第2章 红妆白马（1 / 2）

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正月二十，宜嫁娶。

天刚蒙蒙亮，李府已是一片忙碌。虽说是战时从简，但李母坚持要给儿子办得像样些——这是李家二十多年来第一桩喜事，又是娶郡主过门，再简单也不能太寒酸。

“远儿，这身喜袍是娘连夜改的。”李母捧着大红的圆领袍，眼眶微红，“用的是你爹当年中举时做的料子，一直压在箱底。原想着等你中举时穿，如今……穿去娶媳妇，你爹在天之灵也会高兴。”

李远接过衣袍。料子是上好的杭绸，虽已存放多年，依然鲜亮如新。他摩挲着细腻的纹理，想起那个早逝的、连面容都已模糊的父亲。若父亲还在，今日该是多欢喜。

“娘，谢谢您。”他声音有些哽咽。

“傻孩子，说什么谢。”李母抹去眼角泪花，又笑起来，“快去换上，让娘看看。”

李远更衣时，严文焕带着一队人来了。这位新任的工部郎中如今俨然成了李家大总管，指挥着工匠们在前院搭彩棚、挂灯笼。韩铁火虽在南京养伤，却让徒弟捎来一对亲手雕的龙凤烛台；刘一斧送的是张精巧的拔步床，说是早就备下的贺礼；顾花眼更绝，连夜绣了一幅“月夜泛舟”的锦缎，正好做新房的门帘。

“严兄，这太破费了……”李远过意不去。

“破费什么？”严文焕摆手，“李兄大婚，咱们这些生死弟兄岂能没点表示？若不是陛下下旨从简，咱们还想把整条街都挂上红绸呢！”

正说着，门外传来马蹄声。咸宁伯仇钺一身便服，带着亲兵抬着两口大箱子进来：“李远，老夫来讨杯喜酒！”

李远连忙迎上：“伯爷大驾，蓬荜生辉。”

“少来这些虚礼。”仇钺拍拍他肩膀，又对李母拱手，“老嫂子，恭喜了。这两箱东西，一箱是老夫的贺礼，一箱是陛下赏的。陛下说了，今日他虽不能亲临，但礼数不能少。”

打开箱子，众人都倒吸一口凉气。仇钺那箱是十锭金元宝、两匹蜀锦、一套镶玉的盔甲——这是武将最重的贺礼，意味着视如子侄。而皇帝那箱更不得了：一对和田玉如意，一套十二件的金镶玉头面，还有一道明黄卷轴。

李远展开卷轴，竟是御笔亲书的婚书：

“奉天承运皇帝制曰：工部右侍郎李远，忠勤体国，功在社稷；护国郡主朱清瑶，贞静贤淑，义勇双全。二人天作之合，朕心甚慰。特赐婚配，永结同心。钦此。”

落款处，不但盖了玉玺，还有朱厚照的私印。这份殊荣，满朝文武独此一份。

“陛下还说，”仇钺补充道，“等平了宁王之乱，回京后再给你们补办大礼。眼下国事为重，委屈你们了。”

李远郑重收起婚书：“臣，叩谢天恩。”

巳时三刻，迎亲的队伍出发。按规制，郡主出嫁该用凤轿仪仗，但朱清瑶自己说免了——她骑马来的，也骑马回去。一匹白马，一身红衣，虽无凤冠霞帔，却自有一股飒爽英姿。

李远在门口看着那身影越来越近，心跳如擂鼓。两个月前，他还在宣府城头血战，以为这辈子都见不到她了。如今她活着，他也活着，还能拜堂成亲，已是上天厚赐。

“新娘子到——”

朱清瑶下马，红盖头遮面，但李远能感觉到她在笑。他上前，牵起红绸的一端，另一端在她手中。两人并肩走进正堂。

堂上，李母坐在主位，眼圈通红。旁边空着一张椅子，摆着李父的牌位。

“一拜天地——”

两人转身，对着门外苍天深深一拜。谢天地，让他们相遇，让他们活着，让他们还能有今日。

“二拜高堂——”

拜母亲，拜父亲在天之灵。

“夫妻对拜——”

面对面，隔着红盖头，李远能看到朱清瑶微微颤抖的手。他轻轻握住，然后深深鞠躬。从此，她是他的妻，他是她的夫。生同衾，死同穴。

“礼成——”

没有闹洞房，没有酒宴。简单的仪式后，李远扶着朱清瑶进了新房。那是李府最好的厢房，虽不奢华，却处处透着用心：窗上贴着顾花眼剪的鸳鸯，床上铺着刘一斧做的锦被，桌上摆着韩铁火雕的烛台。

李远掀起盖头。烛光下，朱清瑶略施粉黛，眉眼如画。她今日没戴那些繁复的头饰，只绾了个简单的髻，插着一支白玉簪——正是当年她赠他、后又碎成两半的那支，如今已用金丝镶好。

“清瑶……”李远一时竟不知说什么。

朱清瑶笑了，从袖中取出半块羊脂玉佩：“这个，你还记得吗？”

“记得。”李远也取出自己那半块。两块拼在一起，严丝合缝，只中间那道金线证明它们曾一分为二。

“从今往后，再不分开。”朱清瑶将两块玉佩用红绳系在一起，挂在两人颈间，“你一半，我一半，合起来才是完整。”

李远握住她的手，刚要说话，窗外忽然传来尖锐的破空声！

“小心！”他本能地将朱清瑶扑倒。

一支弩箭穿透窗纸，钉在床柱上，箭尾颤动不止。紧接着，第二支、第三支……箭如飞蝗般射入！

“有刺客！”院外传来严文焕的怒吼，“保护李大人！”

厮杀声顿起。李远护着朱清瑶退到墙角，用桌子挡住箭矢。透过窗纸破洞，能看到院中已乱成一团——十几个黑衣人从四面翻墙而入，与护卫的锦衣卫、工匠们战作一处。

这些刺客身手极好，刀法狠辣，显然不是寻常匪类。更可怕的是，他们目标明确：直扑新房！

“是‘甲三’的人！”李远咬牙，“他们选在今天动手……”

朱清瑶已抽出枕下短剑：“走密道！”

李府有条通往后街的密道，是李父当年为防不测挖的，连李母都不知道。李远移开床榻，掀开地板，露出黑洞洞的入口。

两人刚钻进去，新房的门就被撞开！刺客冲进来，见人去楼空，立刻搜查。领头的一人踹开床榻，发现了密道。

“追！”

密道狭窄低矮，只能弯腰前行。李远拉着朱清瑶，在黑暗中狂奔。身后脚步声越来越近，追兵已进入密道！

约莫跑出百丈，前方出现光亮——是出口。李远推开伪装成柴堆的木门，两人冲了出去。

这里是后街一条僻静小巷，平时少有人来。但此刻，巷口站着一个人。

一个穿着锦袍、手拿折扇的中年人，正笑眯眯地看着他们。他身后，站着八个劲装汉子，个个太阳穴鼓起，显然是高手。

“李大人，新婚大喜啊。”那人摇着扇子，“在下周仪，奉宁王世子之命，特来请郡主回武昌完婚。”

周仪！朱清瑶瞳孔一缩：“你竟敢来京城！”

“有何不敢？”周仪轻笑，“京城虽大，但想藏几个人，还是容易的。郡主，世子说了，只要您回去，王妃的命就能保住。若是不从……”他顿了顿，“三日后，武昌城头就会挂上王妃的人头。”

朱清瑶浑身一颤。李远握住她的手，冷冷道：“王妃若有三长两短，他日破武昌，我必让世子偿命。”

“好大的口气。”周仪摇头，“李远，你不过是个匠人出身，侥幸得了陛下宠信，就真以为自己能翻天了？今日这局，你逃不掉。密道里的弟兄马上就到，前后夹击，你插翅难飞。”

话音未落，密道出口果然冲出五六个黑衣人。前后堵截，退路全无。

李远将朱清瑶护在身后，拔刀在手。虽知不敌，但束手就擒绝无可能。

就在此时，巷口忽然传来一声轻笑：“周先生好大的威风。在京城绑人，问过本官了吗？”

严文焕带着二十多个锦衣卫，从巷口缓缓走进。他身后，还跟着一个人——陆炳！

这位南京锦衣卫千户竟也出现在京城，此刻一身飞鱼服，手按绣春刀，眼神冰冷如刀：“周仪，弘治十八年私贩军械案，正德三年刺杀南京御史案，还有上月龙江船厂纵火案……本官找你很久了。”

周仪脸色骤变：“陆炳！你……你不是在南京吗？”

“本官是来京城述职的，正好赶上李大人大喜。”陆炳一挥手，“拿下！”

锦衣卫如狼似虎扑上。周仪身后的八个高手悍然迎战，巷中顿时刀光剑影。陆炳亲自对上两个最厉害的，绣春刀如匹练般展开，竟以一敌二不落下风。

李远护着朱清瑶且战且退。混乱中，一个刺客看准空当，一刀劈向朱清瑶后心！

“清瑶小心！”李远回身格挡，但慢了一步。

眼看刀锋及体——

铛！

一杆长枪从斜刺里挑开钢刀！是咸宁伯仇钺！老将一身甲胄，须发皆张：“敢在老夫眼皮底下动手，找死！”

他身后，大队京营兵士涌入小巷，将刺客团团围住。局势瞬间逆转。

周仪见状，知道事不可为，虚晃一招，纵身上墙欲逃。

“哪里走！”陆炳甩手掷出三枚飞镖，正中周仪腿弯。

周仪惨叫一声，从墙上跌落，被锦衣卫按倒在地。

战斗很快结束。刺客死七人，俘五人；周仪被生擒，他带来的八个高手死了四个，剩下四个重伤被俘。

“伯爷，陆大人，你们怎么……”李远惊魂未定。

“陛下早就料到‘甲三’会选今日动手。”仇钺收枪，“所以命老夫暗中布置，陆炳也是陛下密调回京的。只是没想到，来的竟是周仪这条大鱼。”

陆炳走到周仪面前，蹲下身：“周先生，说说吧，‘丙三’是谁？”

周仪啐出一口血沫：“要杀便杀，何必废话？”

“想死？没那么容易。”陆炳冷笑，“锦衣卫的诏狱，你该听说过。进了那里，想死都难。不过本官可以给你个机会——说出‘丙三’身份，本官保你家人平安。否则，你周家九族，一个不留。”

周仪眼中闪过恐惧。他可以不怕死，但不能不顾家人。

许久，他嘶声道：“我……我只知道，‘丙三’在朝中位高权重，与宁王是……是姻亲。”

姻亲？李远和朱清瑶对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

宁王的姻亲……那范围就小太多了。宁王正妃是黔国公沐昆之女，侧妃中有前首辅刘健的侄女，还有个女儿嫁给了……

“南昌知府，王纶。”朱清瑶脱口而出。

王纶，宁王的女婿，现任南昌知府。若说姻亲，他最可能。但他官职只是四品知府，算不得“位高权重”。

“不对。”李远摇头，“王纶不够格。能把手伸进司礼监、掌控冯保这样的人，至少是六部九卿级别。宁王还有什么姻亲？”

朱清瑶沉思片刻，忽然脸色一白：“还有……安化王，朱寘鐇。”

安化王朱寘鐇，宁王的堂弟，娶的是宁王妃的妹妹。而安化王的女儿，嫁给了……

“兵部尚书，王琼。”严文焕缓缓说出这个名字。