第72章 再见阿巴斯（2 / 2）

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“浣花笺坊的底，路上苏掌柜、还有青衣，都给我透过。去年腊月换了东家，腊月末，后堂‘走了一次水’，历年的旧账封进去、烧成了灰。换东家、撵旧人、烧旧账，这三步，我都清楚。”

陈渊抬眼，看向二人：“我要听的，是这三步底下，你们到了建康，新摸出来的东西。”

阿巴斯和韩青衣对视一眼。

阿巴斯从怀里取出一卷纸，双手呈上。

那是阿巴斯这几日，亲手画的浣花笺坊与莫愁湖一带的图形。

“王爷要查的那家纸坊，在城西莫愁湖畔，名叫‘浣花笺坊’。”

阿巴斯说：“这是一家有年头的老坊了，最出名的，便是仿蜀地的薛涛笺，整个江南，独此一家能仿得以假乱真。”

“新东家，姓穆。去年腊月盘下的纸坊，出手极阔，盘下来之后，照旧开张，做的还是笺纸生意。户帖上，他自称是鄂州来的外乡人。”

“可小人摸了这些日子，此人的做派、银钱的来路，处处是北边的影子，压根不是鄂州地面上，养得出来的商人。”

陈渊双眼一紧：“一个假籍贯。盘老坊、烧旧账，又赶在腊月，跟凉州、汉中那些事，前后脚。”

“是。”

韩青衣接过话道：“这穆老爷，明面上落户才几个月。他人一到，头一件事，便是把坊里干了多年的旧人，换的换，撵的撵；第二件事就是把纸坊历年的旧账，尽数封进后堂。这才有了腊月末，那一场火。”

说着说着，韩青衣的声音就低了下去：“那火，起得太奇怪了。”

“不烧作坊，不毁门面，单单把后堂封着的旧账，烧了个干净，明面上还落个‘走水’的由头。更奇怪的是就在他们盘下坊、封完账的第七天。”

“早一天，账没封齐；晚一天，怕惊动年后开春的主顾。这个火候，是掐着指头算过的。”

正堂里，众人一时静了下来。

陈渊端着那盏茶，指腹在温热的瓷壁上，缓缓摩挲。

换东家、换旧人、烧旧账。

这三步，走得又稳又狠。

这章法，跟秦州的沉井、汉中的走水、汉江上的灭口，一模一样。

人，一个一个地清；能做证的东西，一样一样地绝。

自己临到建康这座头一个要紧的地方，留给他的，就只剩一座干干净净的空坊。

“他们不是听见风声，才临时灭的口。”

陈渊缓缓说道：“是早就算准了，会有人来查——早在咱们动身之前，这一局，就已经收干净了。”

“王爷说得是。”

阿巴斯点头：“如今坊里的匠人，大半是新东家来了之后，从别处招来的。十二年前的旧事，他们一问三不知。”

陈渊端着茶，看向阿巴斯：“这个穆老爷，你查得怎么样了？一个户帖上自称鄂州、骨子里却是北边做派的外乡人，初来乍到，就能在六朝古都的根底下，盘下浣花笺坊这样的老坊。”

“建康的铺子、地皮，可不是光有钱，就拿得下来的吧？”

阿巴斯顿了顿，神色凝重：“王爷问到点子上了。”

“小人做了半辈子江南买卖，建康城里，哪条街的铺子归谁、要过几道牙人的手，小人多少都清楚。盘老坊这种事，光有银子不成，得有本地的大户作保、有牙行里头的关系铺道，三媒六证，少一样，官府那头的契都过不了。”

“可这穆老爷……”

阿巴斯的神色忽然严肃了起来：“契过得极顺。顺得像……像后头早有人，替他把路，全铺好了。”

“作保的是谁？”陈渊追问。

“是城里一家姓沈的绸缎商。”

阿巴斯说：“明面上，沈记是做绸缎的，可小人摸了这些年发现，这家沈记，根子不干净。它替好些北边、南边来的‘贵客’，做过保、转过手，自己却从来不沾实事，永远干干净净。建康人都知道，沈记后头有大靠山，可那靠山是谁，没人说得清。”

“沈记。”陈渊把这个名字记了下来。

“还有一件事，更怪。”

阿巴斯说：“穆老爷落户建康才几个月，平日里极少露面，也不见他正经做买卖、交朋友。一个商人，开着笺坊，却不应酬、不攀关系，这在寸土寸金的建康，是活不下去的。除非，他来这儿根本就不是为了挣钱。”

“他是来‘接手’的。”

韩青衣在一旁，缓缓开口：“不是盘下一门生意，是接手一件差事。浣花笺坊在他手里，还是那座坊，可这坊真正要紧的东西，那些旧账、旧人、十二年前的底细，他要一样一样，看死、烧绝。”

陈渊听着，神色一寸寸沉下去。

这跟他一路上的判断，严丝合缝。

穆老爷不是寻常商人，是那位“老东家”摆在明面上的一层壳、一只手。

建康的牙行、官府、商号，能这么顺畅地替一个外乡人铺路，看来这张大网，比自己想的，还要盘根错节，还要根深蒂固。

“连建康的地保、牙人，都在这张网里。”

陈渊缓缓道：“那咱们如今，是站在这张网的中央了。”

沉默片刻，陈渊又问：“阿巴斯，这浣花笺坊所在的莫愁湖一带，水道通到哪儿？”

阿巴斯起身走到墙边，指着墙上一幅早已挂好的建康城水系图：“王爷请看。”

“莫愁湖在城西，水连着秦淮河，秦淮河又通长江。浣花笺坊正建在湖汊边上，坊里有专用的埠头，造好的笺纸，多半不走路，直接从湖上装船，进秦淮河，再入长江，发往各处。”

阿巴斯的指尖在图上那一片密密麻麻的水道上，点了几下。

“这城西的水道，比街还多。”

“明的、暗的、人家私开的河汊，七拐八绕。住惯了的人，一条小船，能从莫愁湖，悄没声地绕到城的任何一个角落。不熟水路的，进去就迷，转半天，又转回原处。”

陈渊盯着那幅图，把那一条条蓝线，默默记在心里。

往后要查这座坊、要寻当年造笺的旧人，真要是动起手来，这些纵横交错、别人摸不清的水道，就是自己最好的掩护，也是最险的迷宫。

陈渊重新端起茶，望向韩青衣：“账烧了，不要紧。账是人记的。纸，是人造的。那批笺纸，当年是坊里的老匠人，一张一张亲手捞出来、晒出来的。只要人还在，他心里头那本账，就烧不掉。”

“对了，当年那批薛涛笺，是谁做的？”

“浣花笺坊里，总有个最老、最顶尖的抄纸匠吧？”

韩青衣早有准备，从袖中取出一张小笺：“属下查过了。坊里的老人说，十二年前，浣花笺坊手艺最好的，是一位姓江的老师傅，单名一个福字，人人都唤他江阿公。那几批最金贵、最讲究的薛涛笺，都是他亲手带人造的。”

陈渊问：“人在哪儿？”

“这就是最难的地方。”

韩青衣的神色凝重起来：“腊月换东家之后不久，江阿公就让新东家以‘年纪大了、眼睛不中用’为由，打发出了坊，一文钱的恩养都没给。老人无儿无女，如今一个人，住在城外莫愁湖西畔一间看藕塘的破屋里。”

韩青衣把那小笺递过来，上头写着破屋的方位。

“属下本想尽早去拜会。可去踩点的人昨天回来说，江阿公那间破屋门口，近日有生面孔在暗处守着。”

陈渊接过笺纸的手，微微一顿：“生面孔守着？”

“对。”

韩青衣点头：“而且不是一个，是两拨。一拨，像是新东家穆老爷的人，防着老人乱说话；另一拨更隐秘，属下的人，一时竟分不清来路。”

陈渊捏着那张笺纸，缓缓站起身，走到堂前，望向窗外。

建康城的午后，阳光正好，庭院里的兰草，青翠欲滴。

墙外头，隐隐传来秦淮河水声、街巷里隐约的丝竹与人语，一派太平。

可就在这片太平底下，一个替三千含冤之人造过纸的老人，正孤零零地，困在城外一间破屋里。

门外还有一双双眼睛，日日夜夜地盯着。

他们在等。

等老人老死，等有人上门，好把最后一个知道纸底细的活口，也一并掐灭。

“好啊。”

陈渊脸色沉了下来，声音越来越冷：“他们守着，说明这老人是真知道东西。他们越是不让人见，我越是要见。”

“青衣，阿巴斯。”

“在！”

陈渊转过身来，对着两人说道：“今夜先别打草惊蛇，你俩把那两拨守着的人，给我摸清楚。”

“他们到底有多少人，什么时辰换班，走哪条路，破屋前后，有几条退路。”

“明日我要亲自去会一会，这位造了一辈子纸、却让人撵去看藕塘的江阿公。”

“是！”