第16章 灰骑士（1 / 2）
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陆辞接过铁盒，金属护手与铁盒表面碰撞发出轻微的脆响。“这不算在人情账里。这是投资。”
“废话。”泽拉克咧嘴一笑，缺了门牙的洞在昏暗的灯光下黑黢黢的，“这当然是投资。你在锻造室里扛了二十四刀和八口坩埚，老头这辈子只给三个人用过精金核心——一个是狂信者本人，一个是前任一连长，第三个就是你。狂信者的核心已经稳定了两百年，一连长的核心在第十七次升级时炸了，人也炸成了碎片。如果你能撑过明天的试炼，把精金核心升到第二层，你就是这个战团里唯一一个值得我押上全部筹码的人。”
他从床铺上跳下来，朝门口走去。走到一半又回过头，灰绿色的眼睛在黑暗中闪了一下。
“对了。最近帝国舰队在卡利西斯星区的活动频率突然增加了三倍。老头的消息源说，审判庭派了一个叫什么‘灰骑士’的特殊小队进了这个星区，具体目标不明。狂信者这几天一直在战情室开会，我估计明天给你的试炼跟这个有关。”
他拉开门，像一条影子一样无声地滑了出去。铁门在他身后闭合的瞬间，走廊里传来他最后一句压得极低的话。
“活过明天，大个子。你是我这辈子见过的最有意思的赌注。”
舱室里重新恢复了安静。
陆辞将铁盒收好，在床铺上躺了下来。琥珀色的瞳孔望着布满锈迹的天花板，脑海中飞速整合着刚刚获得的信息——亵渎级技术神甫、精金稳定剂、帝国舰队活动、审判庭的灰骑士。泽拉克的情报网络比他想象中更加庞大，这个八岁的孩子在要塞的夹缝中构建了一张几乎覆盖整个星区的信息网。而现在，这张网主动向他敞开了。
为什么？因为泽拉克看到了他身上的某种可能性，某种不属于这个世界的变数。那场被灵能波动捕捉到的“觉醒”，那场不属于任何已知亚空间频谱的异常，在这孩子眼中成为了最大的赌注。
而明天狂信者要给他准备的试炼，大概率与帝国舰队的动向有关，甚至可能与灰骑士有关。如果真是这样，那将是远比角斗场和卡拉克之战更危险的挑战。
陆辞闭上眼睛，胸腔里精金核心的搏动在黑暗中缓缓加速，不是出于紧张——而是一种主观的，原始的，对于生存的渴望，心中仿佛有某一个声音在告诉他，狩猎的季节即将开始。
翌日
铁门被砰地一声推开，力道大得让门轴发出刺耳的尖叫。科尔瓦斯粗壮的身影堵在门口，手里拎着两只金属酒杯，脸上的刀疤在红光下显得格外狰狞。
“起床，新兵。狂信者要在战情室见你。”他的语气和平常不太一样，少了几分戏谑，多了几分严肃，“现在。”
陆辞从床铺上坐起身，暗铜色的金属覆盖层在动作中发出细微的摩擦声。“试炼提前了？”
“不是试炼。”科尔瓦斯将一只酒杯扔给他，自己仰头灌了一大口，“是任务简报。角斗场的试炼要往后推——帝国狗在卡利西斯三号星轨道上部署了一个轨道防御平台，战帮的三艘突袭舰在上次接舷战中被重创，如果不拔掉那个平台，下一次舰队行动就等于是自杀。狂信者决定派人去把平台炸掉。”
他顿了一下，用一种混合着同情和看好戏的表情看着陆辞。
“他决定派你。单独。”
战情室位于要塞的最顶层，是一间由虚空舰原指挥舱改造而成的巨大圆形空间。穹顶上悬挂着一副破旧的全息星图投影仪，此刻正投射出卡利西斯星系的实时战术地图。数十个红色和蓝色的光标在地图上缓慢移动，代表帝国舰队与混沌战帮在星区中的兵力部署。地图的边缘有几处已经损坏的投影区域，像一块块被撕掉的皮肤，露出下方裸露的金属骨架。
狂信者站在星图正下方，青铜色的盔甲在蓝色投影光的映照下呈现出一种深海般的暗沉质感。他没有戴头盔，那双漆黑的眼眶正盯着星图上一个不断闪烁的红色光点——那是一个环绕着灰蓝色行星运转的小型轨道平台，每隔几秒就闪烁一次，像一颗嵌在行星光环上的钉子。
战情室里还有另外几个人。赫拉塔斯靠在角落里，枯瘦的双手交叉在胸前，灰白色的独眼半闭着，看起来像是在打盹，但陆辞注意到他的手指在有节奏地轻轻敲击着臂甲——那是他在计算什么时特有的习惯。科尔瓦斯站在门口，双臂交叉，目镜的光芒锁定在陆辞身上。
还有一个陆辞没见过的混沌星际战士，站在星图的另一端。他的盔甲是暗紫色的，肩甲上刻着奸奇的圣徽——一只被火焰环绕的眼睛。他的脸上戴着半边金属面具，露出的另半边脸苍白而细长，嘴角挂着一种令人不舒服的微笑。灵能者的气息从他的身上散发出来，让陆辞后颈的汗毛微微竖起。
“终焉。”狂信者的声音在战情室中回荡，低沉而缓慢，“卡拉克一战你杀了六个老兵，赤手空拳砸烂了最后一个的脑袋。做得很好。现在我给你一个更难的——也是更重要的任务。”
他抬起手，覆盖着青铜甲胄的手指在空中划过，全息星图自动放大，那颗灰蓝色行星和环绕它的轨道平台占据了整个投影区域
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