第41章 新品筹划会（2 / 2）

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苏知娴想了想：“好，你和娘去。明远在家温书，静姝和小草收拾屋子。”

分工明确，各司其职。

镇上的集市比村里热闹十倍。苏知娴牵着明轩，穿行在人流中，眼睛留意着两旁的铺子。

他们先去了布庄。青色的细棉布一尺十五文，苏知娴扯了六尺，刚好够做一身衣裳。又买了些便宜的粗布，用来做被套床单。

“掌柜的，再要些碎布头。”苏知娴指着柜台角落那一堆五颜六色的布片。

布庄掌柜是个和善的中年妇人：“碎布头两文钱一包，娘子要多少？”

“来三包。”苏知娴付了钱。碎布头可以拼成坐垫，也可以给静姝练刺绣，实用得很。

接着去杂货铺。桂皮、八角、丁香、小茴香、花椒……一样样称过去。香料不便宜，但苏知娴知道这是必须的投资，咬咬牙每样都买了二两。

“娘，这个是什么？”明轩指着柜台上一排小瓷瓶。

掌柜笑道：“小公子好眼力，这是番邦来的调味料。这瓶是胡椒，这瓶是孜然，这瓶是……”

“孜然？”苏知娴眼睛一亮，“多少钱？”

“孜然贵些，一两要八十文。”掌柜说，“不过香味独特，炖肉烤饼放一点，风味绝佳。”

苏知娴犹豫了一下。八十文……够买三斤猪肉了。但想到猪肉脯需要独特的卖点，她一咬牙：“来半两。”

买完香料，又买了糖、蜂蜜、酱油。最后去铁匠铺。

镇上的铁匠铺门面不大，里面却热火朝天。炉火通红，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个光着膀子的壮汉正在捶打一块烧红的铁片，汗水顺着他结实的后背淌下。

“掌柜的，有没有切肉的薄刃刀？”苏知娴问。

壮汉抬起头，抹了把汗：“切肉的刀？菜刀那边有。”

“不是菜刀。”苏知娴比划着，“要刀身薄、刀刃利的，专门切肉片。”

壮汉想了想，从墙上的架子上取下一把刀：“这个行不？我打来片烤鸭的，刀刃薄，吹毛断发。”

苏知娴接过刀。刀身长约一尺，宽约两指，确实很薄。她用手指试了试刀刃——锋利得吓人。

“多少钱？”

“一百二十文。”壮汉说，“好钢打的，能用一辈子。”

这个价格让苏知娴肉疼。但想到要做猪肉脯，没有好刀确实不行。她咬咬牙：“要了。”

采购完回到家，已是晌午。静姝和苏语棠已经把屋子收拾得干干净净，地上洒了水，床铺铺好了，锅碗瓢盆也摆得整整齐齐。

明远在院子里看书，见他们回来，忙起身帮忙提东西。

“哥，娘买了好多好东西！”明轩兴奋地汇报，“有胡椒！还有孜然！还有一把特别快的刀！”

苏知娴把东西放好，开始准备午饭。食材有限，她做了个简单的白菜炖粉条，又烙了几张饼。

吃饭时，明远说起上午的见闻：“娘，你们走后，有个人在咱们铺子外转悠。”

苏知娴筷子一顿：“什么人？”

“四十多岁，穿着长衫，像个读书人。”明远描述，“他在门口站了一会儿，往里面看了几眼，然后就走了。”

苏知娴和苏语棠对视一眼——是苏老三。

“他还做了什么？”苏知娴问。

“没做什么，就是看了看。”明远说，“不过……他走的时候，碰见了隔壁杂货铺的老板娘，两人说了几句话。我听不清说什么，但看老板娘的表情，好像不太高兴。”

苏知娴心里有数了。苏老三这是开始活动了，想从邻居那里打听消息，或者……说些不利于她们的话。

“没事。”她给孩子们夹菜，“咱们行得正坐得直，不怕人说。”

饭后，全家人一起处理买回来的东西。明远的布料交给静姝——小丫头女红好，答应帮哥哥缝衣裳。香料分类装进小罐子，防止受潮。那把新刀用油布仔细包好，这是重要的生产工具。

下午，正式开始试做猪肉脯。

苏知娴选了最嫩的一块里脊肉，洗净后放在案板上。她深吸一口气，握住新刀的刀柄。

刀确实锋利。刀刃贴着肉面划过，几乎不用费力，就切下一片薄薄的肉片。阳光从窗子照进来，能透过肉片看见光影。

“哇——”明轩惊叹，“好薄！”

苏知娴一片片切着，动作越来越熟练。肉片要切得厚薄均匀，太厚了烤不干，太薄了容易碎。这是个技术活，她全神贯注，额头上渐渐渗出细汗。

切好的肉片放进盆里，开始调制腌料。

辣味的用辣油、花椒粉、少许糖和盐；五香的用五香粉、酱油、糖；蜜汁的用蜂蜜、酱油、一点点新买的孜然粉——这是苏知娴的大胆尝试。

肉片和腌料充分揉搓，让每一片都裹满滋味。这个过程需要耐心，四个孩子都来帮忙，小手在盆里抓揉，嘻嘻哈哈的，倒像是玩闹。

腌好的肉片铺在洗净的铁网上。苏知娴在院子里重新搭好烤架，点上炭火。这次她改良了方法——在烤架上方加了个用竹片编的简易盖子，既能保持温度，又能防止灰尘落入。

炭火慢慢燃烧，肉片开始发生变化。水分被蒸发，肉片逐渐收缩，颜色从粉红变成深褐。腌料的香气在热力作用下完全释放，混合着肉香，飘得满院都是。

“好香啊……”明轩趴在烤架边，眼睛一眨不眨。

静姝细心地翻动着肉片，防止烤焦。苏语棠则拿着把小扇子，小心地控制着火候。

烤了一个多时辰，第一批猪肉脯终于出炉。苏知娴夹起一片，对着光看——薄如纸，透光，边缘微卷，表面油亮。

她撕下一小条放进嘴里。

口感酥脆中带着韧劲，咀嚼时肉香和调料香层层释放。辣味的麻辣过瘾，五香的醇厚回甘，蜜汁的甜咸交织，还带着一丝孜然特有的异域风情。

“成功了！”苏知娴眼睛发亮。

她给每个孩子分了一片。明轩咬了一大口，嚼得咯吱作响：“好吃！比肉干还好吃！”

静姝小口品尝，细细品味：“蜜汁的有点甜，但甜得正好。”

明远则更关注实际：“娘，这一片大概多重？”

苏知娴早有准备，拿出昨天买的小秤：“来，称称看。”

一片猪肉脯放在秤盘上，指针轻轻晃动——三钱。

“一片三钱，一斤就是五十三片左右。”明远心算，“如果卖二十文一两，一片大概……六文钱。”

“六文钱一片？”明轩咋舌，“好贵！”

“不贵。”苏知娴摇头，“你想想，一片能嚼好久，味道又好。镇上有钱人家的孩子，买零嘴可不会心疼这几文钱。”

她看着烤好的猪肉脯，心里盘算着：三斤猪肉，大概能做出一斤七八两的成品。成本……猪肉三十文，香料算十文，炭火人工算五文，总成本四十五文左右。卖一百二十文，净利润七十五文。

利润率比辣油高多了。

“明天咱们多做些。”苏知娴拍板，“后天我要去见贵人，正好带些猪肉脯当伴手礼。若是贵人喜欢……”

她没说完，但眼睛里的光已经说明了一切。

夜幕降临，全家人围坐在新家的桌边。虽然屋子还是空荡荡的，虽然前途还有未知的挑战，但此刻，每个人都充满希望。

苏知娴吹灭油灯前，看了眼窗外。

街道对面，隐约有个人影晃过，很快消失在夜色中。

她微微一笑，并不在意。

兵来将挡，水来土掩。有了这份猪肉脯的手艺，有了全家人的齐心协力，她相信，没有什么坎是过不去的。

只是，后日去见那位省城贵人……

对方到底是个什么样的人？会喜欢她的菜吗？

苏知娴轻轻合上眼，心里默默筹划起来。