第7章 武昌血战（2 / 2）

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“王爷，李远炸开了武胜门的瓮城，连带着城墙塌了十几丈。”严嵩声音颤抖，“现在明军已经全部涌进外城，正在向内城推进。”

朱宸濠放下水瓢，仔细看了看山茶的花瓣：“开了三朵了。照这个速度，等花开满十八朵的时候，仗应该就打完了。”

“王爷！”严嵩急道，“现在不是说花的时候！明军马上就要打到内城了！”

“急什么。”朱宸濠擦了擦手，“我准备了那么久，不就是为了这一刻吗？传令内城守军，按计划行事。”

“可是王爷，咱们只剩一万多人了，明军还有六七万……”

“一万对七万，够了。”朱宸濠微笑，“因为这一万人，每一人都是死士。而李远那七万人，却各有各的心思。”

他走到亭中的沙盘前。沙盘上是详细的武昌城地图，每一条街道、每一栋建筑都标注得清清楚楚。

“你看，李远现在的位置在这里。”朱宸濠指着武胜门方向，“他要到楚王府，必须经过这七条主街，十三条小巷。每条街，我都给他准备了‘礼物’。”

他的手指在沙盘上移动。

“这条街，地下埋了五百斤火药，引爆机关在街口的茶馆二楼。”

“这条巷子，两侧房屋的墙壁里都灌了火油，一点就着。”

“这座桥，桥墩已经凿空，填了碎石。只要砍断绳索，桥就会塌。”

“还有这里、这里、这里……”朱宸濠的手指每停一处，严嵩的脸色就白一分。

这是一个巨大的死亡陷阱。李远和他的军队，正在一步步走向这个陷阱的中心。

“王爷，这些布置……会死很多百姓。”严嵩低声道。

“所以呢？”朱宸濠看着他，“严先生，你跟着我这么多年，难道还没明白一个道理——历史是胜利者书写的。只要我赢了，今天死多少人，都不会有人记得。人们只会记得，宁王朱宸濠在武昌以少胜多，大败明军，然后挥师北上，夺了天下。”

他眼中闪着狂热的光。

“到那时候，我会给这些死难者立碑，追封他们为义民，厚恤他们的家人。他们会成为开国功臣，被后人世代祭奠。这难道不是最好的结局吗？”

严嵩说不出话。他知道王爷已经疯了，但他也已经上了这条船，下不去了。

“去吧，按计划行事。”朱宸濠拍了拍他的肩，“等李远进了陷阱，我会亲自去会会他。毕竟，他是我女婿，总该见最后一面的。”

严嵩躬身退下。

花园里又只剩下朱宸濠一人。他重新拿起水瓢，继续给山茶浇水，嘴里哼着不知名的小曲，悠闲得像在度假。

而那株“十八学士”，在初春的阳光下，开得正艳。

街巷中的重逢

武昌外城，李远正率军向楚王府推进。

进展比想象中顺利。守军且战且退，几乎没有组织起像样的抵抗。但越是这样，李远心里越不安。

“大人，前面就是朱雀大街了。”陆炳指着前方，“那是武昌最宽的一条街，直通内城。守军在这里布置了重兵，大概有两千人。”

李远举起望远镜。朱雀大街宽五丈，两侧都是两层或三层的木楼。街口堆满了障碍物——桌椅、门板、甚至还有拆下来的房梁。障碍物后面，隐约可见弓箭手的身影。

“有埋伏。”李远放下望远镜，“两侧的楼里肯定藏了人。传令下去，用火龙出水先轰一遍。”

“可是大人，火龙出水对建筑物效果不好。”

“那就用轰天雷。”李远道，“把剩下的轰天雷全部用上，把两侧的楼给我炸塌。”

命令传下去。三十架火龙出水被推到阵前，对准两侧的木楼。同时，工兵抱着轰天雷，悄悄摸向街口。

战斗一触即发。

但就在这时，一队人马从侧面冲了出来。

“李远！等等！”

是朱清瑶。

她带着四百锦衣卫，从汉阳门方向绕了过来。马匹在混乱的街巷中奔驰，马蹄踏碎青石板，溅起火星。

“清瑶？你怎么来了？”李远又惊又怒，“不是让你在树林里等着吗？”

“树林那边有‘甲三’的死士，已经被我解决了。”朱清瑶策马到他身边，快速说道，“但我发现了更重要的——严嵩在城里布置了陷阱。你看这朱雀大街，表面平静，实际上两侧的楼里全是火药和火油。只要咱们一进去，他们就会引爆，把整条街都炸上天。”

李远心头一凛：“你怎么知道？”

“我抓了一个活口。”朱清瑶招手，两名锦衣卫押着一个俘虏过来，“他是丙字级的，负责这条街的引爆机关。他说，机关在街口茶馆的二楼，有人专门在那里盯着。只要明军主力进入街心，就立刻引爆。”

俘虏瑟瑟发抖，连连点头：“是真的……是真的……王爷说，要送李大人一份大礼……”

李远看向朱雀大街，后背冒出冷汗。

好险。如果不是朱清瑶及时赶到，他刚才已经下令冲锋了。到时候，整条街的将士，包括他自己，都会在爆炸中粉身碎骨。

“清瑶，谢谢你。”他由衷地说。

“夫妻之间，说什么谢。”朱清瑶笑了笑，但笑容很快收敛，“现在的问题是，怎么破这个局？强攻不行，绕路的话，其他街道肯定也有陷阱。”

李远沉思片刻，忽然问那个俘虏：“引爆机关，必须有人在茶馆二楼操作，对吗？”

“是……是的。有一条引线从茶馆二楼通到街心，拉动引线，就能引爆埋在地下的火药。”

“如果茶馆二楼的人死了呢？”

“那……那就引爆不了。除非有人去街心直接点火，但那样他自己也会被炸死。”

李远点头，看向陆炳：“陆千户，你手下有神箭手吗？”

“有，最好的能在百步外射中铜钱。”

“好。”李远指着街口的茶馆，“看到那栋楼了吗？二楼窗户，现在关着，但里面肯定有人。我要你的人，一箭射穿窗户，射死里面的人。”

陆炳眯眼估算距离：“大概一百二十步，有点远，但可以试试。”

他招来一名锦衣卫。那人身材瘦削，背着一张特制的长弓，弓身比人还高。

“钱六，看见那扇窗户了吗？射穿它。”

钱六点头，接过一支特制的破甲箭。这种箭箭头细长，专门用于穿透木板和薄铁。他拉满弓，弓弦发出令人牙酸的吱呀声。

屏息，瞄准。

咻——

箭矢破空而去，在空气中拉出尖啸。一百二十步距离，转瞬即至。

啪！

箭矢精准地射穿窗户，消失在茶馆二楼。片刻后，里面传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音。

“中了！”陆炳大喜。

李远却不敢放松：“再等等。如果里面不止一个人，或者有备用方案……”

话音未落，异变突生。

朱雀大街两侧的木楼，窗户突然全部打开。上百名弓箭手探出身来，箭如雨下。

“举盾！”

明军早有准备，立刻举起盾牌，组成盾墙。箭矢叮叮当当射在盾牌上，大部分被弹开。

但这不是重点。

重点是，那些弓箭手射完一轮箭后，竟然开始往下扔火把。火把落在街上，瞬间点燃了什么东西——是火油，街面早就被洒满了火油！

“撤退！快撤！”

明军向后急退。但火势蔓延极快，转眼间整条街都变成了火海。更可怕的是，火焰顺着地面向两侧的木楼蔓延，而木楼里……

“火药！楼里有火药！”有人大喊。

轰轰轰——

连环爆炸响起。木楼在爆炸中崩塌，砖石木料四处飞溅。明军虽然退得及时，但还是有上百人被飞溅的碎片砸伤。

浓烟滚滚，烈焰冲天。朱雀大街变成了一片炼狱。

李远被亲兵护着退到安全地带，脸色铁青。他虽然避免了主力进入街心被炸，但宁王显然还有备用方案——既然不能一次性全歼，就用火攻加爆炸，能杀多少是多少。

“好狠的手段。”朱清瑶看着那片火海，喃喃道，“他连自己人都不要了？那些弓箭手还在楼里……”

“对宁王来说，人命只是数字。”李远冷冷道，“清瑶，我们现在必须分兵。你带一队人，绕到内城西侧，那里防守薄弱。我继续在这里牵制，吸引宁王的注意力。”

“可是——”

“没有可是。”李远握住她的手，“这是唯一的办法。宁王现在肯定在楚王府，等着我自投罗网。我们兵分两路，让他顾此失彼。”

朱清瑶看着他坚定的眼神，知道劝不动，只能点头：“你小心。”

“你也是。”

两人对视一眼，各自转身。

朱清瑶带着四百锦衣卫，沿着小巷向西绕去。李远则重新整军，准备从正面强攻。

但他不知道的是，这一切，都在某个人的算计之中。

楚王府的高楼上，朱宸濠用望远镜看着这一切，嘴角勾起一抹微笑。

“分兵了？很好。”他放下望远镜，对身后的严嵩说，“让埋伏在西侧的人做好准备。等护国郡主一到，立刻动手。记住，我要活的。”

“是。”严嵩犹豫了一下，“王爷，郡主毕竟是您女儿……”

“正因她是我女儿，才更不能让她坏了我的大事。”朱宸濠淡淡道，“去吧。”

严嵩退下。朱宸濠重新拿起望远镜，看着李远的方向。

“女婿啊女婿。”他喃喃自语，“就让岳父看看，你到底有多大本事。”

父女的对峙

内城西侧，一条僻静的小巷。

朱清瑶带着锦衣卫快速行进。这条巷子很窄，只能容两人并肩通过，两侧是高高的院墙，墙上爬满了枯藤。

“郡主，前面就是内城的西华门了。”赵虎低声道，“守军不多，大概只有百来人，咱们一个冲锋就能拿下。”

朱清瑶点头，正要下令，忽然觉得不对劲。

太安静了。

这里是战场，却静得可怕。没有喊杀声，没有脚步声，甚至连风声都听不见。只有他们自己的呼吸和心跳，在狭窄的巷子里回荡。

“等等。”她举手示意队伍停下，“有埋伏。”

话音刚落，两侧的院墙突然打开几十个暗门。门里涌出上百名黑衣死士，手持弩箭，对准了他们。

与此同时，前方巷口也出现了人影。严嵩在一群护卫的簇拥下，缓缓走来。

“郡主，恭候多时了。”严嵩拱手施礼，“王爷想请您回府一叙。”

朱清瑶握紧剑柄，冷冷道：“严先生，你觉得凭这些人，能留下我？”

“若是平时，自然留不住。”严嵩微笑，“但郡主请看——”

他拍了拍手。两侧院墙上，突然出现几十个弓弩手。更可怕的是，那些弩箭的箭头在阳光下闪着幽蓝的光，显然淬了毒。

“这些都是见血封喉的剧毒。”严嵩笑道，“郡主武功高强，或许能躲开几支。但您手下的这些兄弟呢？他们能躲开吗？”

朱清瑶环顾四周。巷子狭窄，无处可躲。一旦开打，锦衣卫至少会死伤大半。

“你想怎样？”她问。

“很简单。”严嵩做了个“请”的手势，“郡主随我去见王爷，我放这些锦衣卫离开。王爷说了，他只想和女儿说说话，说完就放您走。”

鬼才信。

但朱清瑶没有选择。她不能看着这些忠心耿耿的锦衣卫死在这里。

“好，我跟你走。”她放下剑，“但你要说话算话，放他们离开。”

“郡主！”赵虎急道，“不能去！我们拼死也能护您杀出去！”

“这是命令。”朱清瑶看着他，“带兄弟们走，去和李远汇合。告诉他，不用管我，按计划行事。”

“可是——”

“没有可是。”朱清瑶语气坚决，“这是军令。”

赵虎咬牙，眼眶通红，最终还是抱拳：“末将……遵命。”

锦衣卫在死士的监视下，缓缓退出小巷。朱清瑶被带到严嵩面前。

“郡主，请。”

朱清瑶看了他一眼，忽然笑了：“严先生，你跟我父王这么多年，可曾想过有朝一日会是什么下场？”

严嵩脸色微变：“郡主何出此言？”

“我父王这个人，最是无情。”朱清瑶轻声道，“有用时，你是心腹；无用时，你就是弃子。等这场仗打完，无论胜败，你觉得他会怎么对你？”

严嵩沉默片刻，低声道：“郡主，请。”

他没有回答，但眼神里的那一丝慌乱，已经出卖了他。

一行人穿过小巷，进入内城，来到楚王府。

王府里静悄悄的，大部分仆役都已经逃散，只有少数死士还在巡逻。严嵩带着朱清瑶来到后花园，朱宸濠果然在那里，正背对着他们，修剪那株“十八学士”。

“王爷，郡主到了。”严嵩躬身道。

朱宸濠放下剪刀，转过身来。他今天穿了一身月白色的常服，头发梳得整整齐齐，脸上带着温和的笑容，像个儒雅的文人，而不是叛军首领。

“清瑶来了。”他招招手，“来，看看这株山茶，又开了两朵。”

朱清瑶走过去，却没有看花，而是看着自己的父亲：“父王，收手吧。”

朱宸濠笑容不变：“收手？为什么？”

“您赢不了的。”朱清瑶直视他的眼睛，“李远已经破了外城，内城也守不了多久。朝廷的援军还在源源不断地赶来。就算您能杀了李远，杀了陛下，天下人也不会服您。到时候烽烟四起，生灵涂炭，这就是您想要的天下吗？”

“天下？”朱宸濠笑了，笑声很轻，“清瑶，你错了。我要的不是天下，是公道。”

“公道？”

“对，公道。”朱宸濠走到亭边，望着远方，“太祖皇帝分封藩王时说过，诸王各守封地，永享富贵。可成祖皇帝夺了侄子的江山，就把这条祖训改了——藩王不得出封地，不得掌兵权，不得干政。我们这些朱家子孙，被圈养在小小的王府里，像笼中的鸟，一辈子上不了天。”

他转过身，眼中闪过一丝恨意：“我不服。我文韬武略，哪点不如朱厚照那个黄口小儿？就因为他生在帝王家，就能坐拥天下？而我生在藩王家，就只能种花养草，了此残生？”

“所以您就要造反？”朱清瑶摇头，“父王，您想过没有，就算您坐了天下，其他藩王会服吗？文武百官会服吗？百姓会服吗？到时候又是一场内乱，死的还是无辜的人。”

“成大事者，不拘小节。”朱宸濠淡淡道，“史书是胜利者写的。只要我赢了，今天死多少人，明天都不会有人记得。人们只会记得，宁王朱宸濠拨乱反正，重振朝纲，开创太平盛世。”

朱清瑶看着父亲，忽然觉得他很陌生。那个曾经教她种花、给她讲故事的慈父，不知道什么时候，变成了眼前这个偏执的疯子。

“父王，您还记得吗？”她轻声说，“我七岁那年，您带我去庐山看山茶。那时候您说，花开花落自有其时，强求不得。人也是一样，各有各的命，强求只会害人害己。”

朱宸濠一怔，眼中闪过一丝恍惚。但很快，那丝恍惚就被坚定取代。

“清瑶，你还小，不懂。”他摇头，“有些事，不是认命就能解决的。就像这株山茶——如果我不管它，它可能早就死了。但我精心照料，它现在开出了最美的花。人也是一样，不争，就什么都没有。”

父女俩对视着，花园里一片寂静。

许久，朱清瑶叹了口气：“父王，您叫我来，就是想说这些吗？”

“不。”朱宸濠笑了，“我叫你来，是想让你看一场好戏。”

他拍了拍手。花园的假山后，突然升起一面铜镜。镜子反射着阳光，投向远处的天空。

那是信号。

几乎同时，武昌城内各处，都升起了浓烟。不是战斗的烟，而是某种特殊的烟——带着刺鼻的气味，颜色是诡异的黄绿色。

“那是什么？”朱清瑶心头一紧。

“我送给李远的最后一份礼物。”朱宸濠微笑，“那些烟里，混了曼陀罗花粉和砒霜粉。吸入多了，会让人产生幻觉，浑身无力。虽然毒不死人，但足够让一支军队失去战斗力。”

朱清瑶脸色大变：“你——你在全城下毒？”

“不止是毒。”朱宸濠走到沙盘前，指着上面几个位置，“我还在这几个地方埋了最后一批火药。等李远的军队吸入毒烟，神志不清的时候，我就引爆火药。到时候，整座武昌城，都会成为他的坟墓。”

他看向女儿，眼神温柔，却让朱清瑶毛骨悚然。

“清瑶，你就在这儿好好看着。”朱宸濠轻声道，“看你的夫君，是怎么败在岳父手下的。”

毒烟与抉择

武昌城内，毒烟已经开始蔓延。

李远正率军向内城推进，突然闻到一股刺鼻的气味。紧接着，前面的士兵开始摇晃，有人扔下兵器，抱着头痛苦呻吟。

“怎么回事？”李远捂住口鼻。

“大人，烟里有毒！”陆炳大喊，“快撤！撤到上风口！”

但已经晚了。黄绿色的烟雾从四面八方涌来，笼罩了整个街区。士兵们吸入毒烟，开始产生幻觉——有人对着空气挥刀，有人跪地痛哭，还有人脱掉铠甲，手舞足蹈。

“捂住口鼻！用湿布！”李远急令。

可混乱中，命令已经传不下去了。几千人的部队，在毒烟中乱成一团。

更糟糕的是，远处传来了爆炸声。

轰！轰！轰！

那是朱宸濠埋设的最后一批火药。爆炸并不密集，但每次都精准地炸在明军最密集的地方。血肉横飞，惨叫四起。

“撤退！全军撤退！”李远嘶吼。

但撤退的路也被毒烟封锁了。他们被困在了一片街区内，前有埋伏，后有追兵，四周都是毒烟。

绝境。

李远靠在墙边，大口喘息。他也吸入了毒烟，眼前开始出现重影，耳边嗡嗡作响。他咬破舌尖，用疼痛让自己保持清醒。

“大人，咱们被包围了。”陆炳脸色惨白，嘴角有血——他也受了内伤，“四面都有伏兵，冲不出去了。”

李远环顾四周。他身边只剩下不到三百人，而且大半都中了毒，失去战斗力。而远处，宁王的死士正在逼近，刀锋在烟雾中闪着寒光。

难道真要死在这里？

他想起朱清瑶。想起她临走前说的那句“你小心”。想起她可能会落入宁王手中。想起他们约定好的，等仗打完了，回小李村种地打铁。

不，不能死。

至少，不能死在这里。

李远深吸一口气，强迫自己冷静下来。毒烟……曼陀罗花粉……砒霜粉……这些东西混在一起，确实能让人产生幻觉、浑身无力。但有一个共同点——

怕水。

曼陀罗花粉遇水会失效，砒霜粉虽然溶于水，但稀释后毒性大减。

“陆炳，附近有水井吗？”李远急问。

“有！前面街口就有一口井！”

“带人过去，打水！越多越好！用水浇在布上，捂住口鼻！还有，让中毒的弟兄喝水，能喝多少喝多少！”

这是死马当活马医的办法，但总比等死强。

陆炳立刻带人冲向水井。幸运的是，井没被破坏，而且水位很高。士兵们用头盔、水桶、甚至脱下衣服浸湿，然后捂住口鼻。

说来也怪，湿布捂住口鼻后，吸入的毒烟果然少了。那些中毒较轻的士兵，在喝了几口井水后，神志也渐渐清醒。

“有用！大人，这法子有用！”陆炳惊喜道。

李远点头，但心里清楚，这只是暂时缓解。毒烟还在弥漫，他们必须尽快突围。

“集合还能战斗的弟兄。”李远站起身，拔出佩剑，“我们杀出去。”

“大人，您的伤——”

“死不了。”

三百多名还能战斗的士兵集结起来。虽然人数少，但都是精锐，而且有了防毒的方法，士气重新振作起来。

“听我命令。”李远剑指前方，“目标，楚王府。宁王就在那里，擒贼先擒王。只要抓住他，这场仗就赢了。”

“杀！杀！杀！”

三百人齐声怒吼，声震长街。

他们冲出毒烟，冲向逼近的死士。虽然人数处于劣势，但求生意志和战斗经验让他们爆发出惊人的战斗力。李远一马当先，剑光如雪，所过之处血肉横飞。陆炳紧随其后，长刀挥舞，无人能挡。

这支小小的队伍，像一把尖刀，刺向楚王府。

而在楚王府的高楼上，朱宸濠看着这一幕，脸色终于变了。

“他竟然破了我的毒烟阵……”他喃喃道，“怎么可能？”

“王爷，李远带人杀过来了！”严嵩惊慌道，“咱们的人挡不住！要不要撤？”

“撤？”朱宸濠冷笑，“撤到哪里去？天下虽大，已无我容身之处。”

他看向朱清瑶：“清瑶，你说，我这个女婿，是不是很厉害？”

朱清瑶没有回答，只是看着远处那个浴血奋战的身影，眼中含泪。

“可惜啊。”朱宸濠叹了口气，“这么厉害的人，却不能为我所用。既然不能为我所用，那就只能……”

他拍了拍手。

花园四周，突然出现上百名弓弩手。弩箭不是对准外面，而是对准了花园中央——对准了朱清瑶。

“父王？”朱清瑶脸色一白。

“清瑶，别怪父王心狠。”朱宸濠轻声道，“李远马上就要杀进来了。但在他进来之前，我要让他做一道选择题——是继续进攻，拿下楚王府，还是回来救你。”

他走到女儿面前，伸手摸了摸她的脸，动作温柔得像小时候给她擦眼泪。

“如果他选择进攻，你就死。如果他选择救你，我就引爆王府地下的火药，让所有人都给你陪葬。”朱宸濠微笑，“你说，他会怎么选？”

朱清瑶浑身冰凉。

她知道，父亲真的疯了。这不是威胁，这是真正会发生的——王府地下肯定埋了火药，而且数量绝不会少。

“父王，您收手吧。”她流着泪说，“现在收手，陛下或许还能留您一命。再这样下去，您会万劫不复的。”

“万劫不复？”朱宸濠笑了，“清瑶，从起兵那天起，我就没想过回头。”

他看向越来越近的李远，眼中闪过复杂的神色。

有欣赏，有嫉妒，有恨意，还有一丝……解脱。

“好了，游戏该结束了。”朱宸濠轻声道，“严先生，准备点火吧。”

严嵩浑身一颤：“王爷，郡主还在……”

“我知道。”朱宸濠打断他，“所以我才说，让所有人给她陪葬。我这个父亲，对女儿够好吧？”

严嵩看着朱宸濠平静的眼神，忽然明白了——王爷从来没打算活过今天。他所有的布置，所有的算计，都是为了这一刻的绚烂毁灭。

疯子。

严嵩心里冒出这个词，但他不敢说，只能颤抖着拿出火折子。

花园里，上百支弩箭对准朱清瑶。花园外，李远正在浴血奋战。

而花园地下，埋藏着足以炸平整个楚王府的火药。

倒计时，开始。