第56章 策反沈万才（1 / 2）

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工坊城的大工炉，烧了一整夜。

陈渊没回刺史府，而是让人在大工炉旁的空值房里临时摆了一张案、一盆炭火，又让陆九把瘫成一团烂泥的沈万才，连同那三个被捆成粽子的死士，一并带了进来。

值房不大，炉火映着四壁，把每个人的影子都拉得老长。

沈万才被按跪在青砖上，两条腿抖得像筛糠。

到底是江南来的大掌柜，平日里见的是达官贵人，谈的是几十万两银子的生意，何时曾落到过这步田地？

只见沈万才抬起头，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话：“王爷……王爷饶命。”

“饶命？”

陈渊在案后坐下，伸手烤着火，语气听不出喜怒：“沈掌柜这话说早了。本王今夜，还没想杀你。”

沈万才闻言，顿时愣了一下。

“你要明白一件事。”

陈渊抬起眼，目光落在沈万才的脸上：“你私蓄死士、潜入边关、图谋王府，这三条，哪一条都够抄家灭族。本王真要你的命，方才在大工炉前，就不必跟你多说那一句了。”

沈万才额上的冷汗，顿时一颗一颗地砸下来。

“本王留你这条命，是想问你几句话。”

陈渊道：“你答得明白，或许还能活着回江南。若是你答不明白……”

陈渊偏了偏头，一旁的陆九会意，一把拎过离得最近的那个死士，二话不说，扯掉他嘴里的布团。

那死士眼神凶狠，张嘴便要往牙关处咬。

可他后槽牙里的毒囊早被抠了，喉咙里只能发出一声不甘的闷哼。

“想死，没那么容易。”

陆九冷笑，将他往地上一踹：“我们殿下说了，今夜一个都不许死。”

陈渊没看那死士，只盯着沈万才。

“本王让你先看清楚，你带来的这三个‘伙计’，是些什么人，又是替谁卖命。”

话音落下，陆九当即扯开那三个死士的衣领。

三人的左肩胛处，各烙着一个极小的、几乎看不清的暗记。

那是半朵绽开的黑色莲花，但缺了一瓣。

沈万才看见那暗记，脸色“唰”地一下就白了。

“这暗记，你认得吧。”陈渊看向沈万才。

沈万才喉头滚动，却依然没出声。

“黑莲缺了一瓣。”

陈渊不紧不慢地说：“本王这些日子，在凉州见过不少这种记。影楼黑牌的死士，身上是一整朵墨莲；你这三个，是半朵。沈掌柜，你是个明白人，半朵和一整朵，差着什么，你比本王清楚。”

听到这里，沈万才的身子，顿时又往下塌了几分。

“一整朵，是门里养的死士，签了死契，专为办大事。”

陈渊冷笑一声，接着说了下去：“半朵，是门里借出去、给外头人用的刀。这样的刀，门里不会白借。能借动的，要么是门里信得过的自己人，要么，是付了大价钱、又攥着门里某根绳子的人。”

说罢，陈渊身子微微前倾：“万宝斋，是哪一种？”

这一句问得极轻，可落在沈万才耳里，却像一道惊雷。

沈万才抖了半晌，终于撑不住，额头抵在冰冷的青砖上。

“王爷明鉴……万宝斋明面上是做滇铜、丝绸生意的，可这字号，本就不是小人的。”

“那是谁的？”

“是……是江南那位‘东家’的。”

沈万才的声音抖得不成样子：“小人不过是替东家看铺子、跑买卖的一个掌柜。这三个护卫，是东家临行前，亲手拨给小人的，说是路上不太平，让他们护着小人的安危……”

“可小人……小人是真不知道，他们竟是死士啊。”

“不知道？”

陈渊冷笑一声：“沈掌柜，你在凉州待了一个月，本王的人怎么盯你、怎么查你，你心里门儿清。你若真不知道他们是死士，今夜他们翻墙进本王的工坊时，你脸上那个笑，是怎么回事？”

沈万才顿时语塞。

“本王再问你。”

陈渊的声音冷了下来：“你那位江南‘东家’，让你拉两万斤滇铜进凉州，又让你三番五次求着本王，要在工坊的新库里‘寄放’东西。他要的，到底是什么？”

沈万才伏在地上，肩膀一耸一耸，半天不敢答。

陈渊知道沈万才犹豫，他也不急，索性端起案上的茶，慢慢地品了起来。

许久之后，沈万才才像是被抽走了浑身的力气，声音低得几乎听不见。

“东家要的……是王爷手里的天工图。”

陈渊端茶的手，纹丝没动，似乎早就有所预料。

“东家说……京里那位大人物寻了二十年都没寻着的东西，竟叫王爷在凉州翻了出来。”

沈万才一字一顿，像是把堵在胸口的石头一块块搬开。

“这两万斤滇铜，是敲门的砖；小人这张脸，是探路的狗。东家让小人不管花多大价钱、用什么法子，都要亲眼确认一件事。”

“天工图的正本，是不是真在王爷手里，又藏在什么地方。”

陈渊放下茶杯，问道：“确认了之后呢？”

“之……之后的事，小人真不知道。”

沈万才连连磕头：“东家只交代到这一步。小人若有半句虚言，叫小人天打雷劈、不得好死……”

陈渊盯着沈万才看了很久，直看得沈万才后背的冷汗浸透了锦袍。

“你这话，本王信一半。”

陈渊道：“你是个掌柜，东家不会把后面的事告诉你，这是真的。可你要说你半点不知……”

“沈万才，你今夜带死士来抢库，这是掉脑袋的勾当，你会一点风声都没闻着？”

沈万才吓得不敢作声。

“罢了。”

陈渊摆了摆手，像是懒得再逼：“你能说出‘江南东家’这四个字，今夜就算没白留你。”

陈渊站起身，走到那三个死士跟前。

为首那人被捆在地上，却仍梗着脖子，一双眼睛死死瞪着陈渊，嘴里呜呜地低吼。

陈渊低头看了他片刻，忽然开口：“你们三个，本王不审。”

“死士的嘴，本王撬不开，也不必撬。”

陈渊平静地说：“你们肯替那人卖命，是因为信他能护着你们的家人。可你们今夜失手被擒，坏了他的事。你猜，他还会留着你们的家人吗？”

话音落下，那死士凶狠的眼神里，第一次闪过一丝犹豫。

陈渊把这一丝犹豫看在眼里，没再多说，转身回到案前。

“陆九。”

“属下在。”

“这三个死士，分开看管，一个囚一处，不许他们彼此见面，也不许任何人探监。”

陈渊说：“吃喝医药，一概不短。他们若肯开口，随时来报；不肯开口，就这么养着。”

陆九一愣：“就……就这么养着？”