第2章 妈，从今天起我养你（2 / 2）

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“这件，”我取下一件月白色的旗袍，领口镶着淡蓝色的手工滚边，胸前绣着几枝疏落的梅花，“是给隔壁陈太太改的吧？她付了你多少钱？”

傅文佩低下头，声音细得像蚊子叫：“没、没要钱……陈太太平时挺照顾我们的，就是帮个忙。”

我就知道。

“从今天起，帮忙可以，但得收钱。”我把旗袍重新挂回去，转身看着她，“手艺值钱，妈。你绣这枝梅花，要低头熬两个时辰，手指被针扎破好几次。这功夫不能白费。”

“可是……都是邻居，怎么好意思开口要钱……”

“那就我来开口。”我走到她面前，蹲下身，让自己的视线与她齐平，“妈，你听着。从今天起，我养你。不是陆振华，不是那二十块钱施舍，是我陆依萍养你。”

傅文佩的眼泪又涌了上来，但这次没有掉下来，只是在眼眶里打转。

“你的手艺，是我们吃饭的本钱。不能贱卖，更不能白送。”我握住她冰凉的手，“我们今天就做三件事。第一，我去寄信。第二，你去找李副官，问他能不能帮忙找块木板，写招牌用。第三，我们把临街那扇窗户收拾出来，明天就开张。”

“李副官他……会帮我们吗？”傅文佩有些迟疑，“他现在还在陆家做事，要是被老爷知道……”

“他欠你的。”我说得直白，“当年要不是你替他求情，他早就被陆振华赶出上海了。这份人情，他得还。”

傅文佩张了张嘴，似乎想反驳，但最终只是点了点头：“好……我听你的。”

吃过早饭——依然是稀得能照见人影的米粥和一小碟咸菜——我揣着信出了门。

弄堂里已经热闹起来。倒马桶的车轱辘声，卖菜的吆喝声，小孩哭闹声，混成一片人间烟火。几个早起买菜的大妈聚在巷口，看见我出来，眼神躲闪了一下，聚在一起的脑袋凑得更近了。

我知道她们在议论什么。昨晚陆家父女吵架、我被鞭打的事，大概已经像长了翅膀一样传遍了整条弄堂。

上辈子我会低着头快步走过，脸颊烧得通红，恨不得把自己缩进地缝里。

但这辈子，我迎着她们的目光走过去，甚至还点了点头：“王阿姨，张阿姨，早啊。”

那位王阿姨显然没料到我会主动打招呼，愣了一下才慌忙回应：“哎、哎，依萍啊，早……你这背上的伤，好些了吗？”

“死不了。”我笑了笑，笑容里没有温度，“多谢关心。”

说完，不理会她们惊愕的眼神，径直走出弄堂。

福煦路往东走两个路口，街角有个墨绿色的邮筒。我把信投进去，听见它落底的轻微声响。

好了，第一步迈出去了。

接下来，得找点来钱更快的活。

我站在街口，看着晨雾中渐渐苏醒的上海。电车叮叮当当地驶过，车身上贴着花花绿绿的广告；报童抱着新印的报纸沿街叫卖，声音清脆；穿西装的职员拎着公文包匆匆赶路，皮鞋踩在湿漉漉的石子路上发出咔哒的声响。

这个世界很大，机会很多。

前提是，你得看得见，抓得住。

我摸摸怀里剩下的几个铜板，转身朝另一个方向走去——那里有家“刘记租书店”，老板是个戴老花镜的干瘪老头，姓刘。店里除了租书，还兼做代写书信、抄写文稿的生意。

上辈子我常去那里租小说看，知道刘老板偶尔会接一些翻译的活，英文译中文或者中文译英文，但他自己眼睛不好，做不了精细活，只能转手包出去赚个差价。

“刘老板。”我推开书店吱呀作响的木门。

店里很暗，充斥着旧纸张和灰尘的味道。刘老板正趴在柜台后面打瞌睡，听见动静，抬起昏花的老眼，推了推滑到鼻尖的老花镜：“依萍啊，这么早？又要租书？”

“不租书，”我走到柜台前，单刀直入，“您这儿最近有需要翻译的活吗？英文译中文，或者中文译英文，都行。”

刘老板愣了愣，上下打量我：“你会翻译？”

“会一些。”我说得很保守，“简单的商务信函、产品说明书、合同条款之类的，应该没问题。”

这是实话。上辈子为了“配得上”何书桓，我确实下苦功夫学过英文，虽然没到精通的程度，但应付普通文书足够了。后来在困顿中，也接过一些零散的翻译活计糊口。

刘老板眯起眼睛，似乎在掂量我的话有几分可信度。半晌，他从抽屉里摸出几张折叠的纸，摊开在柜台上：“正好，这儿有份东西，洋行急着要。是份美国纺织机械的说明书，原文是英文，要翻成中文。他们给五块钱，三天交稿。”

五块钱。

我心跳快了一拍。这够我和傅文佩大半个月的伙食费了。

“我能看看原文吗？”我尽量让自己的声音听起来平静。

刘老板把纸推过来。我快速扫了一眼——是某种新型纺纱机的说明书，专业术语不少，什么“锭子转速”“纱线张力”“自动断纱检测”，但整体结构清晰，不算太难。

“我可以接。”我把纸放下，“但我有个条件。”

“你说。”

“预付两块。剩下的，交稿时付清。”

刘老板皱起眉，花白的胡子抖了抖：“这不合规矩……向来都是交稿结账。”

“刘老板，”我打断他，声音压低了些，“您也知道，我和我妈现在等米下锅。昨晚的事，您大概也听说了。这活我保证按时按质完成，翻译出来的东西您随便找懂行的人看，有一个错处，我分文不取。但头款我得先拿着，不然家里揭不开锅。”

我说得直白，甚至有点咄咄逼人。

刘老板盯着我看了好一会儿，昏黄的眼睛里闪过复杂的情绪。最后他叹了口气，拉开抽屉，从钱盒里数出两块银元，叮当一声放在柜台上。

“你这丫头，跟以前不一样了。”他摇摇头，把说明书递给我，“后天下午，准时交稿。洋行那边催得紧。”

“人总是要变的。”我接过钱和稿子，沉甸甸的两块银元握在手心，有点烫，“稿子我后天下午一定送来。”

走出租书店时，阳光终于穿透云层，照在湿漉漉的街道上，把积水映得亮晃晃的。

我握紧那两块银元，背上的伤还在隐隐作痛，但心里那团火，已经熊熊烧起来了。

这只是一个开始。

陆依萍的新人生，从这五块钱的翻译费，从那个叫“黑豹”的笔名，从今天这个阳光还算不错的早晨，正式开始了。

而我那位亲爱的父亲陆振华，大概做梦也想不到，他昨天那九鞭子，抽醒的不是一个逆来顺受、只会哭哭啼啼的女儿。

而是一头真正露出獠牙、磨利爪子的黑豹。

我抬起头，看着渐渐亮起来的天空，轻轻吐出一句话，声音散在初冬微寒的风里：

“等着吧，好戏还在后头呢。”