第11章 纸画造虎皮（2 / 2）

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她颤抖着伸出手，碰了碰虎皮边缘的毛发。

触手温热、粗糙、真实无比。指尖沾染上一点暗红的“血迹”，凑到鼻尖，浓重的铁锈腥气让她胃部一阵翻搅。

这……这真的是那张画变的？

不，这根本就是一张刚从猛虎身上剥下来、血淋淋的真皮！

那位小先生……他到底是什么人？这又是什么手段？

吴沁呆立原地，晚风吹过，带来虎皮上浓重的气味，也让她激灵灵打了个寒颤。她猛地回过神，想起洛师兄还在县城等着，官府的人随时会来。她强压下心中的惊涛骇浪，匆忙卷起这张沉重、血腥、无比真实的“物证”。虎皮很重，卷起来有近一人高，好在有内力加持，寻常之人难以扛起的重量，自家轻而易举的便搬了起来，然后开始处理现场。

与此同时，阳城县衙。

洛北的心情不比吴沁轻松多少。他换了一身相对干净的备用衣服，尽量掩去身上的伤，但眉宇间的疲惫和绷带痕迹依旧明显。他站在堂下，面对留着八字胡、面容精干的陈县尉，手心全是汗。

“哦？你们‘北河七英’除了那长牛山的恶虎？”陈县尉放下茶盏，上下打量着洛北，目光锐利，“本官记得，那榜文贴出数年，前后有无数猎户、几十批次江湖人尝试，皆无功而返，更是折伤无数。你们……年纪不大，口气倒不小。物证何在？”

洛北按照与李然商议好的说辞，抱拳道：“回县尉大人，恶虎确实已伏诛。因其体型巨大，我等力战之后亦是人人带伤，同伴重伤数人，已先行送至城内药堂救治。虎尸沉重难运，只得先行剥皮，携虎皮为证。此刻虎皮正由我师妹吴沁返回看守，在城外昨日我等上山前的歇脚处等候。请大人派仵作、衙役随在下前往查验，便知真伪。”

他语气尽可能平稳，但心跳快得厉害。欺骗官府的后果，他比谁都清楚。此刻他只盼吴沁那边一切顺利，更盼李然那神鬼莫测的手段真能瞒天过海。

陈县尉盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。良久，才缓缓点头：“既如此，刘班头，你带着王仵作，再领带两人，骑乘快马，随这位洛少侠走一趟，仔细查验。”

“是！”旁边一个面色黝黑、手指粗壮的中年班头出列应声。

洛北暗松半口气，连忙引路。一行五人出了县衙，骑马出城。随着日头逐渐西移，路上洛北心中七上八下，不断祈祷。

快到巨石坡时，远远便看见吴沁守着一匹老马，孤身站在路边土坡下张望。

洛北策马上前，还未靠近，一股随风飘来的浓重血腥味就让他心中一紧。

吴沁看到他们，脸色有些苍白，但眼神坚定对他微不可察地点了点头。

刘班头带着王仵作和两名衙役下马，捂着鼻子走近。当吴沁和洛北合力将那卷“物证”从巨石后挪出，完全展开在暮色下的空地上时，饶是见多识广的王仵作，也倒吸了一口凉气！

“好家伙！这……这虎皮！”王仵作蹲下身，不顾血腥，伸手仔细抚摸皮毛，翻看伤口，查验爪牙，又凑近闻了闻气味，甚至还用手指蘸了点“血迹”捻了捻。“皮子新鲜，剥皮手法粗糙，应是仓促所为。血迹未全干，腥气浓重，死亡时间不会超过一天…”接着他指着脖颈处那道翻卷的剑伤，“似是利刃所创，深可见骨，不过致命伤应该是这眼窝上的。”

说到这，王仵作咂吧了下嘴巴，继续道：“再看这爪牙磨损，体型、这皮色……确是一只罕见的巨型猛虎，与之前受害者的伤口描述、山中猎户的见闻对得上。”

最后王仵作起身，对着刘班头两名衙役点了点头，至于尸骨倒也没追问，毕竟这年头长牛山中可是有不少肉食者，能看天色渐黑，本着多一事不如少一事的心态，刘班头看向洛北吴沁，眼中少了审视，多了几分佩服：“两位少侠，好本事！此虎为害不浅，县尊大人必会重赏。还请稍候，我等需将此皮运回县衙，禀明县尉大人后，再行发放赏银、颁发匾额。”

洛北和吴沁悬着的心终于落回肚里，连忙抱拳称谢。

两名衙役就地取材削来树杆，临时做了个担子，将那张血淋淋、沉甸甸的虎皮放到马上身上，准备在进城时巡城展示。

一行人返回县城时，夕阳已现。但“长牛山恶虎伏诛”的消息，却像长了翅膀，随着那张被抬着的、令人震撼的虎皮，迅速传遍了阳城县的大街小巷。

看热闹的百姓挤在街道两旁，指指点点，惊叹连连。夕阳映照下，虎皮的斑斓与血腥显得格外刺目，也衬得跟在旁边的洛北与吴沁，仿佛真的成了为民除害的少年英雄。

洛北脸上火辣辣的，那些赞叹的目光让他如芒在背。吴沁则低着头，不知在想什么。

当夜，县衙后堂。陈县尉验看过虎皮，听了王仵作的详细回报，不再怀疑。爽快地开具了兑取一千两纹银的官票，并言明“义侠”匾额需定制，三日后可领取。