第240章 这锅里，米要排队见沙（2 / 2）
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实际只发七十六碗。
剩下二十四笔，是胥吏趁队伍拥挤时空划的。
“为何一人只得半勺？”他问。
舀粥胥吏头也不抬。
“灾民太多，粮少。”
“牌子上写每人一碗。”
“勺就是一碗。”
“这勺比碗小一半。”
胥吏终于抬头，打量他的旧衣。
“你是来喝粥还是来量勺？”
“量勺。”
“闲得慌？”
“有一点。”
谢停云看向锅。
“顺便量量沙。”
胥吏脸色一沉。
持棍两人立刻围过来。
“哪里来的酸书生，敢在赈厂闹事？”
陆小乙挡到谢停云前面。
他腿有点抖。
声音却很大。
“说谁闹事？”
“你们往粥里放沙，还怕人说？”
这句话像石头砸进死水。
排队的灾民全都抬起头。
有人眼中是怒。
更多人眼中是怕。
持棍胥吏厉声道：“粥厂用的是官粮，谁敢污蔑，便按扰乱赈济治罪！”
他举棍便打。
谢停云侧身避开。
身后京卫已经从人群外快步逼近，却被他抬手止住。
还不是时候。
他要先看清这锅沙，是哪一只手倒进去的。
谢停云问：“米在哪里淘洗？”
胥吏冷笑：“与你何干？”
“柴房在后面，水缸在左侧，锅却从右侧上料。”
“方才两次添锅，抬来的桶上没有水痕。”
“米若洗过，桶底该湿。”
胥吏眼神一变。
谢停云已经绕过粥棚。
后面有两排木桶。
左边三桶，盖着白布，桶中是洗净的米。
右边六桶，装的却是掺了糠粉的湿沙。
一名杂役正按“一瓢米、三瓢沙”的比例往锅里倒。
看见有人闯进来，他手中木瓢“啪”地掉在地上。
陆小乙整个人都愣住了。
“他们不是粥里落了沙。”
“他们是在沙里找米？”
谢停云没有回答。
他掀开旁边小灶的锅盖。
里面竟是一锅真正的白米粥。
浓稠，干净，还放了几片姜。
灶边摆着十几只细瓷碗。
这是给前来巡查的官员看的。
前棚一锅民粥。
后棚一锅官粥。
官员喝一口白米，回去便能在册上写“粥稠可立箸，灾民感恩”。
至于灾民碗底为什么能立住筷子。
因为
谢停云盛了一碗官粥，又舀了一碗民粥，并排放在案上。
白与灰。
米香与土腥。
隔着不到二十步。
像两个从不相干的大胤。
这时，外面忽然传来哭声。
方才那个孩子捂着嘴，指缝里渗出血。
一颗本就松动的乳牙，被砂粒硌掉了。
他的母亲跪在泥里，一边替他擦血，一边还在说：“别哭，别得罪官爷。”
这一句话，比哭声更重。
谢停云端着两碗粥走回棚前。
数百道目光跟着他。
胥吏还想上前抢碗。
八名京卫同时亮出腰牌。
人群骤然一静。
随行户部书吏也终于赶到，看见两只碗，脸色瞬间惨白。
“大……大人。”
持棍胥吏动作僵住。
谢停云脱下外面的旧布衫，露出里面深青官服。
他没有先报官职。
只是把那碗民粥倒在新刷的“感念天恩”木牌上。
稀水流下。
沙粒和谷壳密密麻麻粘在“天恩”二字上。
谢停云看着粥厂众吏。
声音不高。
却让整个河滩都听清了。
“把北棚主事叫来。”
“再把账、粮钥和今日打过人的棍子，一样不少地拿过来。”
他停了一下。
目光落向那口仍在翻滚的沙粥。
“这锅东西。”
“今日谁也不许再喝。”
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