第173章 密使携诏夺机巧 沙路分赃起嫌隙 钢轮初鸣破僵局（1 / 2）
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煤铁工坊的蒸汽锤刚落下第三百次，将特种钢锻打成火车轮的雏形，渡口就传来了马蹄声。这次的马蹄格外整齐，不似乱兵，倒像宫廷仪仗。周仓嚼着胡麻饼跑上了望塔，望远镜里的景象让他把饼子喷了出来：“阿磊！快来看！京城来的官，黄伞盖都摆上了！”
赵磊刚和木昆的工匠敲定铁轨接口的尺寸，闻言立刻往渡口赶。岸边已围满了乡邻，十名身着飞鱼服的锦衣卫簇拥着一顶鎏金轿子，轿旁立着个面白无须的太监，手里捧着明黄色的卷轴，正是皇帝亲派的密使刘公公。
“赵磊接旨。”刘公公尖细的声音划破喧闹，赵磊只得率众人跪拜。卷轴展开，宣旨声字字如针：“……渭水商盟造蒸汽奇物，利国利民，然此等机巧当属朝廷。着赵磊即刻随旨入京，献图纸、传技艺，工坊暂由工部接管。钦此。”
赵磊起身时脸色发冷：“公公，工坊数千乡亲赖此为生，蒸汽技术尚在改进，若贸然移交，恐生祸端。容我与商盟众人商议三日。”刘公公皮笑肉不笑地抚着念珠：“赵盟主是想抗旨？咱家带来的锦衣卫，可都是会‘劝人’的。”他眼神扫过工坊的烟囱，“这‘妖烟’日夜不息，怕是藏了不少见不得人的东西。”
议事堂内，气氛凝重如铁。王掌柜拍着账本怒吼：“这分明是抢！咱们每月缴的商税够养半个山西军，现在倒好，卸磨杀驴！”巴图尔把刚铸好的火车轴往桌上一砸：“俺们死也不交图纸！大不了跟他们拼了，蒸汽炮还能再炸一次！”
虞姬却按住了巴图尔的手，指尖点在地图上的京城方向：“硬拼不行。锦衣卫眼线遍布，真闹起来，商盟就是‘谋逆’的罪名。刘公公要的是‘奇物’，不是要咱们的命——咱们可以献‘改良版’的图纸，把核心的蒸汽密封法和特种钢淬炼术藏起来。”她转头看向赵磊，“你随他入京，我留在工坊主持大局，咱们内外呼应。”
赵磊攥紧了玄铁剑：“我走后，你要当心。刘公公带来的人肯定会查工坊，让巴图尔把核心图纸藏在胡杨苗下的地窖里，护路队轮流守着。周仓，你带五十人盯着锦衣卫，别让他们乱碰设备。”
当晚，巴图尔就带着阿石在桃树下挖地窖，把《蒸汽机要略》和特种钢配方用油纸包好，埋在最粗的那棵胡杨苗下。虞姬则让人赶制了一份假图纸，故意把蒸汽压力标低了三成，还在关键部位画错了尺寸。“这样他们造出来的机器，要么跑不动，要么炸膛。”虞姬将假图纸锁进铁盒，“你到京城后，找吏部的张大人——他当年在西域任过职，欠过咱们莎车部落的人情。”
次日清晨，赵磊刚要随刘公公动身，拓跋烈的亲卫就从西域狂奔而来，马鞍上插着支带血的羽箭：“盟主！于阗部落突然拦了咱们的商队！说莎车独占商路好处，要分走一半的彩布和铁器，不然就烧了咱们的货栈！”
木昆恰好也在一旁，闻言气得青筋暴起：“这群白眼狼！当年他们被车师欺负，还是咱们莎车帮的忙！”他一把抓住赵磊的胳膊，“赵盟主，你不能走！于阗部落有两千骑兵，拓跋烈快顶不住了！”
刘公公脸色一沉：“赵盟主，抗旨的后果你清楚。”赵磊却突然笑了，从怀里掏出假图纸：“公公稍等三日。于阗部落作乱，断了西域商路，朝廷要的蒸汽收益也会受损。我去平乱，回来即刻入京，岂不是两全其美？”他晃了晃图纸，“这东西，我还没签字画押呢。”
刘公公盯着图纸，最终松了口：“三日为限。若是逾期，咱家就一把火烧了这工坊！”
第二章沙路争利钢车立威
赵磊带着十辆蒸汽战车和百名骑兵出发时，虞姬亲自把蒸汽战车的锅炉检查了一遍。“这是新换的安全阀，压力到极限会自动排气。”她把一袋特制的燃烧弹塞进赵磊怀里，“里面混了硝石和磷粉，遇水也能烧，对付骑兵最管用。”
西域的沙路比想象中难走，蒸汽战车的钢轮常被碎石卡住。拓跋烈带着人在前面开路，用铁镐砸平路面，两天后才赶到于阗部落控制的疏勒城。商盟的货栈果然被围了，于阗首领墨脱骑着马，正指挥人往货栈门口堆柴草。
“墨脱！你敢动商盟的东西！”木昆怒吼着冲过去，墨脱却冷笑一声：“木昆，别以为有中原人撑腰就了不起。商路从于阗境内过，咱们分一半收益天经地义。你要是不同意，这千匹彩布就全烧成灰！”
赵磊没等木昆发作，突然挥手：“把蒸汽战车开过来！”十辆蒸汽战车“呜呜”地驶到疏勒城的城墙下，炮口对准了城墙。“墨脱首领，你看这战车的炮口，能把石头砸进城墙三尺深。”赵磊指着战车，“疏勒城的城墙，撑不住三炮。”
墨脱脸色一变，却嘴硬道：“你敢攻城？于阗部落的勇士不怕死！”赵磊突然扳动蒸汽阀门，一颗石弹“轰”地砸在城墙脚下，碎石飞溅，城墙震得掉下来几片土坯。货栈里的商盟伙计趁机冲出来，和护路队一起控制了柴草堆。
“我不是来打仗的。”赵磊跳下战车，从怀里掏出商盟的账本，“你看，商盟每月的收益，要拿出三成修铁轨、养护路队，还有两成给莎车部落当分红。剩下的五成，要养工坊的工匠和学堂的孩子。”他指着账本上的数字，“要是分你一半，商盟就得倒闭，到时候你连一文钱都拿不到。”
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