龟裂的泥块和几棵垂死的芦苇。

“这哪里有水啊？”球球用爪子戳了戳泥块，硬得像石头。