第325章 末路（1 / 2）
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随着鹿岛源四郎的一语落地，本就气氛凝重的幕帐内，空气更为之一凝。
帐下值守的数名旗本武士瞬间按紧腰间佩刀，目光锐利如鹰，死死锁定躬身俯首的鹿岛源四郎，周身肃杀之气陡然暴涨。
小院长树端坐主位，明黄色阵羽织衬得身姿挺拔，面上不见半分意外，唯有一抹淡然笑意缓缓漾开。
只见他微微抬手，止住两侧武士的戒备之势，声音沉稳清冽：“源四郎对吗？起来说话吧！帐中皆是我心腹之人，无需遮掩。”
竹中半兵卫端坐于一旁，眼眸微眯，神色从容自若。他早已料定城中人心崩碎、必有内变，此番有使请降，不过是水到渠成罢了。
闻言的鹿岛源四郎直起身躯，悬着的心稍稍落地。他见眼前这位年轻的大人宽待降人、体恤军民，绝非残暴嗜杀之辈，心中最后一丝顾虑彻底消散，于是当即躬身详述内情。
“回禀殿下，椎名康胤刚愎自用、屡败误国，连日围城之下，城中将士、家臣、町民早已人心涣散。我与家中堪定奉行三宅式部密谋，并联合各丸守将、百姓，以及数名受辱遭斥的重臣，已然定下密约，愿举全城归降小院公！”
他语速极快，字字恳切，将城中布防、兵力虚实尽数道出。
“如今城内仅剩柳泽弥五郎亲率的两百精锐死守本丸，是唯一死忠顽抗的势力。其余各丸守兵早已厌战，只待时机便可倒戈。我等已掌控二之丸、四之丸防务，其中马防栅守将亦愿暗中配合，全程放行大军入城。”
“只是柳泽弥五郎戒备极严，白日本丸守备森严、哨卒密布，无从下手。我等商议再三，定在今夜三更举事！”
小院长树与竹中半兵卫对视一眼，二人眼底皆是闪过一抹精芒。
“三更举事，具体如何行事？”小院长树沉声追问。
鹿岛源四郎即刻禀明全盘计划：“今夜三更，城头会连续亮起三次灯火，为举事信号。届时我与三宅式部率心腹拿下本丸外围哨卡，控制各丸要道，同时彻底打开南侧登城道马防栅，撤去所有防御阻滞。”
“届时山下大军可沿山脊山道全速登山，直取山城腹地。我等在内策应，牵制柳泽弥五郎的精锐，阻断各处反抗兵力，配合大军逐层攻破四之丸、三之丸、二之丸，合围本丸！”
话音落下，竹中半兵卫微微颔首，沉吟片刻，出声敲定细节：“嗯，你方举事之后，切勿擅自与柳泽弥五郎精锐死战，只需守住要道、打开通路即可。听闻这个柳泽勇武悍战，硬拼徒增伤亡，待我大军入城之后，自有我军将士围剿顽敌。”
随即，他看向鹿岛源四郎，郑重许下承诺：“你等开城归降，是为民请命，功在全城。因此，我主开恩应允，破城之后，不杀降卒、不扰町民、更不罪旧臣。所有归降武士、足轻一概保全性命，旧臣照旧留用，町民秋毫无犯。”
这三句承诺，字字落地有声。
鹿岛源四郎闻言心头大定，当即深深跪拜行礼：“多谢主公宽仁！我等必不负所托，今夜定然稳妥成事，助大军一举破城！”
小院长树微微抬手将他扶起，目光锐利，沉声传令：“权八郎！”
“属下在！”
“即刻传令全军，严守营阵，不得松懈。今夜二更时分，命堪兵卫领铁炮、长枪足轻为先锋，列阵山道之下待命；山中鹿之介率枪衾弓手紧随其后，作为攻城主力；两翼的神代铁之介、真柄直隆，领骑兵封锁所有山间逃路，严防椎名康胤、柳泽弥五郎等人连夜逃窜！”
“另外，全军偃旗息鼓，禁止喧哗叫嚣，静待城头灯火信号，不得提前妄动，坏了内应大计！”
一道道军令条理清晰、杀伐果断，瞬间传遍各处军阵。
帐外使番策马疾驰，传令之声层层递进，原本喧嚣的小院各军军阵迅速归于沉静。数万将士悄然列阵，枪林肃立、铁炮上膛，所有人都在静待三更破城的绝杀时刻。
与此同时，增山城之内，依旧是一片压抑死寂。
随着鹿岛源四郎离去之后，柳泽弥五郎心中疑虑始终未消，亲自巡查各丸防务，严令所有士卒昼夜值守，不得有半分懈怠。
他不停奔波各处，为了稳定军心，当场斩杀数名私下议论投降、军心涣散的足轻，以铁血手段强行稳住表层秩序。
可治标难治本。
断水的恐慌、连败的阴影以及主公的昏聩，早已深入城中每一个士卒、町民的心底。表面的肃整之下，暗流早已汹涌翻涌。
其中，二之丸的隐秘屋敷中，三宅式部端坐烛下，听着手下传回的密报，得知鹿岛源四郎已然顺利接洽小院军，并成功敲定全盘计划后，原本紧绷多日的神色终于稍稍舒展。
整座增山城，已然化作一个巨大的火药桶，只待三更灯火亮起，便会轰然炸裂。
本丸广间，心神俱疲的椎名康胤枯坐终日。
他倚坐案前，望着窗外沉沉天色，听着山下逐渐死寂无声的敌营，心中非但没有半分安稳，反而愈发惶恐不安。
他浑浊的眼眸里望着空旷的殿宇，一股彻骨的绝望席卷全身。
他隐隐察觉，今日鹿岛源四郎的出城，绝非简单的假意交涉那么简单，可他早已大势已去，纵然察觉异样，也早已无力回天。
“飘落的叶子，仍然依恋着枝头——这便是城中之秋。”心中绝望的椎名康胤缓缓起身，掏出折扇并展开，默默迎对着窗外若隐若现的落叶，沉声吟诵。
……
当晚两更时分，约十点左右。
此前还不断叫嚣挑衅的小院军阵，逐渐归于沉寂，死寂得令人心悸。
各个守备的将士们见状，无一不心知肚明，这是敌人即将发起进攻的前奏。
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