第9章（2 / 2）

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我关掉手电，把自己紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，屏住呼吸，一点点挪过去，探头朝拐弯处望去。

只看了一眼，我浑身的血液仿佛瞬间冻住了。

拐弯之后，巷道豁然开朗，连接着一个巨大的、天然形成后又经人工扩大的地下洞窟。洞窟顶部垂下许多粗大的管线，像怪物的触须。洞窟中央，并排矗立着十几个、不，是几十个巨大的、圆柱形的透明培养罐！

每个培养罐都有三四米高，直径超过两米，里面充满了那种熟悉的、微微发光的淡蓝色液体。而液体中浸泡着的……

是人。

或者说，是人的“躯体”。

他们穿着简单的白色或无色的贴身衣物，闭着眼，悬浮在液体中，身上连接着密密麻麻的管线，主要集中在头部、脊柱和主要关节。他们的面容平静（或者说麻木），肤色是一种不健康的苍白，在蓝光的映照下，泛着诡异的色泽。

这些“躯体”看起来完整，但总给人一种非人的、标准化生产的感觉。像是……等待被使用的“空壳”？

培养罐排列得整整齐齐，像工厂车间里等待组装的半成品。罐体之间，有穿着白色防护服、戴着面罩的人员在走动，操作着连接罐体的控制面板。远处，洞窟更深处，有更明亮的光芒和更响亮的机器运行声传来，看不真切。

这里就是“置换”中心？这些培养罐里的，就是等待“植入”“耗材”或者“载体意识”的“置换体”？

“矿区”……原来不是挖矿，是“生产”和“置换”的工厂！

我的目光扫过那些培养罐，试图寻找熟悉的面孔。刘老师？老周？都没有。这些“躯体”看起来更年轻，更……“标准”。

就在这时，我看到洞窟一侧，有一个稍小的区域，用透明的隔断分开。里面有几个不同的“工作台”。一个台子上，放着一个打开的、类似金属棺材的容器，里面躺着一具刚刚从培养罐里移出的、湿漉漉的“置换体”，几个白大褂正在旁边准备着什么仪器。另一个台子上，似乎正在进行某种“手术”，无影灯下，能看到机械臂在精准地移动。

而在最靠里的一个工作台，我看到了让我心脏骤停的东西。

那里有一个类似神经外科手术台的装置，台上固定着一个头颅。头颅的后脑和颈椎部位被打开，露出里面复杂的大脑和神经组织。一些极其纤细的、发着微光的探针和管线，正连接在那些组织上。旁边的大屏幕上，瀑布般流过不断变化的数据流和生物电信号图。

头颅的面容，我认得。

是刘老师。

他的眼睛紧闭，脸色死灰，但仪器显示他的大脑似乎还有微弱的活动。

他们不是在“提取”他的神经系统作为“耗材”，他们是在……读取？复制？还是准备……“植入”到某个“置换体”里？

“同步率提升至43%……神经映射进度78%……准备进行第一次意识碎片导入测试……”一个冰冷的、经过扩音器放大的声音在洞窟中响起，盖过了机器的嗡鸣。

意识碎片导入？！他们要剥离、转移刘老师的意识？

愤怒和恐惧让我浑身发抖，几乎控制不住要冲出去的冲动。但我死死咬住了自己的手背，用疼痛强迫自己冷静。冲出去，不但救不了刘老师，自己也会立刻变成下一个实验品。

我必须看清更多，找到这个“置换”过程的弱点，找到可能关闭或破坏这里的方法。

我的目光在洞窟中搜索。那些粗大的管线，显然是能量和培养液输送的关键。控制面板密集的地方，可能是主控区域。还有那些穿着防护服的人员，他们似乎有固定的巡逻路线和岗位。

我看到洞窟顶端，靠近入口我这边的高处岩壁上，似乎有一个小小的、突出的观察平台或者维修通道，位置很隐蔽，被一些垂下的管线和阴影遮挡。

如果能爬到那里，视野更好，也更安全。

我观察了一下路线。从我现在的位置，到那个平台下方，有一段近乎垂直的、布满了管线支架和岩石凸起的岩壁。攀爬极其危险，但并非不可能。

等待时机。当一个巡逻的白大褂转身走向另一侧时，我像壁虎一样贴地窜出，迅速移动到岩壁下方，躲在一堆废弃的金属设备后面。

心脏狂跳。我抬头看了看陡峭的岩壁，又看了看手里沉重的管钳。带它爬上去太困难了。我犹豫了一下，将管钳小心地藏在设备堆的缝隙里，只带着手电、胶布和那截磨尖的钢筋（插在腰后）。

深吸一口气，我开始攀爬。手指扣进岩石的缝隙，脚尖寻找着支撑点。岩壁湿滑，好几次差点失手。手套很快磨破了，手指被粗糙的岩石边缘划出血口。我顾不上疼痛，全部注意力都集中在下一个抓握点上。

一点一点，缓慢而艰难地向上挪动。下方洞窟中的机器声和人员活动声仿佛被放大，每一次响动都让我肌肉紧绷。

不知过了多久，手指终于够到了平台边缘。我用尽最后力气，猛地向上一撑，翻滚了上去。

平台很小，大约只有两三个平方米，堆着一些陈旧的工具和杂物，积满灰尘。这里果然是一个废弃的维修点。位置极佳，可以俯瞰大半个洞窟，又处于阴影中，不易被

我瘫倒在冰冷的金属平台上，剧烈喘息，汗水混合着岩壁的湿气，让我像个刚从水里捞出来的人。休息了几分钟，我悄悄探头向下望去。

视野清晰了许多。我能看到更多细节：培养罐的控制面板上闪烁的指示灯和代码；那些“置换体”平静面孔下隐约的、统一的编号烙印在颈侧；刘老师头颅连接的那台复杂仪器上，跳动的脑电波图案；还有洞窟深处，那更明亮区域里，隐约可见的、更大的、像是中央控制台的东西。

我还看到了赵经理。他换了一身白色的防护服，但没有戴面罩，正站在刘老师那个工作台旁边，和一个操作仪器的技术人员说着什么，手指不时指向屏幕。

“……0893号的神经同步残留异常活跃，这可能是个麻烦。‘矿区’主脑评估，直接导入风险较高，建议先进行‘净化’处理。”技术人员说。

“净化会损失多少信息量？”赵经理问。

“预计30%到40%，但稳定性大大提升。”

“太低了。0893号的探查行为很有价值，其思维模式和数据可能有助于完善‘情绪场’投放模型。向上申请，尝试‘压制’而非‘净化’，保留核心信息。”赵经理的声音通过某种传声装置隐约传来。

他们在争论如何处理刘老师的“意识”！像在讨论如何处理一段有瑕疵的数据！

我死死抓住平台冰冷的边缘，指甲几乎要嵌进金属里。

就在这时，洞窟入口方向传来一阵骚动。几个人推着一辆铺着白布的平板车走了进来，车上似乎躺着一个人，盖着白布。他们径直走向洞窟深处那个更明亮的区域。

赵经理和那个技术人员停止了交谈，看向那边。

平板车经过我下方时，白布被颠簸掀开了一角。

我看到了

是老周。

他脸色是一种毫无生气的蜡黄，眼睛半睁着，空洞无神。他的胸口，有一个巨大的、已经缝合但依然狰狞的Y形切口。

他真的被“回收”了。他的“核心组织”被取走了。那他现在是什么？一具还有微弱生命体征的……空壳？被运到这里来做什么？

平板车进入了明亮区域，我看不到了。

赵经理对技术人员说了句什么，也朝着那个方向走去。

机会吗？刘老师这边暂时只剩下那个技术人员在操作。

但怎么下去？怎么在众目睽睽下靠近那个工作台？怎么切断连接？怎么带走刘老师（哪怕只是一个头颅）？

每一个问题都无解。

我像困在蛛网上的飞虫，眼睁睁看着猎食者逼近，却动弹不得。

绝望如同洞窟里冰冷的空气，一点点渗入骨髓。

不，不能放弃。至少……至少要把这里看到的一切，记录下来，传递出去。

我摸向怀里，想找纸笔，才想起什么都没有。只有那个快要没电的手电筒。

我举起手电筒，调整到最弱的、不会引起方那些林立的培养罐，扫过刘老师所在的工作台，扫过洞窟深处那神秘的光源……

我想用眼睛，把这一切烙印下来。如果我死在这里，至少这些画面，会是我最后看到的、这个系统最狰狞的核心。

光芒掠过其中一个培养罐时，我顿住了。

罐体里，那张悬浮在蓝色液体中的、平静而苍白的脸……

我认识。

是老王。图书馆看门的老王。

那个给我倒热水，跟我闲聊老周，提起他侄子看到银灰色配送员的老王。

他也在这里。变成了一个“置换体”。

什么时候的事？他发现了什么？还是仅仅因为……年纪大了，符合某种“回收”标准？

寒意彻骨。这个系统的网，比我想象的还要密，还要无孔不入。它不仅仅捕捉“偏离者”，也在定期“收割”吗？

我的目光机械地扫过其他培养罐。一张张陌生的、年轻或中年的面孔，在蓝光下如同沉睡。他们是谁？来自哪里？是像我一样的“偏离者”，还是更早以前就被“选中”的“载体”？

我不知道。

我只知道，这个地方，必须被摧毁。

可是，怎么摧毁？

我的目光落在了那些纵横交错的粗大管线上。尤其是连接着每个培养罐底部、汩汩输送着淡蓝色液体的主管道。还有洞窟顶端，那些更粗的、可能是电力或能源输送的缆线。

如果……如果能破坏主管道，或者切断主要能源……

下了几个按钮。连接刘老师头颅的仪器发出一阵更高频的嗡鸣，屏幕上的脑电波图案剧烈波动起来。刘老师的眼皮开始快速颤动，脸上露出极其痛苦的表情，虽然发不出声音。

他们在强行进行“意识压制”或“导入”！

不能再等了！

我看向藏匿管钳的方向，太远，拿不到了。

我摸向腰后，只有那截磨尖的钢筋。

目光再次锁定那些粗大的管线。尤其是洞窟侧面，靠近岩壁的一段主管道，那里似乎有一个较大的阀门和几个连接法兰，位置相对较低，也离我藏身的平台下方不算太远。如果我能爬下去，用钢筋撬开或者破坏那个阀门……

风险极大。一旦动手，立刻会被发现。

但看着刘老师痛苦颤动的脸，看着那些培养罐里无知无觉的“置换体”，看着这整个冰冷血腥的地下工厂……

我没有选择了。

我将那截钢筋紧紧握在手里，冰冷的金属触感让我稍微镇定了一些。我最后看了一眼下方洞窟的布局，记下巡逻人员的路线和可能的死角。

然后，我像一只准备扑向猎物的、绝望的野兽，弓起了身体。