第106章 殷商中期（2 / 2）
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“是，北边来的，想去亳城寻个活计。”陈远随口编造。
“亳城啊……”老者叹了口气，“去便去吧，只是如今城里……唉，不如从前了。”
“哦？老丈何出此言？”
老者似乎打开了话匣子：“你是不知道，这几年不太平。先是闹饥荒，又是闹瘟疫，死了好多人。王上……唉，不说也罢。不过听说前阵子，那个祸害人的韦大卜被砍了头，也算出了口恶气。”
韦被砍头了？
陈远心中一震，面上却不动声色：“韦大卜？可是那位在贞人舍的大人物？”
“就是他！仗着会看龟壳，做了多少恶事！”老者啐了一口，“还好天乙王子英明，把他揪出来了。不过啊，这些贵人们斗来斗去，苦的还是我们这些种地的。赋税重，劳役多，这日子……难啊。”
陈远又问了几个问题，老者絮絮叨叨说了不少：这些年的大旱、饥荒、韦的倒台、天乙王子的崛起、还有老贞人亘几年前就去世了……
亘去世了。
陈远心中黯然。那位睿智而宽厚的老者，终究没能逃过岁月。
“对了老丈，”陈远状似随意地问，“听说以前亳城有位叫石针的医官，医术很好，不知如今……”
“石针大人啊！”老者的眼睛亮了一下，随即又暗淡下去，“可惜了，好多年以前就进山采药，遇了难……多好的人啊，给我们这些穷人看病从不收贵。他留下的那个医署，后来是他女弟子阿蘅姑娘管着，也不容易，被韦那伙人欺负得够呛……现在韦倒了，应该能好过点了吧。”
阿蘅还活着，还在经营医署。
陈远心中稍慰。
“那他那个护卫呢？独眼的那个。”陈远继续问。
“你说厉啊？他还在，在城外种地，有时候也进山，神出鬼没的。也是个可怜人，主子没了，就一个人过……”老者摇头叹息。
厉也还在。
陈远不再多问，道谢后，继续朝着亳城方向走去。
二十里路，他走得并不快，一边走，一边消化着听到的信息。
八年。韦倒台，亘去世，阿蘅和厉还在坚持，天乙王子崛起，商王室内部暗流汹涌……时代果然已经不同了。
距离亳城还有五里时，陈远远远看到了城墙。
城墙比他记忆中更高、更长了，显然这些年进行过扩建。城门外聚集着不少人群，有进出的商旅，也有聚集在路旁的流民乞丐。城头飘扬的旗帜上，玄鸟图腾依旧，但似乎多了些别的纹饰。
他混在人群中，朝着城门走去。
守门的卫卒比八年前更加精悍，检查也比以往严格。陈远身上没有违禁物品，包袱里只是些普通衣物和干粮，很顺利就被放行。
踏入城门的那一刻，熟悉的喧闹声扑面而来。
街道似乎拓宽了些，两旁的土屋木楼更加密集。行人摩肩接踵，商贩叫卖声此起彼伏。空气中混杂着牲口气味、食物香味、垃圾腐味和人体的汗味。一切似乎没变，但细节处又处处透着不同——
人们的衣着更加多样，除了传统的麻葛，出现了更多染色的布料，甚至能看到极少数人穿着带有简单纹绣的衣物。
街边贩卖的货物种类更多：青铜器明显更加精致多样，除了礼器兵器，出现了更多生活用具如铜镜、铜灯；陶器的形制和纹饰也更加丰富；甚至能看到来自远方的贝壳、玉石、奇珍异兽的皮毛。
语言也有细微变化，一些新的词汇和表达方式夹杂在熟悉的商言中。
陈远像一个真正的异乡人，缓慢地在街道上行走，观察，倾听。
他经过贞人舍所在的那片区域。高墙依旧，但门口守卫的士卒衣着更加鲜明。他远远看了一眼，没有靠近。
他朝着记忆中医署的方向走去。
医署还在原来的位置，但门面似乎修缮过，挂着新的牌匾，上面刻着的不是单纯的“医”字，而是“慈济医署”四个字。门前有百姓排队等候，秩序井然。陈远站在街角，远远看着。
过了一会儿，一个熟悉的身影从里面走出来。
是阿蘅。
她比八年前成熟了许多，穿着简洁的麻布衣裙，头发整齐挽起，脸上有了岁月的痕迹，但眼神清澈坚定。她正温和地对一个抱着孩子的农妇交代着什么，手中拿着一小包草药。那农妇千恩万谢地离开。
陈远静静看着，心中百感交集。那个曾经跟在他身后学医、会因为一个疑难病症而整夜翻书的少女，如今已经能独当一面，成为百姓信赖的医者了。
他没有上前相认，只是默默转身离开。
接着，他去了西郊。
那片埋葬着他“衣冠冢”的山坡，如今已是一片小墓地，多了好几座新坟。他的那座坟前，青草萋萋，墓碑上的字迹已经有些模糊，但依稀可辨。坟前放着新鲜的果品，还有烧过纸钱的痕迹——有人来祭拜过。
是阿蘅？辛？还是厉？
他在坟前站了片刻，伸手拂去碑上的灰尘。指尖划过“石针”二字，心中涌起复杂的情绪。这个身份，真的已经“死”了八年了。
下山时，天色已近黄昏。
陈远在城北平民区找了一间简陋的客舍住下，用身上仅有的几枚贝币（沉睡时随身带的，还能用）付了房钱。他需要从长计议。
现在的他，是一个“北边来的外乡人”，名叫“远”。他需要一个新的身份，一种新的谋生方式，慢慢融入这个已经改变的时代。
躺在客舍坚硬的土炕上，陈远望着屋顶的茅草，思绪万千。
八年前，他离开时，商族正处于上升期但内部矛盾初显。八年后，他归来，王权更迭，斗争白热化，天乙王子崭露头角——如果历史轨迹未变，这位天乙，就是后世所称的商汤，灭亡夏朝、建立商朝辉煌的成汤。
他正身处殷商中期的关键转折点。
而这一次，他能做什么？又该做什么？
陈远闭上眼，让八年的虚无与现实的嘈杂在脑海中交融。
首先，他要活下去。然后，观察，等待，在适当的时机，以适当的方式，重新介入这条奔涌的历史长河。
这一次，他不再是贞人石针。
他将是另一个人，带着八年的时差，和跨越更久远岁月的记忆。
窗外的亳城，华灯初上，新的夜晚降临。
八载流光已逝，新的篇章，就此翻开。
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