第112章 玻璃（1 / 1）

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何锦堂在景德镇东郊的窑场里又蹲了七天。

这七天跟之前烧水泥的七天不一样。水泥是粉末，烧出来、磨细了、掺上石膏就行。玻璃是熔融后成型的，从窑膛里流出来的东西必须是连续均匀的液体，温度不能忽高忽低，冷却不能快也不能慢，稍微一偏差，出来的就是废品。他在窑场原有的一座旧窑基础上改造了一座熔炉，内壁用耐火砖重新砌过，炉膛的容积比原来扩大了近一倍。炉膛底部开了一道出料口，用铁槽连接到旁边一台锡槽的入口。

锡槽是整个生产线最关键的环节。何锦堂用了整整两天时间才把槽体砌好。槽底铺了一层厚厚的耐火砖，砖缝用耐火泥填实压平，槽壁两侧各留了一道加热管道的通道，蒸汽从铸铁管道里通过，在槽体外侧循环，使槽内的锡液保持液态。槽体上方覆盖着一层石棉板和铁皮，用来减少热量散失和防止灰尘落入。锡槽末端连着退火窑，退火窑是一条长约数丈的砖砌通道，内部用隔墙分成几段，每段的温度不同，从高到低逐步过渡，用通风口的大小来调节各段的温度和降温速度。

整套设备从熔炉到锡槽再到退火窑，沿着窑场东侧的空地排成一条直线，总长约十余丈，入口处对着信江方向吹来的东南风。何锦堂蹲在熔炉旁边，用脚踩了踩锡槽外围的耐火砖，确认地基稳固后，站起来沿着整条生产线走了一圈，检查了各段的连接处和密封性，然后回到工棚里，在笔记本上画了一幅完整的生产流程图，标注了各段的温度和流速参数，旁边还写了几处需要人工巡查和调节的位置。

第一次试产在三天后。何锦堂和两个助手从清晨开始向熔炉里投料。原料是石英砂、纯碱和石灰石，按比例混合后投入炉膛，用燃煤加热到熔融状态。炉膛内的温度在鼓风机的助燃下逐渐升高，火焰从橘红变成亮白，把炉壁映成一片炽热的暗红色。熔融的玻璃液在炉膛底部逐渐积累，到了午后，何锦堂打开出料口的铁闸，玻璃液沿着铁槽缓缓流入锡槽。

玻璃液在锡面上摊开的瞬间，何锦堂整个人蹲在锡槽旁边，眼睛盯着那块正在摊开的液体。液体在锡面上缓缓流动，边缘因为表面张力的作用逐渐变圆变匀，厚度随着流速的减慢而逐步收窄。他在旁边蹲了很长时间，确认玻璃液已经铺满了锡槽的宽度，沿着锡槽的走向开始向前移动，才站起来，退到退火窑的入口处等着。

玻璃板从退火窑的出口缓缓出来的时候，何锦堂蹲了下来。那块玻璃约莫数尺见方，表面平整光滑，透光性很好，能够清晰地透过它看到对面的人影和树影。他在玻璃表面轻轻摸了一下，又用指腹沿着边缘走了两圈，确认没有气泡和裂纹后，站起来把那块玻璃从退火窑出口的托辊上取下来，用棉布擦了擦表面，放到工棚门口的木架上，对着午后的日光看了一会儿。光透过玻璃板落在他的脸上，把他的轮廓照得清晰分明。玻璃的边缘已经冷却定型，表面光滑平整，没有波纹和起伏，不需要后续打磨和抛光，直接就能使用。

他把玻璃板从木架上取下来，放在工棚门口的桌子上，旁边放着之前从上海租界买来的那块进口玻璃样品，做对比用。他把两块玻璃并排放在一起，从侧面看了一下，又透过两块玻璃分别看了对面的景物，然后拿起那块新烧的玻璃，在手里掂了掂分量，放回桌上，转身走到工棚里面，在笔记本上写下第一批试产的结果和各项参数，然后坐在桌前看着那些数字，过了一会儿站起来走到门口，对着正在收拾工具的两个助手说了一句：“明天再烧第二炉，保持同样的温度和流速，再出一块，看两块玻璃的平整度和透光度是不是一致。如果两块的品质稳定，就可以准备正式建线。”

与此同时，陈嘉玥在宁波港收到了何锦堂从景德镇发来的消息。她当时正在港务办公室里核对下一批出口订单，桌上摊着几份来自南洋和欧洲的货单。她看完信后把货单暂放在一边，站起来走到港口的货栈里，找到之前存放玻璃样品的那只木箱，打开检查了样品表面有没有在运输过程中受损。她蹲在木箱旁边，用手指在样品表面来回摸了一遍，确认没有裂痕和气泡，站起来把木箱合上，在箱盖上用炭笔标注了“玻璃试制品，勿压勿潮”几个字，然后回到港务办公室，在给洪启明的回复中写了一段话：“玻璃样品已收到。如果景德镇的试产成功，今年冬季可以开始接第一批出口订单。南洋和欧洲方向的客户对平板玻璃的需求量较大，建议优先安排小批量出口试单。”

洪启明在当晚收到陈嘉玥的电报后，在回电中确认了玻璃生产线的推进计划和出口试单的安排，并在回电末尾补了一句话：“如果试产顺利，可以着手筹备第二座玻璃生产线，为明年的出口和国内市场做准备。”他发完电报后把纸页折好放进桌角的文件匣里，站起来走到窗边。窗外中南海的院子里，朱静宜的马车刚停在院门口，她从车上下来，手里拎着一只布袋，在院门口站了片刻，抬头看了一眼正在亮起灯光的正堂窗户。她在门口把鞋底的干泥磕掉，跨过门槛走了进来，在桌边坐下来，从布袋里取出一份名单和一封手写的信放在桌面上：“浙北的几处移民定居点已经安置好了，这是各处的过冬物资清单和定居点的位置分布。另外，明年春季增设学堂的计划已经拟好了，老师的人选还在筛选。这些地方偏远，生活条件比较差，愿意去的人不多，可能需要从现有的师范班和毕业生中调一批过去。”

洪启明接过名单翻了一遍，在几处偏远的地名旁用笔标记了一下，然后把名单放回桌面上：“老师的人选可以从今年的师范班结业生里调剂一批，先解决最迫切的几处。愿意去偏远地区任教的，任期满了可以优先调回原籍或轮换到条件好的学校。另外，可以在当地识字的人里面选一些出来，集中培训几个月再上岗，从本地人里培养教师，比从外地调人更稳定。”

朱静宜在桌边坐了一会儿，低头把名单上那几个被标记的地名重新看了一遍，然后把名单收起来放回布袋里，站起来沿着走廊走了出去。她的脚步声在廊下逐渐远去，与院墙外正在收摊的人声和马车轮声混在一起，沿着街巷的走向向远处延伸。何锦堂在工棚里又守了一整夜，第二炉玻璃在第二天清晨出窑。他把两块玻璃并排放在一起，在日光下对比了颜色、透光和平整度，确认两块品质基本一致后，在笔记本上写下了第二组数据，标注了“品质稳定，可正式建线”。然后他蹲在工棚门口，开始设计正式生产线的布局和尺寸。远处的信江在晨光中泛着细碎的光，窑厂的烟囱冒着灰白色的烟，在新的一天里持续地向上升腾。