第109章 煤矿（2 / 2）
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越往深处走，两侧山势越是合拢，草木也愈加密布。坡上高大树木间杂着低矮的灌丛，农历八月间，树叶已染上浅黄与淡红，风一吹便簌簌落下，铺得小径一层斑斓。偶有山鸟惊起，掠入密林深处，除了马蹄声与枝叶轻响，山间静得只剩下风声与水声。
行了一个多时辰，前方山势忽然一收，形成一道狭长山谷。谷口窄小，仅容两三匹马并行，入了谷内才豁然开朗，两侧山壁陡峭，中间地势稍平，一条溪水顺着谷底蜿蜒，岸边长满细草与矮柳。
老牧民指着谷内，叽里咕噜说了几句，张六郎在旁翻译：“贵人，他说从这谷里一直走，便是前些日子汉人去挖黑石的地方。”
再往里行数里，谷中气息渐渐不同。风里不再只是草木清气，多了一丝淡淡的、类似木炭般的沉厚气息。两侧山壁上，草木渐稀，露出大片黑褐色的岩层，石缝间偶尔散落着细碎的黑块，被日晒雨淋，泛着哑光。
直到转过一道弯，眼前景象豁然铺开——沟谷边，大片煤层顺着山坡、谷底裸露出来。表层浮土被刨开，乌黑的煤层出露成片、成条，顺着山沟东西延伸。此时那里人影攒动，钱校尉领着百余青壮分散开来，正埋头忙活。
有人握着短柄铁锨，一点点铲开煤层表面的浮土与碎石；有人攥着铁镐，一凿一凿磕在坚硬的黑岩上，力道沉猛，震得虎口发麻；几人合力，将粗木橛楔进煤层天然裂缝里，再抡起木锤狠狠砸下，大块的原煤应声裂开，滚落在地。碎煤与小石块被锨头一拢，尽数装进柳条筐中，筐子一满，便由两人用木杠抬着，堆到一旁空地上，远处溪边，静娘派来的妇人已支起简易灶火，烧水备食，炊烟淡淡升起，还有几个妇人在溪边浣洗男人们的衣物。
这里的领头人是秦峰派来的一个校尉，赵灵书对他有些印象，此人一见赵灵书一行人，立刻丢下手中镐头大步迎上，衣服上沾着点点黑灰，躬身行礼：“公主，末将按您吩咐，已在此开采两日。只是煤层偏硬，人手与工具都有限，进度不算快。”
“嗯，你们辛苦了，虽然时间紧急，你们也要注意休息，不要太过劳累。”赵灵书道。
让铁骑来挖矿也真是造孽了，可眼下情势紧迫，也是没有办法的事情。
若是这些兵士知晓公主这般心思，只怕反倒觉得公主多虑了。
赵灵书是拿前世所见的职业军人为标尺，来衡量眼前这些铁骑，才会生出这般念头。实则，即便他们是精锐铁骑，立国未久、兵制未奢，无仗可打之时，本就要躬耕农事。
昔日在长公主府、瑞王府麾下，他们也并非日日只知操练，除演武巡防之外，自家授田皆要亲耕。天下初定，休养生息，兵士大半光阴都在田间劳作。更何况早年征战四方，这些人多是农家子弟应募从军，哪里有赵灵书心中那般矜贵娇气。
赵灵书转头又见到那突厥牧民还在此地，便按约给了报酬，要打发那突厥牧民离去。
那突厥人上前拉着张六郎便要走，少年一步一回头，目光巴巴地望着她。赵灵书略一沉吟，出声叫住了二人，用汉语轻声对张六郎道：“我们回程时会来找你，想办法带你离开。”
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