第45章 北狄可退，人心难退（1 / 2）

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进了九月，凉州的天，一日高过一日。

破阵营在城东的校场上，练得灰头土脸。

马守业交割完户曹的差事，搬进了陈渊隔壁的文书房。

秦老头回了铁匠巷，十架曲辕犁，已经开始起了头。

至于城西十里那座地下旧库，陈渊按住没动。

两半钥匙模，还差着苏挽晴手里那一半，京里的眼睛也没摸清。

这个时候动土，跟黑夜里点灯笼没什么两样。

所以陈渊先把眼睛，盯在了坎儿井上。

坎儿井二期的渠线，卡在了城西十八里。

暗渠往前掏到第三天，掏井的民夫们就碰上了硬茬。

整条巷道的横面，是一整块青灰色的岩层，镐头刨上去，一个白点，火星子乱溅，一天下来，只啃进去半尺。

管工的老把式叫田老栓，急得满嘴燎泡，跑回城里搬救兵，进了破院差点没哭出来。

“殿下，那不是石头，是铁！小的挖了三十年坎儿井，没见过这么硬的岩，再掏下去，镐头都得崩没了。”

“铁？”

陈渊跟着去看了一趟。

巷道深处，十几个赤着膀子的民夫正轮着镐头砸那面岩，砸一下，岩面上迸一串火星，声音闷得像敲鼓。

岩层湿漉漉的，凿下来的碎块青中泛白，用手一摸，冰凉刺骨。

“这是什么岩石？”陈渊问。

“白砂岩。”

田老栓说：“硬倒在其次，它还是一整块，连个缝都没有。顺着它绕吧，得绕三十里地，渠线就废了；不绕吧，照这个啃法，得啃到过年。”

陈渊在岩面前站了一会儿，伸手贴上去，发现岩面冰凉，渗着水。

陈渊又看了看巷道顶上支着的木架，闻了闻空气里那股子潮味，忽然问：“工地上，柴火够不够？”

田老栓愣了：“柴火？烧饭的柴火倒是有……”

“多备些。”

陈渊说：“去，再找二十口大铁锅，有多少要多少，油也备上。菜籽油、胡麻油都行。今晚收工之前，把岩面前二十步清出来，人都撤到巷道外头。”

“殿、殿下要干什么？”田老栓一脸疑惑地问。

陈渊笑道：“请这块铁，吃顿热的。”

当天傍晚，工地上支起了二十口大锅。

锅里不是饭，是水和油。

民夫们把柴火沿着岩面码了厚厚一排，又把巷道两侧能拆的旧木架都拆了，堆成柴山。

戌时一到，陈渊一声令下，二十口锅底下同时点火，柴山点着，整条巷道里的火舌子舔着岩面烧，烧得岩壁发红，巷道里的温度腾地起来，民夫们离着几十步都觉得脸烤得慌。

呼呼呼……

大火烧了整整两个时辰。

岩面从青灰烧成暗红，又从暗红烧成透亮的橙红，靠近了能看见热浪在岩面上抖。

“停！”

陈渊看到实际差不多了，当即喊道：“停火，泼水！”

二十口大锅里滚沸的油水，一锅接一锅，照着那面烧透了的岩面泼了上去。

嗤……

整条巷道瞬间腾起白茫茫的水汽，那声音不像泼在石头上，像泼在烧红的铁板上，油星子、水蒸气、碎岩末子裹在一起，呛得人睁不开眼。

等水汽散了，田老栓举着火把凑上去，只看了一眼，手里的火把差点掉地上。

那面啃了三天只啃进半尺的白砂岩，从顶到底，爬满了裂纹。

密密麻麻的裂纹，像冬天的河冰，一块一块地翘着边。

“这、这是……”

“石头跟铁器一个脾气。”

陈渊指着岩石说：“烧红的铁锅泼瓢冷水，啪就裂。这白砂岩砂粒粗、孔隙多，架上柴烧透，每一粒砂都涨开；再拿滚油浇、冷水激，岩面猛地缩回去，里头还涨着。”

“一涨一缩，两股劲不往一处使，再整的岩也得酥。明天让弟兄们顺着缝拿撬棍撬，比镐头快十倍。”

“真的假的？”田老栓还有些怀疑。

“明天试试不就知道了？”

第二天清晨，陈渊带着一群将信将疑地民夫们上了工。

撬棍插进岩缝里，几个人一合力，脸盆大的岩块整片整片地往下塌，塌下来的岩块裂得酥脆，镐头一碰就碎。

三天的硬骨头，一天就打通了八步。

田老栓跪在碎岩上，摸着那些裂纹，翻来覆去就一句话：“殿下，您这是神仙法子，这是神仙法子啊！”

“不是神仙。”

陈渊扶起田老栓：“铁器烧红了为什么不能直接浇凉水？这是一个道理。石头比铁脆，它经不起这一热一冷。往后再遇上硬岩，不用死磕，火伺候。”

田老栓听得直点头，点了两下又愣住：“殿下……怎么连打铁的门道都懂？”

一旁的陆九嘴快插了一句：“我们殿下懂的门道多着呢。”

陈渊瞪了他一眼，没接这茬。

热胀冷缩算哪门子仙术，这只是工地上最笨的常识而已。

只是这年头挖井的、打铁的、修渠的，各干各的，没人把三处的门道摆到一处想过。

他要做的，不过是让这些散了几十年的东西，重新凑到一块儿。

岩层一破，整条渠线的进度肉眼可见地快起来。

消息传回城里，马守业当天傍晚又来了破院。

老户曹搬进文书房，架子已经搭起来了，四个书办被他排着队过筛子，每天看得两眼发直。

户曹交出去的那些旧账，马守业也没撒手，仍旧要经他过目。

可坎儿井通水的日子他比谁都挂心，进了门先给陈渊作了个大揖。

“殿下！”

马守业激动得官帽都歪了：“十八里那道岩石，下官听说了！下官算了一夜，照这个打法，二期渠线，月底就能通水！”

“月底？”陈渊一听，顿时就来了精神。

“对，月底！”

马守业从袖子里掏出个账本，手指头点着，唾沫星子横飞：“下官算给殿下听：岩层这一关过了，前头全是黄土和砾石，掏起来快。通水之后，城南那三千亩荒田，明年开春就能下种。”

“三千亩啊殿下！凉州围城的时候，城里连老鼠都吃光了——往后再有围城，咱们在城里种粮食！”

说着说着，马守业眼圈红了，赶紧低头翻账本遮掩。

陈渊看着马守业，忽然觉得这老头比刚见面那会儿，像是年轻了十岁。

“马大人。”

“下官在。”

“还有件事，得你这个算盘帮着打。”

陈渊把一份单子推过去：“城西戈壁上的甘草、肉苁蓉、锁阳，入秋正是采收的时候。户曹出面组织民夫采收、晾晒，我联系了苏记商行，他们包收。卖药的钱，入公账，一半充军资，一半给采收的民夫。”

马守业接过单子，扫了两眼，算盘珠子立刻在他心里响上了。

“殿下，这笔账下官粗粗一算……”

马守业越算眼睛越亮：“甘草晒干了一斤长安卖二十文，肉苁蓉更贵。戈壁上那东西是野生野长的，本钱就是人工。民夫挖渠挖累了，轮班去采药，两不耽误。”

“这……这哪是药，这是戈壁上长的铜钱啊！”

“所以才找你啊。”

陈渊笑着说：“收多少、什么价、怎么跟苏记过秤、公账怎么走，你定章程。章程定出来，往后凉州的商货，都照这个章程走。”