第473章 吾弟当为尧舜（2 / 2）

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殿中群臣心思翻涌。

有人暗自唏嘘天命已定，有人忧心朝局更迭，有人暗中盘算日后出路。

过了一会朱由校再现了昨夜榻前的托付：

“监臣王体乾，谨恪小心，侍奉宫闱，从无过失。”

“厂臣魏忠贤，忠贞性直，任劳任怨，大小机务皆尽心筹谋，可计天下大事。”

“往后朝中繁杂要务，卿等尽可与之商榷共议，同心辅政，安定社稷。”

这一番公开谕旨，直白坦荡。

这是朱由校在病榻上仔细想过，交替之际如何平稳过渡的最佳办法。

听到皇上的交托，魏忠贤立于榻旁，身形微躬，神色愈发恭谨。

眼底却掠过一丝安心。

这道圣谕，便是皇上给他的护身符，是他立足新朝的依仗。

百官心中五味杂陈，却无一人敢当庭辩驳。

天子弥留之际的亲口圣谕，便是铁律，谁敢忤逆，便是欺君罔上。

话音落罢，朱由校气力已然耗尽，胸口起伏不止，倦意翻涌。

他微微抬手，低声道：“退朝。”

宫内官员躬身行礼，缓缓起身，脚步轻缓无声，依次退出乾清宫外。

殿外官员也无人敢高声言语，所有人都默默退出。

百官散去，殿门咿呀呀的闭合。

乾清宫内，再度陷入沉寂，只剩垂死的天子、掌权的阉臣，与即将到来的山河巨变。

八月十一日到二十一日之间，信王府紧闭门庭，乾清宫闭门。

通政司照常接收各地奏疏，内阁照常票拟批红，六部照常处理文书。

只有每日进出宫门的太医院医官脚步声一天比一天急促，挨骂时，低头弓背的幅度一天比一天大。

魏忠贤每日入懋勤殿探视，垂手站在榻边，听片刻朱由校粗重的呼吸声，然后悄无声息地退出来。

八月二十二日，申时。

濒死的喘息声在殿中来回折腾，几个时辰后在殿中彻底断绝。

朱由校双目紧闭，最后一丝生机散尽。

殿内内侍皆屏息垂头，无人敢言、无人敢动。

连日侍奉天子弥留，众人早已心知大限将至，可当真迎来这一刻，整座大殿依旧被死寂笼罩。

魏忠贤缓步上前，俯身探过天启鼻息，指尖一片冰凉。

他缓缓直起身，脸上无悲无哀，心中却在快速算计。

皇上一去，朝局顺势更迭，他需要更多的筹码。

压住死讯，随后得由他一手主导迎立、劝进、登基全套流程。

这便是从龙之功。

加上皇上遗命，新朝也有他一席之地。

心念一定，魏忠贤沉声厉喝，“即刻封锁懋德殿，紧闭四方宫门。”

“皇帝宾天之事，宫内宫外，敢私泄一字、私传一讯者，格杀勿论。”

殿内阉党内侍轰然应声，飞速退下布防。

很快整座乾清宫被厂卫人手层层把守，内外隔绝、音讯断绝。

宫禁防卫、内外侦缉尽归厂卫掌控，宫中大小宦官尽数是他亲信。

只要封住这一夜的消息，他便有充足时间排布局面。

他唯一忽略的，是立在帷幔暗影之中，默然垂泪的中宫张皇后。

张皇后安静的看着魏忠贤布置这一切，明面上没有丝毫动作。

但她也早有安排。

乾清宫刚有异动，殿外一宫人便手持早就写好的皇后懿旨，快速出宫。

魏忠贤权倾一朝，能控内阁、压文官、掌厂卫、遍植党羽，拿捏住外朝文武与宫内所有宦官。

却唯独始终没能收拢、掌控大明朝的世袭勋贵集团。

这也是她张皇后今夜翻盘的希望。

大明祖制森严，勋贵与宦官、文官自成三套独立体系，互相制衡。

魏忠贤是帝王家奴，权势全系君恩，法理上永远屈居世袭勋贵之下。

勋贵手握京营禁军兵权、世袭爵位，是根植朝堂两百年的皇权武力基石，绝非阉党可以威逼利诱、随意拿捏。

皇上虽贪玩惰性十足，但心术通透，以魏忠贤制衡文官，却始终将京营兵权牢牢放在勋贵手中，绝不放权。

对东林时，也同样如此。

故而天启一朝，没有任何一位顶级勋贵依附魏忠贤或者东林党。

任由朝堂变迁，勋贵始终冷眼自持、中立守势，不参与魏忠贤乱政，也不被党争裹挟。

张皇后选定的传旨之人，就是英国公张维贤。

他的先祖是追随成祖朱棣发动靖难之役的首席功臣张玉。

作为第七代英国公，他身为当朝勋臣之首、京营最高统帅，是朝野公认的定策重臣。

皇后懿旨属后宫诏令，礼法禁忌不得私传外朝文官，唯独传给勋贵首魁，名正言顺、无懈可击。

绝不会被扣上后宫干政、内外勾连的罪名。

更关键的是，张维贤曾在移宫案中拼死护持天启帝登基，有护驾定策之功。

这道懿旨，只要能到英国公府，就能让魏忠贤的封锁之计彻底沦为空谈。

夜色深沉，因圣躬有佯，一入夜京中九门早已落锁，全城寂然。

英国公府邸，忽有一密使自后巷悄入，直入内堂。

张维贤深夜披衣而起，见是皇后派来的，神色瞬间沉凝，心中已经猜到了大概。

密使捧出盖着中宫宝印的皇后懿旨：

“大行皇帝龙驭宾天，阉党封锁宫禁、秘压凶讯。”

“遵先帝生前口谕、循祖制兄终弟及，立信王朱由检入继大统。”

“命勋臣、内阁群臣即刻入宫哭临、匡扶新君、安定朝局。”

随着密使说出乾清宫异动，张维贤心中也大致猜到了魏忠贤所想。

今夜秘不发丧，意在独占定策之功，欲以拥立新君为筹码，继续把持朝政、挟制嗣君。

若是稍有迟疑，待到明日天光，魏忠贤一旦排布完毕、自行官宣遗命、主导迎驾流程。

那信王未登先困、新君恐有成傀儡之危。

转变只在今夜一瞬。

张维贤肃然整冠，沉声领命：“臣张维贤，遵中宫懿旨，匡扶皇统，安定社稷。”

随后传令京营各卫，整兵严守九门、布防宫阙外围，稳镇京师。

亲自携精锐京营亲兵，连夜直驱内阁值房。

内阁值守的黄立极等人，深夜骤见张维贤领兵临场，又见中宫懿旨，心头巨震。

皇帝死了，魏公居然没通知他们。

稳住中枢内阁后，张维贤方才遣人急召在京勋贵、五军都督府武官，火速赶赴宫前汇合。

此时中宫懿旨落地、京营兵权镇场、内阁中枢入局，法理、兵权、中枢朝权，三者锁定，再无任何翻盘风险。

宫门前，众人看过懿旨，无人再敢迟疑。

张维贤一身纯红朝服，立于众臣之前，“大行皇帝宾天，国有储序，兄终弟及，是为祖制。”

“中宫懿旨昭然，先帝口谕在先，信王入继大统，名正言顺。”

“今日我等入宫，只为哭临先帝、恭迎新君、安定社稷，别无他图。”

把今日行事的调子定下，也就镇住了全场。

随后，张维贤携一众勋臣、内阁阁臣，整队奔赴午门，请旨入宫。