第196章 鄂东暗潮（1 / 2）

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孔垄镇的车马店里一到后半夜就静得吓人。马厩里那匹瘦马偶尔打个响鼻，蹄子刨几下地面，除此之外就是远处野地里传来的一两声狗叫。郑耀先靠在板床边的墙上，迷迷糊糊地合了一会儿眼，又总是被小丁的咳嗽声惊醒。小丁盖着一条薄被，脸上烧得发红，额头上的湿毛巾已经有些温吞了。赵简之坐在床尾，背靠着墙，一条腿垂在床沿外。他睡得也很浅，郑耀先每次起身他都会睁开眼睛看一下。

天还没亮郑耀先就起来了。他先摸了摸小丁的额头。还是热，但比昨天稍微退了一点。赵简之也醒了，小声问：“六哥，今天怎么走？小丁这样子怕是经不起折腾了。”郑耀先说：“我先去镇上打听一下，看有没有到黄安或者宋埠方向的车。这条路不能再靠两条腿硬走了。鬼子的检查站越来越密，我们走走停停反而更危险。”赵简之点头，说自己留在房里照看小丁。

郑耀先穿好衣服出了车马店。天刚泛白，空气里雾蒙蒙的，街上行人极少。他沿镇子主街往北走，看到几辆独轮车停在路边，车夫们聚在角落里抽烟。他上前跟车夫们搭话，问有没有往宋埠、黄安方向去的便车。一个五十来岁的车夫说：“这些天去黄安的大路不好走，日本人的汽车队三天两头过，见了年轻男人就抓去搬货。你要去那边，最好搭个有路条的车。不然光靠脚，走不出三十里就得被扣下。”旁边一个年轻车夫插嘴说：“听说宋埠那边有个车行，专跑汉口到麻城一线。他们跟维持会的人熟，能带人。就是收费贵。”郑耀先问了车行的名字和位置后道了谢，又在镇上的小铺里买了几块米糕和几贴退烧膏药。

回到车马店时天已经大亮了。小丁醒了，靠在床头喝水。他的嘴唇干得裂了口子，眼睛红红的。郑耀先让他把米糕吃了，又给他额头上换了一贴膏药。小丁说：“郑先生，我能不能不走了？你们把我留在这儿。等我脚好了再自己想办法。”郑耀先看了他一眼，说：“留在这里你活不过三天。这镇上的维持会每天都在抓外乡人。你一个人又伤又病，他们把你交给宪兵队，你扛不住刑，我们三个都完。所以你得跟我们一起走。再撑一撑，到了大地方就有办法。”

小丁低下头不再说话。赵简之把行李检查了一遍，又帮小丁把脚上的布条重新缠紧。三个人在车马店里磨到太阳升起来才动身。他们沿着镇北的土路走了一个多小时，搭上了一辆去宋埠方向的牛车。赶车的是个五十多岁的老汉，车上拉着两麻袋红薯。郑耀先付了几张票子，老汉让他们坐在麻袋旁边。牛车走得慢，但总比走路强。路上经过一个检查站，几个伪军把牛车拦下翻了翻红薯，又看了看他们三人。郑耀先低着头缩着脖子，一副没睡醒的样子。伪军挥挥手就放行了。

到了宋埠已经是下午。宋埠比孔垄大得多，是鄂东一个不小的集散地。镇里商铺林立，街上人声嘈杂，有扛着扁担的挑夫，有从武汉下来的商贩，还有穿着黄狗皮制服的伪警察。三人在镇西找了一家小旅馆安顿下来。郑耀先让赵简之看好小丁，自己上街转了一圈。他发现宋埠的局面比沿途几个镇更复杂。街上能看见不少鬼子的军用卡车和摩托车，驻军数量不少。但另一方面，市面却很繁荣，粮行、布庄、药铺、烟馆挤得满满当当。这种地方鱼龙混杂，消息也灵通。郑耀先想在这里多留一天，既让小丁缓一缓，也趁机打听一些从西边传来的消息。

他在一家卖杂货的铺子前停了下来。铺门口挂着一块小黑板，上面用粉笔写着几种商品的价钱。郑耀先走进去买了一包烟。柜台后是个胖胖的老板，正在听收音机。郑耀先付钱时问：“老板，听说去武汉的路最近不好走？”胖老板抬头看了看他，说：“去武汉？汉口那边有火车，但票不好买。鬼子和伪军把车站围得铁桶一样。你要坐火车，得有良民证和通行条。”郑耀先又问：“去宜昌呢？或者往重庆方向怎么走最稳当？”胖老板笑了：“去重庆？那可是大后方。很多人想走，走成的没几个。你要真想去，要么从宜昌坐船，要么走恩施的山路。不过宜昌码头现在被鬼子看得死死的。你一个外乡人去了就是往枪口上撞。”

郑耀先点了点头，没有继续深问。他回到旅馆后对赵简之说：“我们改路线。不直接往西走。先去黄陂，再绕孝感。那一带水陆都方便，能找到机会穿过封锁线。”赵简之听完后皱了皱眉：“黄陂离汉口太近了，鬼子和伪军更多。我们不是越走越往鬼子窝里钻吗？”郑耀先解释说：“正因为离汉口近，来往的人多如牛毛。人多的地方反而好藏。而且从黄陂往西有山路可以进大洪山。大洪山那边有军统的游击支队在活动。只要接上头，后面就好办了。”赵简之想了想后说：“行。听六哥的。”

当晚三人在宋埠歇下。小丁的烧终于退了一些，喝了两碗热粥后精神也好多了。郑耀先坐在灯下把这一路的经历简单记在一个巴掌大的小本子上，用他自己编的简字符号。这种符号外人即使拿到也看不出意思。写完后他将本子塞进贴身口袋。抬头看窗外，宋埠街上的灯火已经稀稀落落，远处有鬼子的巡逻摩托车轰鸣而过，车灯把窗户照得一亮一暗。

第二天一早他们又搭上一辆去黄陂方向的骡马车。这趟车是给镇上一家布庄送货的，车上堆着十几匹粗布。郑耀先三人躲在布匹中间，像三个搭便车的穷亲戚。车出宋埠后沿官道走了大半天，中途在路边一个茶水棚歇过一回。茶水棚前有一队伪军经过，赶车的和那带队的打了个招呼，显然认识。郑耀先注意到那队伪军里有两个兵一直朝他们看，眼神里带着某种职业性的警觉。他低下头和小丁说话，故意把一口南京话放得很重。赵简之则从口袋里摸出根烟慢慢点着，借吐烟的动作遮住了半边脸。伪军们没有停，继续朝前走了。

天黑前他们到了黄陂城外的一处小集。郑耀先不打算进城，带着赵简之和小丁在城北一个叫滠口的小地方找了间破庙落脚。庙里已经住了几个从汉口逃出来的难民，有男有女，都是衣衫褴褛。大家各自占了一块地方。郑耀先找庙祝模样的老人要了一壶开水和几块饼，又让赵简之从行李里拿了些干粮分给那几个难民吃。那几个人连声说谢，其中一个中年男人拉着郑耀先的袖子说：“先生，你们是不是也准备过铁路往西去？”郑耀先没有否认。那人低声说：“铁路西边全是鬼子的岗哨。前几天有一帮学生晚上偷偷过路，被打死了四个。你们千万别从正线过。要走就走黄陂西边的山道，虽然远一点，但保命。”

郑耀先谢了他，又问了些关于黄陂以西道路和村庄的情况。那中年男人说自己是汉阳那边逃过来的，原先在铁路上干过工。他说从滠口往西北走，过一个叫木兰川的地方，就可以进山。山里有个叫周老六的人，手下有几十号人，是当地保安队，对过路的人不是抓就是抢。不过他们也有怕的人，就是大洪山里的国军游击队。只要说自己是去大洪山投军的，他们就不敢乱来。郑耀先把这些信息一一记在心里。他意识到自己这几个人不能再以商人身份走了。越往西，越要往军人身份上靠。军统的人在大洪山有队伍，他们如果能打上这条线，剩下的路就好走得多。

第二天天亮前他们离开了破庙。小丁的脚虽然还没好利索，但已经能自己慢慢走。三人沿着滠水向北走了一段，又折进山里。越走山越深，路越窄。到午后他们已经完全进入了山地丘陵。四周全是密林和陡坡，太阳从树隙间漏下来，照得地上的腐叶一片斑斓。郑耀先走在最前面，用木棍拨开挡路的藤蔓。赵简之殿后，不时回头看看。小丁咬着牙，一声不吭地跟着。

快到傍晚时他们翻过一道山岭，看见山脚有一个小村子。村里有炊烟升起。郑耀先让赵简之先下去探探。赵简之下去不多时回来说，村里只有十几户人家，都是山民。一个老人说，这里叫姚家冲。翻过西边那座大山就是大洪山边了。不过最近山下来了一队鬼子，说是搜什么“匪”，把路都封了。郑耀先听后沉默了一会儿，说：“就地过夜。明天再看看能不能从山脊绕过去。”

夜里他们借宿在一户山民家。那户人家只有两口子，男人是个猎户，家里墙上挂着几张兽皮。他给郑耀先三人烤了几个红薯。郑耀先和他聊天时问起鬼子的搜索队。猎户说：“那队鬼子有二十多个，带着两条狼狗，住在山下关帝庙里。白天出来巡山，晚上缩回庙里。你们要过山，得等他们回庙以后。夜里走山脊线虽然难，但保险。”郑耀先问从哪边走最不容易遇到巡逻队。猎户用手指在灰地上画了一条线：“从我家后门出去，沿那条山涧往上，到了半山腰有一片野栗子林。过了林子再往北，有个豁口叫鬼见愁。从那里下到北坡，就出了鬼子的活动范围。但鬼见愁太陡，夜里走容易掉下去。你们自己掂量。”郑耀先说：“没有别的路吗？”猎户说：“有，但要经过山下的公路桥。桥上有岗。白天肯定过不去。”