第6章 孤岛救援（1 / 2）

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南京城的不眠夜

正德八年二月十一日，子时三刻。

南京龙江船厂的临时衙署内，烛火摇曳。李远坐在案前，手中捏着一支炭笔，面前摊开的武昌城防图上已经密密麻麻标注了十几个箭头，可他的目光却不时飘向窗外。

朱清瑶离开已经六个时辰了。

“大人。”门外传来陆炳的声音，“韩师傅醒了。”

李远猛地起身，肩部的箭伤传来一阵刺痛。他深吸一口气，推开房门。走廊里，陆炳提着灯笼，脸色在昏黄的光线下显得格外凝重。

“韩铁火情况如何？”

“箭伤不深，但失血过多。”陆炳低声道，“大夫说需要静养月余，可韩师傅一醒就要见您。”

两人快步穿过回廊。燕子矶的临时工坊里，原本堆放木料的仓房已被改造成医馆，二十多名在长江血战中负伤的工匠和士兵躺在简易床铺上。韩铁火靠在最里面的位置，左肩裹着厚厚的纱布，脸色苍白如纸。

“韩师傅。”李远在床边坐下，“伤这么重，怎么不歇着？”

韩铁火挣扎着想坐起来，被李远按住。这铁塔般的汉子此刻虚弱得像片落叶，但眼神里的火光却烧得正旺：“大人，船……船怎么样了？”

“你放心，三十艘新船已经下水。”李远轻声道，“你带出来的那批工匠手艺都不错，顾花眼正领着他们在燕子矶继续赶工。五日内，至少还能再造十艘。”

“不够。”韩铁火摇头，每说一个字都扯得伤口生疼，“武昌城……我去过。正德五年，跟着兵部的差事去送过一批火炮。那城墙，高四丈二，厚两丈八，护城河引的是长江水，宽十丈有余。城头有炮台二十七座，每隔五十步一座。就凭咱们这点船，强攻不下。”

李远沉默片刻，从怀里掏出一张图纸。那是他连夜赶制的武昌城防简图，上面标注着韩铁火说的每一个数据：“我知道难。所以才想请教你——如果不用强攻，可有别的法子？”

韩铁火盯着图纸看了许久，忽然道：“瓮城。”

“什么？”

“武昌有九座城门，每座都有内外两道城门，中间形成瓮城。”韩铁火伸出还能活动的右手，在图纸上点了点，“瓮城内部空间狭小，一旦攻入，守军可从城头四面放箭、投石、倒滚油。但反过来想——如果咱们能控制瓮城，就能以此为据点，从内部攻破内城门。”

“怎么控制？”陆炳皱眉，“瓮城本就是死地。”

韩铁火看向李远，眼神里闪过一丝狡黠：“大人，您造的那种……‘火龙出水’，还能做吗？”

李远心头一动。

“瓮城长宽不过三十步，若是把火龙出水架在攻城车上，推进瓮城，一次齐射就能覆盖全部空间。”韩铁火喘了口气，“守军在城头，咱们在瓮城里，他们对咱们放箭，咱们用火箭烧他们。看谁先撑不住。”

“可是怎么进瓮城？”陆炳追问，“城门不会自己开。”

李远的手指在图纸上滑动，停在了“文昌门”的位置：“这门紧邻黄鹤矶，地势低洼，护城河在这一段最窄。如果趁夜……”他看向韩铁火，“韩师傅，你还能画图吗？”

“拿炭笔来。”

半个时辰后，一张全新的攻城器械草图在烛光下展开。那是一辆特制的“铁甲冲车”，车顶用浸湿的牛皮覆盖，车身包铁板，前端装有巨大的撞木。最特别的是，车体两侧各开六个发射孔，可装载十二支小型火箭。

“这冲车要多大？”陆炳问道。

“长两丈，宽一丈二。”韩铁火在图上标注尺寸，“得用上好的榆木做骨架，外包的铁板不能薄于三分。车轮要用实心的，免得被箭射穿漏气。最重要是这撞木——”他在车头位置画了个圈，“得裹上铁皮，前端做成锥形。三十个人推，连续撞击五十下，再厚的城门也得裂。”

李远盯着图纸，脑海里已经开始计算材料：“榆木……仓库里还有八十根。铁板存货不足，但可以从缴获的宁王战船上拆。车轮需要十六个实心木轮，让刘一斧带人赶工，三天能做完。问题是火箭——我们只剩不到两百支火龙出水的弹药了。”

“那就少装点。”韩铁火道，“每车装六支，分成两队，每队三辆冲车。文昌门、平湖门、汉阳门，三路齐攻。哪路先破，大军就从哪路进。”

“声东击西。”李远点头，“但宁王不是傻子，严嵩更不是。他们一定会重点防守这几处城门。”

“所以需要佯攻。”陆炳忽然开口，“末将愿领一队死士，从武胜门方向发动强攻，吸引守军主力。只是……”他顿了顿，“佯攻的队伍，伤亡会很大。”

房间里陷入沉默。烛火噼啪作响，远处传来长江的涛声。

李远站起身，走到窗前。夜色浓重，江风带着水汽扑面而来。他想起朱清瑶临走前说的那句话：“夫君，等我回来，咱们一起看武昌城破。”

“陆千户。”李远转身，声音很轻，“佯攻的任务，交给我。”

“大人不可！”陆炳和韩铁火同时开口。

“我是靖北侯，是工部右侍郎。”李远平静地说，“我出现在武胜门，严嵩一定会认为那是主攻方向。他会把最精锐的兵力调过去，甚至会亲自坐镇。只有这样，其他三路的压力才会最小。”

“可您的伤——”

“死不了。”李远按了按肩头，“况且，我有个主意，也许能让佯攻变真攻。”

他从怀里掏出另一张纸，那是昨天在江边观察时随手画的草图。图上画着一种奇特的器械：几根长杆组成支架，上面挂着巨大的竹篮，篮子里装满了碎石。

“这是……”韩铁火眯起眼睛。

“投石机的简化版。”李远道，“用人力拉动绳索，把竹篮甩出去。射程不远，大概五十步，但制作简单，一个时辰就能搭一架。如果我们在武胜门外摆上两百架这样的‘简易投石机’，不间断地抛射碎石，守军就抬不起头来。”

陆炳眼睛亮了：“碎石不致命，但砸在头盔上也能让人晕眩。而且数量多了，城头根本站不住人。”

“正是。”李远点头，“到时候，我再把剩下的火龙出水全部调到武胜门，每隔一刻钟齐射一次。严嵩一定会认定这里是主攻方向。”

“可这样太危险了。”韩铁火挣扎着坐直身子，“大人，您现在是全军的技术支柱，万一……”

“没有万一。”李远打断他，“清瑶在鄱阳湖拼命，我在武昌岂能畏首畏尾？陆千户，你立刻去准备材料，天亮前我要看到第一架原型机。韩师傅，你好好养伤，五日后总攻，还需要你坐镇后方。”

两人对视一眼，知道劝不动，只得领命。

陆炳刚走到门口，李远忽然叫住他：“等等。”

“大人还有何吩咐？”

李远沉默了一会儿，从腰间解下一块玉佩。那是朱清瑶留下的半块羊脂白玉，温润的质感在掌心发烫。

“派两个可靠的兄弟，去鄱阳湖方向打探消息。”他低声说，“不要惊动任何人，只远远看着。如果……如果看到红色信号弹升空，立刻回来报我。”

陆炳郑重接过玉佩：“末将明白。”

脚步声远去。李远重新坐回案前，拿起炭笔，在武昌城防图的武胜门位置，画了一个重重的圈。

烛火跳动，在他脸上投下深浅不定的阴影。

鄱阳湖的晨雾

同一时刻，鄱阳湖鞋山岛以东五里。

十二条小渔船隐在芦苇丛中，船身涂着泥浆，与枯黄的芦苇融为一体。朱清瑶蹲在船头，身上穿着深蓝色的粗布衣裤，头发绾成村妇样式，脸上抹了灶灰。只有那双眼睛，在晨雾中依然清亮锐利。

“郡主，前面就是鞋山岛。”身旁的锦衣卫小旗赵虎低声道，“属下数过了，岛上有了望塔三座，每座两人值守。码头有船只五艘，守军大约五十人。岛内情况不明，但按周仪交代，王妃应该关在西侧的旧庙里。”

朱清瑶举起单筒望远镜——这是李远用琉璃片磨制的简易版本，视野不算清晰，但足够看清轮廓。鞋山岛不大，形如一只倒扣的鞋子，东西长约一里，南北最宽处不过两百步。岛上有几处残破的建筑，最高点确实有一座石砌的了望塔。

“潮水什么时候退？”她问。

“辰时三刻开始退潮，巳时二刻水位最低。”另一名锦衣卫答道，“到时候岛西侧会露出一片浅滩，可以涉水过去。但浅滩宽三十余步，无遮无拦，会被了望塔看得一清二楚。”

朱清瑶放下望远镜，沉思片刻：“岛上守军换防的时间呢？”

“寅时一次，午时一次，戌时一次。每次换防约一刻钟，了望塔上的人会下来吃饭。”

“现在是卯时一刻。”朱清瑶计算着时间，“离下次换防还有一个时辰。赵虎，你带三个人，从南面潜水过去，把码头那五艘船的缆绳割断，但不要完全割断，留一丝连着。等我们行动时，你再彻底割断。”

“明白。”赵虎点头，“让船漂走，断了他们的退路。”

“不止如此。”朱清瑶从怀里掏出一包油纸裹着的东西，“这里面是辣椒粉和石灰粉的混合物。你们潜到船底，在每艘船的舵轴位置撒一些。等他们开船时，粉末会被水流卷进船舱，够他们受的。”

赵虎咧嘴一笑：“郡主这招够损的。”

“跟李远学的。”朱清瑶眼中闪过一丝温柔，随即恢复冷峻，“其余人分成三队。一队随我从西侧浅滩强攻，吸引守军注意。二队绕到东侧，等守军被我吸引后，攀崖上岛，直扑旧庙。三队留在船上，用弩箭支援。”

“可是郡主，您亲自带队太危险了。”一名锦衣卫忍不住道，“不如让属下——”

“我母亲在岛上。”朱清瑶打断他，“我必须去。况且……”她摸了摸藏在袖中的机括弩，“李远给我改造的这个玩意儿，还没试过威力呢。”

众人看去，只见她手腕处绑着一个精巧的铜制机匣，三支短箭已经上膛。这是李远用马车弹簧改造的袖箭，射程只有二十步，但可以三连发。

“都准备好了吗？”朱清瑶站起身。

十二名锦衣卫齐齐点头。这些都是在南京精挑细选的好手，水性好、武艺高，更重要的是忠诚——陆炳用自己的性命担保过他们。

“记住，我们的目标是救人，不是杀敌。”朱清瑶最后嘱咐道，“救出王妃后立刻撤离，不要恋战。如果情况不对，放红色信号弹，李远那边会派人接应。”

“那郡主您呢？”

“我？”朱清瑶望向鞋山岛，晨雾中的轮廓若隐若现，“我有必须回来的理由。”

辰时二刻，潮水开始退去。

西侧的浅滩逐渐露出水面，泥沙混合着贝壳，在晨光下泛着湿润的光泽。朱清瑶带着四名锦衣卫，匍匐在芦苇丛中，一点点向浅滩靠近。

三十步。

二十步。

了望塔上，两个守军正靠在栏杆上打哈欠。一人从怀里掏出干粮啃着，另一人指着湖面说什么，大概是抱怨这鬼差事。

十步。

朱清瑶举起手，做了个手势。四名锦衣卫同时从腰间摘下弓弩，瞄准了望塔。

“放！”

五支弩箭破空而去。塔上的两人甚至没反应过来，就被钉在了木柱上。但其中一人临死前抓住了栏杆上的铜铃，叮当的响声在清晨的湖面上格外刺耳。

“敌袭——”

岛上顿时炸开了锅。二十多名守军从营房里冲出来，手持刀枪涌向西侧浅滩。

朱清瑶率先冲上浅滩，袖箭连发，冲在最前面的三人应声倒地。但她很快发现不对劲——这些守军的反应太训练有素了，阵型散而不乱，而且人数远远超过五十。

“中计了！”她心头一沉，“撤！”

已经来不及了。

浅滩两侧的芦苇丛中，突然站起数十名弓箭手。箭雨铺天盖地袭来，两名锦衣卫瞬间被射成刺猬。朱清瑶就地一滚，躲到一块礁石后面，但左臂还是中了一箭。

鲜血顺着衣袖流下，染红了粗布衣。

“郡主，我们被包围了！”仅剩的两名锦衣卫护在她身前。

朱清瑶咬牙拔掉箭矢，撕下布条草草包扎。她抬眼望去，只见浅滩上已经站满了人，至少有一百之数。为首的是个精瘦的中年文士，穿着青布长衫，手里摇着折扇，笑容温和得让人发毛。

“严嵩。”朱清瑶从牙缝里挤出这个名字。

“郡主好眼力。”严嵩拱手施礼，语气恭敬得仿佛在拜访故交，“下官在此恭候多时了。王爷料定郡主孝心可嘉，必会来救王妃，特命下官布下此局。只是没想到，郡主只带这么点人就敢来，倒是让下官有些失望。”

“我母亲呢？”

“王妃安好。”严嵩笑道，“就在旧庙之中。只要郡主肯放下武器，随下官去见王爷，你们母女自可团聚。”

朱清瑶冷笑：“然后呢？用我们母女要挟李远？要挟朝廷？”

“郡主言重了。”严嵩摇头，“王爷只是思念女儿，想一家人团聚罢了。至于李大人……王爷其实很欣赏他。若他肯弃暗投明，王爷愿以丞相之位相待。”

“做你的春秋大梦。”朱清瑶站起身，不顾手臂的伤口，举起袖箭对准严嵩，“让开，否则我杀了你。”

严嵩身后的弓箭手齐刷刷拉开弓弦。

气氛剑拔弩张。

就在这时，岛东侧突然传来爆炸声。

轰隆——

火光冲天而起，浓烟滚滚。严嵩脸色一变：“怎么回事？”

“报——东侧崖壁被炸开一个缺口，有人攻上来了！”

“多少人？”

“看不清楚，但火力很猛，弟兄们挡不住！”

严嵩猛地转头看向朱清瑶，眼神里第一次露出惊疑：“你还有后手？”

朱清瑶也是一愣。她只安排了一队人从东侧攀崖，哪来的爆炸？

但机不可失。

“杀！”她厉喝一声，袖箭三连发，射倒三名弓箭手。两名锦衣卫也同时冲出，刀光如雪，瞬间砍翻数人。

严嵩向后退去，大喊：“放箭！格杀勿论！”

箭雨再次袭来。

朱清瑶躲在礁石后，听着箭矢钉在石头上的声音，心一点点沉下去。东侧的爆炸声还在继续，但距离太远，援兵一时半会儿过不来。而她这里，只剩下三个人，箭矢已经用尽。

难道真要死在这里？

她摸向腰间，那里藏着李远给她的最后一支“响箭”。拉响它，信号会传到十里之外，但也会彻底暴露位置，引来更多敌人。

犹豫之间，一道人影突然从湖水中窜出。

哗啦——

水花四溅。那人像条鱼一样跃上浅滩，手中长刀横扫，三名弓箭手应声倒地。紧接着，第二人、第三人……整整八名黑衣水鬼从湖中冒出，动作迅捷如豹，转眼间就砍翻了严嵩的左翼防线。

“郡主，走！”

为首的黑衣人拉起朱清瑶，向湖中退去。朱清瑶这才看清他的脸——是王守仁！

“阳明先生？你怎么——”

“没时间解释。”王守仁扯掉脸上的水草，“陆炳给我传了信，说你要来鞋山岛。我正好在鄱阳湖一带查探宁王粮道，就带人赶过来了。东侧是我派人炸的，引开了一部分守军，但严嵩狡猾，主力还在这里。”

两人跳进湖水，向芦苇丛游去。箭矢不断射入水中，溅起朵朵水花。

游出二十余步，朱清瑶回头看去，只见严嵩站在浅滩上，脸色铁青，却并没有下令追击。

“他为什么不追？”她喘息着问。

王守仁也皱眉：“不对劲。”

话音刚落，湖面四周突然响起沉闷的撞击声。十二条小渔船从不同方向钻出芦苇丛，每艘船上都站着五六名弓箭手，箭镞在晨光下闪着寒光。

严嵩的声音通过铜喇叭传来，在湖面上回荡：“郡主，下官说过，恭候多时了。这鄱阳湖上的每一片芦苇，下官都派人搜过。您带来的那几条船，还有船上的兄弟，现在都在我手里。”

朱清瑶浑身冰凉。

她看见，在最远的那艘渔船上，赵虎和其他锦衣卫被捆得结实实实，刀架在脖子上。

“现在，可以请郡主上船了吗？”严嵩微笑着，做了个“请”的手势。

武昌城内的园艺痴

同一日上午，武昌楚王府。

朱宸濠站在王府后花园的假山上，手里拿着一把精致的小剪刀，正小心翼翼地修剪一株山茶花。这株“十八学士”是他从江西庐山移栽过来的，路上死了三株，只有这一株勉强活下来。经过一个冬天的精心照料，终于开出了第一朵花。

粉白相间的花瓣，层层叠叠，在初春的阳光下娇艳欲滴。

“王爷。”严嵩的声音从身后传来，带着一丝疲惫。

朱宸濠头也不回：“抓到清瑶了？”

“抓住了，但……”

“但是什么？”

严嵩深吸一口气：“王守仁突然出现，救走了她。现在郡主和那批锦衣卫藏进了鄱阳湖的芦苇荡，我们在湖上搜了两个时辰，还没找到。”

咔嚓。

朱宸濠剪掉了一片多余的叶子。

“王守仁……”他喃喃道，“一个涿州知府，现在该叫南征参军了。他怎么会在鄱阳湖？”

“据说是奉兵部之命，查探宁王——查探咱们的粮道。”严嵩小心地措辞，“他带了大概五十人，都是精兵，水性极好。我们的人在湖上不占优势。”

“那就把湖封了。”朱宸濠放下剪刀，转过身来。他今天穿了一身素色常服，腰间系着玉带，看起来不像个叛王，倒像个闲散的富贵王爷，“鄱阳湖出口就那几个，调两百条船，把出口全堵住。他们带的干粮撑不了几天，迟早得出来。”

“可是王爷，这样会抽调大量兵力，武昌的防守就……”

“武昌？”朱宸濠笑了，笑容里有一种古怪的天真，“严先生，你说李远现在在干什么？”

严嵩一愣：“应该是在准备攻城器械。”

“对，也不对。”朱宸濠走下假山，背着手在花园里踱步，“李远这个人，我研究很久了。他打仗有个特点——从不硬碰硬。在宣府，他用火龙出水烧了达延汗；在长江，他用火攻水雷烧了我的水师。所以这次攻打武昌，他一定也会用奇招。”

“王爷的意思是？”

“他一定会选一个我们想不到的地方进攻。”朱宸濠停在鱼池边，看着池中游动的锦鲤，“而且，他一定会亲自出现在那个地方，鼓舞士气。因为现在朱厚照在南京，咸宁伯在安庆，武昌前线就他官职最高，威望最盛。”

严嵩若有所思：“那我们只要盯紧李远，就知道主攻方向了。”

“所以鄱阳湖那边，不用派太多人。”朱宸濠伸手入池，捞起一尾红鲤，轻轻抚摸它的鳞片，“清瑶是我女儿，我知道她的性子。她救不出母亲，是不会走的。那就让她在湖里待着吧，等武昌这一仗打完，她自然就出来了。”

红鲤在掌心挣扎，溅起水花。

严嵩看着朱宸濠的侧脸，忽然觉得后背发凉。这位王爷平时看起来痴迷园艺、爱好新奇玩意儿，像个长不大的孩子。可一旦涉及权谋，那种近乎冷酷的理智，让人不寒而栗。

“对了，严先生。”朱宸濠忽然想起什么，“我让你找的那种‘会发光的石头’，找到了吗？”

严嵩一时没反应过来：“发光的……石头？”

“就是李远在北疆用的那种。”朱宸濠比划着，“晚上会发绿光，放在帐篷里不用点灯。我问过被俘虏的工匠，说是用一种叫‘萤石’的矿石磨粉，混在釉料里烧出来的。咱们武昌附近有吗？”

“这个……下官还没去查。”严嵩额头冒汗。大战在即，王爷居然还在关心会发光的石头？

“去查查。”朱宸濠把红鲤放回池中，接过侍女递来的手巾擦手，“要是找到了，给我弄几块来。我想在书房里做一个不用点灯的灯，晚上看书方便。”

“是……”

“还有，李远造的那种‘铁牛’梳棉机，图纸弄到了吗？”

“弄到了，但是不全。”严嵩从袖中抽出一卷纸，“我们在南京的细作只抄到了传动部分的结构图，核心的梳棉滚筒设计没拿到。工匠们试着仿造了几次，都失败了。”

朱宸濠展开图纸看了看，笑道：“这个李远，留了一手啊。不过没关系，等打下南京，抓住他本人，让他亲自给我造一台。”

他说这话的语气，就像在说“明天去街上买块糕饼”一样轻松。

严嵩低头应着，心里却翻江倒海。王爷这种举重若轻的态度，到底是胸有成竹，还是已经疯了？

“报——”

一名传令兵急匆匆跑进花园，单膝跪地：“王爷，南京密报！”

朱宸濠接过竹筒，抽出里面的纸条。看了两眼，笑容渐渐消失。

“怎么了王爷？”严嵩小心翼翼地问。

“李远在武胜门外，摆了两百多架投石机。”朱宸濠把纸条递给严嵩，“从昨天夜里开始，不停往城头抛射碎石。守军已经伤了三十多人，城墙上的火炮被砸坏了两门。而且，他把所有的火龙出水都调过去了。”

严嵩脸色一变：“武胜门？那里地势开阔，确实适合大军展开。难道他要强攻？”

“不止如此。”朱宸濠眯起眼睛，“探子说，看见李远亲自在阵前督造攻城器械，肩上的伤还没好，绑着绷带。靖北侯的旗帜就插在武胜门外三里处，迎风招展，生怕我们看不见。”

“这是明摆着告诉我们，主攻方向就是武胜门。”严嵩皱眉，“会不会是疑兵之计？”

“有可能。”朱宸濠重新拿起剪刀，走向另一株山茶，“但李远这个人，有时候会玩‘虚则实之，实则虚之’的把戏。他觉得我们会认为武胜门是佯攻，所以偏要真的主攻武胜门。”

“那我们的兵力部署……”

“调五千人去武胜门。”朱宸濠剪掉一根枯枝，“再从汉阳门、文昌门各抽两千人。剩下的城门，每处留一千人防守。”

“可是这样其他城门就空虚了！”

“我知道。”朱宸濠转过身，眼神平静得可怕，“但李远只有三万人，不可能同时进攻所有城门。他选一个主攻方向，我们就集中兵力防那个方向。至于其他城门——严先生，你觉得李远会拿人命去填吗？”

严嵩沉默了。

的确，以李远的作风，一定会用技术手段减少伤亡。如果他真的主攻武胜门，那其他城门就不会有太大压力。

“还有，”朱宸濠补充道，“把我们库存的所有火油，全部运到武胜门。李远敢来，我就让他尝尝火烧连营的滋味。”

“那鄱阳湖那边……”

“加派一百条船，继续搜。”朱宸濠淡淡道，“但不要逼得太紧。清瑶那孩子，性子倔，逼急了会拼命。我要活的，明白吗？”

“下官明白。”

严嵩躬身退下。走出花园时，他回头看了一眼，只见朱宸濠又拿起小剪刀，专心致志地修剪花枝，仿佛刚才那些关于战争、生死、亲情的对话，从未发生过。

燕子矶的攻坚战

二月十二日，午时。

南京燕子矶的临时工坊里，三百多名工匠正在赶工。锯木声、敲打声、号子声响成一片，空气里弥漫着木头和铁锈的味道。

李远站在工棚中央，看着刚刚组装完成的第一架“简易投石机”。

这玩意儿结构简单得近乎粗糙：两根三丈长的竹竿做抛臂，用麻绳捆在木架上。抛臂末端挂着一个竹编的大筐，里面装了五十斤碎石。四名工匠拉动绳索，竹竿弯曲蓄力，然后猛地放开——

嗖！

竹筐甩出一个弧线，五十斤碎石飞出去，砸在五十步外的靶场上，扬起一片尘土。

“射程五十五步。”负责测量的工匠喊道，“偏差左右三步，前后五步。”

李远点点头。精度很差，但够了。他要的不是精准打击，而是火力覆盖。

“继续测试。”他对身边的刘一斧说，“看看连续抛射二十次，结构会不会散架。”

“大人放心。”刘一斧拍着胸脯，“这架子我用了榫卯加固，别说二十次，两百次都撑得住。就是这竹竿容易裂，得勤换。”

“仓库里还有多少竹子？”

“从龙江船厂抢出来三百多根，够做五百架投石机。”

李远在心里计算着。两百架投石机摆在武胜门外，每架配十个人操作，轮班抛射。按每刻钟抛射一次算，一个时辰就是八次。两百架一起抛，一个时辰能扔出去八万斤碎石。

砸不死人，但足够让守军崩溃。

“大人。”严文焕从外面走进来，身上还沾着木屑，“您找我？”

李远把他拉到一边，压低声音：“严大人，武昌城里有我们的人吗？”

严文焕愣了一下，左右看看，才低声道：“有。工部在武昌有个织造局，里面的管事是我同年。城破之前，我让他留在城里，伺机而动。”

“能联系上吗？”

“能，但风险很大。”严文焕皱眉，“宁王查得严，进出城都要搜身。上次传信是十天前，用的是信鸽，只说城里粮草充足，守军士气尚可。”

李远沉思片刻：“我要他做一件事。”