第59章 建房准备时（1 / 2）

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霜降过后第十日，青石镇迎来了入冬前最后一波晴好天气。

苏家小院的堂屋里，一张粗糙的木桌上摊开了三份契约。油灯的光晕在泛黄的纸面上跳跃，映出密密麻麻的字迹和鲜红的手印。

“这是青砖窑的订单，三万块青砖，十五两银子，预付五两定金，余款提货时付清。”王掌柜指着第一份契约，“窑主老陈是我多年的交情，答应给咱们最好的‘窑心砖’，烧得透，敲起来有金石声。”

苏知娴仔细阅读着契约条款。上面写明了砖的规格、数量、交货时间，还有违约赔偿——老陈若延期交货，每逾期一日赔五十文；苏家若不要货了，定金不退。

公平合理。

“这是木料行的。”王掌柜又推过第二份契约，“杉木三十根做梁，松木五十根做椽子，柏木二十根做门窗框架。总共十二两银子，木材直接送到宅基地，包搬运。”

这份契约更复杂些，除了木材种类、尺寸，还注明了“不得有虫眼、腐朽、弯曲过甚”。木料行的掌柜姓吴，是个精瘦的老头，此刻就坐在桌对面，正端着一碗热茶慢慢喝着。

“苏娘子放心，”吴掌柜放下茶碗，声音沙哑却清晰，“我吴老四在青石镇做了三十年木材生意，从没坑过人。这批木头都是秋后新伐的，晾了半个月，水分正合适。做房梁保你用五十年不腐不坏。”

苏知娴点头，目光落在第三份契约上。

“这是工头老赵的。”王掌柜介绍道，“他带了六个工匠，两个学徒，包工不包料。挖地基、砌墙、上梁、盖瓦，全套做完，工钱八两银子，管中午一顿饭。”

工头老赵是个四十来岁的壮汉，手掌粗糙得像老树皮，指甲缝里还残留着泥灰。他说话直来直去：“苏娘子，咱丑话说前头。我老赵干活实在，不偷懒不耍滑，但规矩也严——工地上我说了算，材料怎么用，进度怎么安排，得听我的。您要是三天两头改主意，这活我没法接。”

“这是自然。”苏知娴微笑，“您是行家，我们听您的。只有一个要求——用料扎实，做工细致。这房子我们要住一辈子。”

“成！”老赵一拍大腿，“就冲您这句话，这活儿我接了！保准给您盖出青石镇数一数二的结实房子！”

三份契约，三十五两银子的支出。加上之前买地的二两八钱，还有打井、买瓦、门窗五金等等杂项，总花费要超过四十两。

苏知娴心里飞快地盘算着：现有存款十八两，预付砖窑定金五两，还剩十三两。木材款十二两可以等木材送到再付——那是一个月后的事。工钱八两更是要等房子盖好才结算。

也就是说，眼下只要拿出五两银子，工程就能启动。

而肉脯生意这边……她看向王掌柜。

王掌柜像是知道她在想什么，笑眯眯地说：“苏娘子放心，天香楼这个月又接了五家大户的礼盒订单，总共要五十斤。还有，您上次说的腊肉，我尝了样品，味道绝了！已经有好几家掌柜来打听，都说要订些过年送人。”

腊肉是苏知娴这几天试做的。选了肥瘦相间的五花肉，用盐、糖、五香粉、茱萸粉仔细腌制三天，然后挂在灶间用柏树枝慢慢熏了五天。熏好的腊肉通体金黄，肥肉透明，瘦肉深红，切开后纹理分明，咸香中带着柏树的特殊香气。

昨天她切了一小盘蒸熟，请王掌柜品尝。王掌柜只吃了一口，眼睛就亮了：“这个味道……苏娘子，您这是要发大财啊！”

“腊肉能卖到什么价？”苏知娴问。

“上等五花肉做的，至少四十文一斤。”王掌柜伸出四根手指，“熏制要时间，费工夫，但这个价绝对有人买——过年谁家不备点腊味？送礼也有面子。”

四十文一斤，五十斤就是二两银子。再加上肉脯的利润……

苏知娴心里踏实了。她提起笔，在三份契约上郑重签下自己的名字，又按了手印。

“那就……开工！”

三日后，宅基地上迎来了第一批材料。

天刚蒙蒙亮，三辆牛车就吱呀吱呀地驶上了山脚的小路。打头的车上装着青砖，一块块码得整整齐齐，用草绳捆扎固定。砖是标准的“二四八”尺寸——两寸厚、四寸宽、八寸长，青灰色的砖体在晨光下泛着淡淡的光泽。

“卸这儿！”工头老赵指挥着，“靠北边，离施工区远点，别挡道。”

两个学徒跳下车，开始解草绳。他们都是十五六岁的半大孩子，一个叫铁柱，又高又壮；一个叫栓子，瘦小但机灵。

“小心点，别摔了！”老赵叮嘱，“一块砖一文钱呢！”

正说着，苏家一家人也到了。明远背着书袋——他还要去学堂，但坚持早上先来帮忙。明轩和静姝跟在他身后，小脸上写满了兴奋。

苏语棠走在最后，手里提着个大竹篮。篮子里是今早刚蒸的馒头，还冒着热气，底下垫着干净的麻布。

“赵师傅，各位师傅，先吃口早饭吧。”苏知娴接过竹篮，掀开盖布。白胖胖的馒头堆成小山，旁边还有一小罐咸菜、一瓦罐热粥。

“这怎么好意思……”老赵搓着手，但眼睛已经黏在馒头上了。他们天不亮就从镇上出发，这会儿确实饿了。

“应该的。”苏知娴笑道，“以后中午饭也在这儿吃，省得你们来回跑。”

工匠们不再客气，围坐过来。馒头是二合面的——白面掺了少许玉米面，口感扎实，麦香浓郁。咸菜是苏知娴特制的“八宝菜”：萝卜、黄瓜、豆角、生姜等八种蔬菜切丁腌制，加了香油和芝麻，脆爽开胃。热粥里煮了红薯块，甜丝丝的，暖胃又饱腹。

“苏娘子这手艺，开饭铺都够了！”一个工匠边吃边夸。

“可不是，这咸菜比我婆娘做的好吃多了！”

正热闹着，第二辆牛车到了——是木料行的吴掌柜亲自押车。车上杉木、松木、柏木分门别类捆扎着，树皮还带着山林的气息。

“卸哪儿？”吴掌柜跳下车。

“放西边那块平地。”老赵嘴里塞着馒头，含糊不清地指挥。

学徒铁柱和栓子刚要上前，苏语棠忽然开口：“等等。”

她走到车边，仰头看了看那些木材。杉木最粗，直径约有一尺，长度三丈有余，一根少说也有两百斤。松木和柏木稍细些，但也不轻。

“小草，你让开，别砸着。”老赵咽下馒头，招呼铁柱，“来，咱们俩抬一根……”

话没说完，他的眼睛瞪大了。

只见苏语棠走到一根杉木旁，伸手试了试重量，然后弯腰，双手抱住木头中段，深吸一口气——

“起！”

四岁的小女娃，把一根两百多斤的杉木抱起来了！

虽然抱得有些摇晃，虽然小脸憋得通红，但她确实抱起来了！还往前走了三步，把木头轻轻放在老赵指定的位置！

全场寂静。

工匠们忘了嚼馒头，吴掌柜的嘴巴张得能塞鸡蛋，连拉车的牛都停下了反刍，呆呆地看着这个不可思议的小人儿。

“呼……”苏语棠放下木头，拍拍手上的灰，转头看铁柱，“柱子哥，能帮我拿块垫木吗？直接放地上容易沾泥。”

铁柱呆滞地“哦”了一声，机械地拿了块木板过来。

然后，在所有人目瞪口呆的注视下，苏语棠又抱起了第二根杉木。

这次更稳了。她走到西边平地，把木头并排放在第一根旁边，中间留出缝隙通风。放下时甚至注意了木头两端对齐。

接着是第三根、第四根……

当她把第十根杉木整齐码好时，老赵终于回过神，猛地冲过去：“小、小草！你放下！快放下！这要伤着腰可了不得！”

“没事的赵师傅。”苏语棠抹了把额头的细汗，笑得天真无邪，“我从小力气大，我爹说这是祖传的。”

这是她和苏知娴商量好的说辞——把所有不合理的都推到那个“战死沙场”的爹身上。反正死无对证。

“可这也太大了！”老赵围着她转了一圈，像是看什么稀世珍宝，“我活了四十年，没见过这么大力的孩子！你这……你这是天生神力啊！”

工匠们也都围过来，七嘴八舌：

“神了！真神了！”

“这要是个小子，送去学武，将来准是个大将军！”

“丫头也不差！这力气，干农活顶三个壮劳力！”

苏语棠被夸得有点不好意思，躲到苏知娴身后：“娘……”

苏知娴强忍着笑，把她搂过来：“这孩子随她爹。力气大是大了点，但平时挺乖的。”

“岂止是大了点！”老赵激动得直搓手，“苏娘子，有这孩子帮忙，咱们工期能缩短至少五天！不，十天！”

他指着那堆木材：“光卸这些木头，我们几个壮劳力得干一上午。她一个人，两刻钟就干完了！这效率……”

吴掌柜也凑过来，眼睛发亮：“苏娘子，您这闺女……订亲了没？我有个外甥，今年八岁，家里开杂货铺的……”

“吴掌柜！”苏知娴哭笑不得，“孩子才四岁！”

“四岁咋了？先订下嘛！这么好的闺女，晚了就抢不到了！”

一片哄笑声中，苏语棠翻了个白眼，用只有苏知娴能听见的声音嘀咕：“我才不要嫁给开杂货铺的八岁小屁孩……”

“那你想嫁谁？”苏知娴逗她。

“谁也不嫁。”苏语棠撇嘴，“我要当古代独立女性，挣钱养家，盖大房子，然后养一群面首……”

“嘘！”苏知娴赶紧捂住她的嘴，紧张地看了看四周——还好工匠们都在讨论木材的事，没注意这边。

她瞪了闺蜜一眼：“这种话也敢说！”

“想想又不犯法。”苏语棠吐吐舌头。

插曲过后，工地正式开工。

老赵是个雷厉风行的性子。早饭吃完，他立刻开始分工。

“铁柱、栓子，你们俩清理地面，把杂草灌木清干净，树根刨出来。”

“老李、老王，你们去小溪边挖黄泥，筛细了和石灰拌砂浆。”

“老张、老刘，咱们仨放线——按苏娘子的图纸，先把房子的轮廓标出来。”

他又看向苏家几个孩子：“明远，你识字会算数，帮我记材料用量——每天用了多少砖，多少木料，多少砂浆，都记清楚。”

“是！”明远挺直腰板，觉得肩上有了重任。

“明轩、静姝，你们年纪小，就在边上看着，别往施工区跑。帮忙递递水，传传话就行。”

明轩有点失望，但还是乖乖点头。静姝细声说：“赵伯伯，我会编草绳，需要吗？”