第10章 海夜惊涛（1 / 2）

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福昌号在渤海上航行的第二天，风向忽然变了。

清晨还是晴空万里，海面平静如镜，到了午后，天空却迅速阴沉下来。乌云从东南方向滚滚而来，遮天蔽日，海风也骤然转强，吹得船帆猎猎作响，桅杆发出不堪重负的呻吟。

陈老四站在船头，望着海天相接处那道越来越近的黑线，脸色凝重如铁。他是个跑海三十年的老船主，深知这种天气变化意味着什么。

“要起风暴了。”他对站在身边的沈砚和赵青道，“看这架势，怕是场大风暴。”

沈砚顺着他的目光望去，远处的海面已经开始翻腾起白浪，一道道浪脊如巨兽的脊背，在昏暗的天光下起伏。空气中弥漫着一股咸腥而压抑的气息，那是暴风雨来临前的征兆。

“能避开吗？”赵青问。

陈老四摇摇头：“来不及了。风暴来得太快，我们现在的位置前不靠岸后不着港，只能硬扛。”他转头对船工们喊道：“降半帆！加固缆绳！把所有能固定的东西都固定好！快！”

船工们立刻行动起来，动作迅捷而熟练。他们显然不是第一次经历这种场面，虽然神色紧张，但并无慌乱。帆被降下一半，以减少受风面积；甲板上的货物被用粗麻绳牢牢捆住；船舱的门窗都被加固；所有人员被要求进入船舱，除非必要不得上甲板。

沈砚和赵青也帮着固定货物。海风越来越猛，吹得人几乎站立不稳。豆大的雨点开始砸落，噼里啪啦地打在甲板上，很快就连成一片雨幕。海浪也越来越大，福昌号像一片树叶，在波峰浪谷间剧烈颠簸。

“进舱！”陈老四大喊。

众人退回船舱。舱内一片昏暗，只有一盏油灯在摇晃中勉强亮着，投下跳跃的光影。船身的摇晃越来越剧烈，时而向左倾斜三十度，时而向右倾斜四十度，桌上的水杯、茶壶纷纷滑落，在地上摔得粉碎。

沈砚紧紧抓住舱壁上的扶手，才勉强站稳。他的伤口在剧烈颠簸中又开始疼痛，但他咬牙忍着，一声不吭。赵青和其他几个黑衣人也都抓紧了固定物，面色凝重。

“这场风暴会持续多久？”赵青问陈老四。

陈老四摇头：“难说。看这天象，少则两三个时辰，多则一整夜。”他顿了顿，“而且，我担心不只是风暴。”

“什么意思？”

“这场风暴来得太突然，太猛。”陈老四眉头紧锁，“这个季节，渤海虽然常有风浪，但像这样的暴风雨，通常会有预兆。可今天，从晴到阴，不过一个时辰。这不正常。”

沈砚心中一动：“你是说，可能有人为因素？”

“我不敢确定。”陈老四道，“但跑海的人都知道，海上有些事，说不清道不明。有时候，一场风暴能毁掉一艘船，而另一艘船就在不远处，却安然无恙。就像……就像有什么东西在操控一样。”

这话说得玄乎，但沈砚听懂了弦外之音。陈老四是怀疑，这场风暴可能与追兵有关。严世松和孙继宗会不会在海上也有势力？会不会用什么手段制造了这场风暴？

正想着，船身猛地一震，向左剧烈倾斜，几乎要翻过去。舱内的人全都摔倒，杂物乱飞。油灯灭了，舱内陷入一片黑暗。

“稳住！”陈老四的声音在黑暗中响起，“抓牢了！别松手！”

沈砚在颠簸中摸到一个固定物，死死抓住。船身倾斜的角度越来越大，他能听到海水拍打船体的声音，就在耳边，仿佛下一刻就要涌进舱内。

就在这时，外面传来船工惊恐的呼喊：“右舷进水了！”

陈老四咒骂一声，摸索着打开舱门，冲了出去。狂风暴雨立刻灌了进来，冰冷的海水泼在脸上，刺骨寒凉。

沈砚和赵青对视一眼，也跟了出去。甲板上已经一片狼藉，雨水和海浪冲刷着每一寸木板，能见度不足三丈。几个船工正在奋力舀水，但右舷的破洞太大，海水正源源不断地涌进来。

“怎么回事？”陈老四大声问。

“不知道！”一个船工喊道，“像是撞到了什么东西！”

撞到了东西？这茫茫大海，能撞到什么？

沈砚心中不祥的预感越来越强烈。他攀着缆绳，艰难地走到右舷边，借着偶尔划破黑暗的闪电，看清了那个破洞——不像是撞击造成的，更像是……被什么东西从外部凿开的。

凿开的？

他猛地抬头，望向漆黑的海面。暴雨如注，海浪滔天，什么也看不清。但就在一道闪电亮起的瞬间，他隐约看到，不远处的海面上，似乎有什么东西在动。

不是海浪，不是船只，而是……几个黑色的影子，在水中起伏。

“那是什么？”赵青也看到了，失声问道。

陈老四顺着他们的目光望去，脸色瞬间变得惨白：“海……海鬼……”

“海鬼？”

“海上讨生活的人都知道。”陈老四的声音在颤抖，“有些亡命之徒，专门在风暴天气袭击船只。他们水性极好，能在惊涛骇浪中潜泳，用凿子凿穿船底，等船沉了，再抢夺货物和财物。因为神出鬼没，就像海里的鬼魂，所以叫海鬼。”

沈砚的心沉到了谷底。果然，这不是意外，是袭击。

严世松和孙继宗果然在海上也布下了杀招。他们算准了福昌号会走这条航线，安排了这些“海鬼”，趁着风暴来袭，要让他们葬身海底。

又一波巨浪打来，船身剧烈摇晃。右舷的破洞越来越大，海水涌入的速度加快。船工们拼命舀水，但杯水车薪，船体正在缓缓下沉。

“弃船！”陈老四当机立断，“放救生艇！快！”

“可是大人……”一个船工看向沈砚。

“别管我！先保命！”沈砚厉声道，“所有人，上救生艇！”

船工们不再犹豫，开始释放救生艇。福昌号配有两艘救生艇，每艘能容纳七八人。但现在船上包括沈砚、赵青等人在内，共有二十三人，救生艇根本装不下。

“陈船主，你带船工们先走。”赵青道，“我们断后。”

“不行！”陈老四摇头，“我是船主，船在人在，船亡人亡。你们走！”

争执间，船身又中了几下撞击——显然是那些“海鬼”在继续凿船。左舷也出现了破洞，海水从两侧同时涌入，福昌号下沉的速度加快了。

“没时间了！”沈砚吼道，“所有人，上救生艇！能上多少上多少！”

第一艘救生艇被放下水，七个船工爬了上去。第二艘救生艇也被放下，赵青强行将陈老四推上去，又让六个手下上了艇。

“沈大人，快上来！”赵青伸手。

沈砚正要上艇，忽然想起什么，转身冲回船舱。赵青一愣，随即明白过来——那封信！沈砚是去拿那封信了！

他立刻跟上。船舱里已经进了半舱水，杂物漂浮在水面上。沈砚艰难地走到自己睡铺的位置，从床板下的暗格里取出那个油布包——里面是孙继宗写给严世松的那封信，还有他在青州收集的其他证据。

刚拿到手，船身又是一阵剧烈倾斜。沈砚站立不稳，摔倒在水中。油布包脱手飞出，眼看就要被海水冲走。

赵青眼疾手快，扑过去抓住油布包，塞进怀里。然后拉起沈砚，两人互相搀扶着，冲出船舱。

甲板上，海水已经漫过脚踝。第二艘救生艇还系在船边，在风浪中剧烈摇晃。艇上的人拼命呼喊，让他们快上艇。

沈砚和赵青冲向船舷。就在他们即将跳上救生艇的瞬间，一道巨浪打来，救生艇的缆绳断裂，小艇被海浪卷走，迅速消失在黑暗和雨幕中。

“不——”赵青嘶吼。

但已经来不及了。福昌号正在快速下沉，甲板已经倾斜成四十五度角。沈砚抓住一根缆绳，才没有滑入海中。赵青也抓住了一根桅杆的残骸。

“还有救生圈！”陈老四在远处喊，“抓住救生圈！”

几个救生圈被抛了过来。沈砚和赵青各自抓住一个，套在身上。就在这时，福昌号发出一声不堪重负的呻吟，船头猛地向下沉去。

“跳！”

两人同时跳入海中。

冰冷的海水瞬间吞没了他们。沈砚不会游泳，只能死死抓住救生圈，在波涛中沉浮。一个浪头打来，他呛了几口水，咸涩的海水冲进口鼻，呛得他几乎窒息。

又一个浪头打来，将他高高抛起，又狠狠砸下。他在眩晕中，隐约看到不远处，赵青也在波涛中挣扎。更远处，那两艘救生艇在风浪中若隐若现，但距离太远，根本不可能游过去。

完了。沈砚心中闪过这个念头。逃过了青州的追杀，逃过了登州的盘查，却要死在这茫茫大海上了吗？

他不甘心。那封信还在赵青怀里，真相还没有大白于天下，青州那二十七条人命的冤屈还没有昭雪，他怎么可以死在这里？

求生的本能让他死死抓住救生圈，拼命将头露出水面。暴雨打在他的脸上，海浪一次次将他淹没，又一次次将他托起。他不知道自己在海上漂了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，时间在冰冷和眩晕中失去了意义。

意识开始模糊。寒冷让他的四肢逐渐麻木，伤口在盐水的刺激下剧痛难忍，体力已经到了极限。他感觉自己快要抓不住救生圈了，手指一根根松开……

就在这时，一只手抓住了他。

沈砚勉强睁开眼睛，看到赵青就在身边，脸色苍白如纸，但眼神依然坚定。

“抓住我！”赵青嘶声喊道。

沈砚用尽最后的力气，抓住赵青的手臂。两人靠着一个救生圈，在波涛中勉强维持着浮力。