第259章 深冻（1 / 2）
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十月第一周，楚科奇半岛内陆的气温骤降了一个台阶。侦察队早晨出发时，固定在雪橇上的水囊已经冻成了硬邦邦的冰坨，需要用火烤软才能倒出水来。风从北冰洋方向持续吹来，裹着细碎的冰晶，打在脸上像砂纸划过皮肤。雪橇的滑板在冻硬的雪面上留下一道道均匀的浅痕，在午后的天光下泛着暗沉的细光，沿着冻原的走向向前延伸。
雪橇队每天出发前，都会检查犬只的状态。犬只在低温下活动时需要额外的食物和休息，在每次出发前和返回后都要清点和登记物资，确认犬只的体力状况和雪橇的维护需求后，才能再次出发。侦察队长蹲在营地门口，把当天要走的路线在地面上用树枝画了一遍，对带队的班长说：“往北走二十里，到那条河谷的岔口就回来。不要走远，天黑之前必须回到营地。犬只跑一趟需要休息两天，别把它们累垮了。”
班长问：“北边的沙俄据点还查不查？”
侦察队长说：“查。但今天不查。今天先把路线摸熟，明天带足干粮再往深处走。你记住，在这地方跑雪橇，犬比人金贵。人累了能撑，犬累了就趴下了，趴下了你背着它走？”
班长蹲在地上把路线记了一遍，然后站起来，带着雪橇队出发了。犬只在雪面上跑起来时，爪子踩在冻硬的雪壳上发出细碎的声响，雪橇的滑板在雪面上划出两道平行的浅痕，沿着冻原的走向向前延伸。
洪启明在那段时间频繁往返于北京与白令海峡两岸之间，有时在上午离开勤政堂，中午已经在楚科奇半岛的雪原上蹲着看侦察队出发，傍晚又出现在阿拉斯加半岛的据点里检查物资库存。空间膜在每一处据点延伸出去，覆盖着雪原和冻土之间的空隙，确认前方没有未标记的据点或障碍物，确认安全后才会让部队继续推进。
侦察队在楚科奇半岛内陆推进时，在冻原深处发现了一个大型沙俄仓库。仓库由原木搭建，屋顶覆着厚厚的苔藓和泥土，外墙的木板已经被风吹得泛白，边角被磨损成弧形，但整体结构仍然完整。仓库内部堆放着大量物资，包括成捆的干粮、成箱的火药和弹药、铁制工具和备用的雪橇部件，墙角处还有几桶燃料，封口处的蜡封仍然完好。侦察队在确认仓库无人驻守后，将消息发回了前哨基地，由后续部队接管和清点。仓库在加固后改为前哨基地的物资补给站，用于支撑后续的远程侦察和冬季巡逻任务。
阿拉斯加半岛方向，南端的据点与当地原住民部落建立起来的交换关系也变得更加稳定。一批新的犬只正在通过定期接触和交换，分批补充到据点的雪橇队列中，替换那些体力下降或受伤的老犬。原住民猎人的技能和知识，使据点能够在缺乏航行条件的情况下更高效地获取物资和工具。其中一名当地猎人在地面上画了一幅简图，标注了几条通往内陆的水源地和猎物活动区域，以及冬季冻原深处可能遇见的沙俄巡逻队路线。随后，那名猎人又画了一条从据点通向更北方向的路线，标注了水源和冬季猎场的位置，以及春季驯鹿迁徙的路径。那幅简图在当天被复刻了一份，作为后续冬季巡逻和侦察的备用路线参考。
在西北方向，勒拿河两岸的冬季也在同步推进。石达开的部队在勒拿河下游构筑了防线，沿岸的据点已经完成了入冬前的加固和整备。物资储备已经全部到位，弹药和燃料的库存达到了满额状态。沙俄残部没有发动新的攻势，前线阵地进入了驻防状态，侦察兵轮换着沿河岸进行巡逻和监视。北方的针叶林正在进入深秋，落叶松的针叶已经脱落了大半，地面覆盖着一层松散的枯叶和碎枝，踩上去松软厚实。河面上方的空气正在变冷，薄冰正在河面边缘缓慢延展，每天覆盖的面积都在增加，从岸边向河心缓慢推进，像一道正在缓慢合拢的白色边界，正在将所有流动的水面封入冰层之下。
国内方面，电报线路的铺设仍在继续推进。新的线路从北京向东北方向延伸，正在逐段架设至黑龙江流域的沿岸城镇，通往海参崴和勘察加方向的线路也同步延伸。线路的末端还在向前推进，尚未完成全线的覆盖和调试，但沿途的通讯点正在依次接入和运行。各省的冬季物资储备工作已经进入收尾阶段，政务院的冬季燃料和粮食供应计划正在按期执行，各府的物资统计表在汇总后发回北京，由政务院的文书逐项核对和登记。
白令海峡方向的编队，正在按照计划进行本年度的最后一次物资调运和轮换。新到的煤油和帐篷部件被分摊到各个据点，所有据点的燃料和粮食储备都已完成入库，各据点的越冬准备已经全面就绪。
但在这些军事和后勤推进的同时，西方各国对共和国在北方的行动正在陆续做出反应。
美国方面的反应最先到达。十月初，美国驻上海领事馆通过外交渠道向太平天国外务署递交了一份照会，内容措辞克制，但意思很清楚：美国政府已知悉太平天国在阿拉斯加半岛建立了据点，美国对这一地区的归属持“保留态度”，并提醒太平天国方面注意，美国与沙俄在阿拉斯加的贸易和捕鲸活动已有多年历史，美国公民在该地区的权益应当得到保护。照会末尾附了一句话：“美国政府目前正专注于国内事务，无意在太平洋方向采取任何军事行动，但希望贵国在阿拉斯加的行动不损害美国公民的合法权益。”
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