第79章 培养接班人（2 / 2）

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陈山长正在明伦堂批阅文章，见他们来，放下笔起身。他约莫五十来岁，面容清癯，目光如炬。

“学生苏明远，拜见山长。”明远规规矩矩行弟子礼。

“不必多礼。”陈山长让他起身，打量了几眼，“林夫子说你天资聪颖，四书已通读。我且问你——《论语》开篇‘学而时习之’，‘习’字当作何解？”

明远略一思索，从容答道：“回山长，习者，鸟数飞也。学而时习之，即是如小鸟学飞，反复练习，直至纯熟。朱子注曰：‘习，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也。’”

陈山长眼中闪过赞许：“那‘有朋自远方来’，为何‘不亦乐乎’？”

“因学问之道，贵在切磋。”明远道，“独学而无友，则孤陋寡闻。有同道自远方来，可相互质疑问难，故乐。”

一连问了五六个问题，明远都对答如流。陈山长终于露出笑容：“好，好。基础扎实，见解亦正。明日正式来上学吧，学舍安排在甲字二号房。”

“谢山长。”明远再拜。

苏知娴趁机奉上肉脯和青团：“山长，这是家里做的一点吃食，不成敬意。请您和夫子们尝尝。”

陈山长本要推辞，但油纸包一打开，肉香扑鼻，青团碧绿可爱，便改了主意：“苏娘子有心了。那我便收下，多谢。”

从县学出来，已是未时初。明远站在门口，目送马车离开。阳光洒在他青色的长衫上，背影笔挺。

回程路上，苏知娴一直沉默。车夫老赵看她，笑道：“苏娘子舍不得？”

“有点。”苏知娴轻叹，“明明还是个孩子……”

“十二岁不小了。”老赵道，“我十二岁都跟我爹跑货了。再说了，县学里都是读书人，坏不到哪儿去。您要是想儿子了，我随时帮您捎信带东西。”

“那就麻烦赵叔了。”

回到镇上铺子，周嫂子迎出来，脸色有些凝重：“东家，您可回来了。刚才……孙记的掌柜又来了。”

“孙掌柜？他又来做什么？”

“这次不是买配方。”周嫂子压低声音，“他说……想跟咱们‘合作’。他出铺面和人手，咱们出技术和配方，利润对半分。”

苏知娴冷笑：“对半分？他想得倒美。配方是咱们的根本，凭什么白给他一半利润？”

“我也是这么说的。”周嫂子道，“他就说……让您好好考虑。还说……要是咱们不答应，他也有办法做出类似的肉脯。”

“威胁我？”苏知娴挑眉，“不用理他。配方我加密了，他偷不去。至于模仿……让他模仿，做得出来算他本事。”

从铺子出来，太阳已经西斜。苏知娴没有直接回村，而是去肉铺找了张屠户，定了长期供肉的契约——以后每天送十五斤后腿肉到翠花婶家，价钱按批发价算。

回到村里时，天色已暗。翠花婶正在院里喂鸡，见她来，忙放下簸箕：“知娴回来了！明远安顿好了？”

“安顿好了。”苏知娴拉着她坐下，掏出契约，“婶子，有件要紧事跟你商量。”

她把调整生产的计划详细说了一遍。翠花婶听完，整个人都呆住了，手里的鸡食撒了一地。

“交……交给我？还……还分红？”

“嗯。”苏知娴把契约递给她，“以后肉的初加工就拜托婶子了。每天张屠户会送肉过来，您按我说的处理——切多厚，腌多久，放多少调料包。处理好后，第二天一早送到镇上铺子。”

她拿出那几个小油纸包：“这是腌肉的调料，一包能腌五斤肉。具体配方您不用管，按说明操作就行。每卖出一斤肉脯，给您一文钱分红。”

翠花婶的手抖得厉害，眼泪“唰”地流下来：“知娴……我……我……”

“婶子别哭。”苏知娴握住她的手，“您帮了我们这么多，这是您应得的。以后好好干，分红会越来越多。”

“我……我一定好好干！”翠花婶抹着泪，声音哽咽，“我发誓！要是干不好，我……我没脸见你！”

“别说这些。”苏知娴笑道，“明天就开始。先试着处理五斤肉，我教您怎么切怎么腌。”

从翠花婶家出来，月亮已经升起来了。苏知娴回到家时，院子里飘出饭菜香。苏语棠正在灶前炒菜——韭菜炒鸡蛋，韭菜是后山摘的，鸡蛋是翠花婶送的，油一热，“滋啦”一声，香气扑鼻。

“回来啦？”苏语棠头也不回，“怎么样？”

“都办妥了。”苏知娴洗了手，“明远安顿好了，山长很满意。翠花婶也答应了，感动得直哭。孙记那边……又来找事，不过不用管他。”

“孙记？”苏语棠挑眉，“那个炒货铺？他想干嘛？”

“想合作，利润对半分。”苏知娴盛饭，“我拒绝了，他就威胁说要模仿咱们的肉脯。”

“让他模仿。”苏语棠冷笑，“咱们的配方经过多少调试，他模仿得出来才怪。再说了，就算模仿出来，味道也差得远。”

晚饭很简单：韭菜炒鸡蛋、青菜汤、糙米饭。但明轩吃得很香，连吃了两碗饭。静姝小口吃着，偶尔抬头看娘亲。

饭后，苏知娴在灯下重新整理账本。存款二十八两五钱，明远带走二两，还剩二十六两五钱。新店开业备货要五两，家里日常开销二两，给翠花婶的启动资金一两……

算着算着，她忽然笑了。

“笑什么？”苏语棠凑过来。

“笑咱们。”苏知娴合上账本，“半年多前，咱们还在为下一顿饭发愁。现在呢？有了铺子，有了生意，有了存款，明远去了县学，静姝会画画，明轩活泼健康……还有了你这个得力助手。”

“那是。”苏语棠得意地扬起下巴，“不过最厉害的还是苏大厨您啊。从零开始，白手起家，现在都要开分店了。这要是在现代，妥妥的创业偶像。”

“少贫嘴。”苏知娴笑着推她，“睡觉去，明天还要早起教翠花婶呢。”

夜深了，油灯如豆。

苏知娴推开窗，看向西墙画廊。月光下，那些画越发清晰了。而最新的一幅，是静姝今天画的：一个青衫少年站在学堂门口，回头微笑。

画旁写着一行小字：

“哥哥上学，要加油。”

字迹稚嫩，但一笔一划，满是真情。

远处传来几声犬吠，很快又归于寂静。

三月十五的夜，温柔而踏实。