第54章 丝路（2 / 2）
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“是。他说有几家苏州那边的老客户听说您在苏州外围屯兵，暂时不敢下单，怕货被清军扣了。他们托周掌柜转一句话：‘不是不信镇南王，是不信苏州城外的那些关卡。’”
洪启明把账册放在桌角：“你回去告诉周掌柜，让那些苏州的客人再等一段时间。等路通了，货会送到他们手上。”
第二天天刚亮，织坊那边就有人来报：刘掌柜今天早上带着两个随从又来了。这次他没有先到公署，而是直接在织坊门口站住了脚，跟陈师傅蹲在一起看绸面的纹路和手感。陈师傅正在检查织机上新上的一批丝线，抬头看见他站在旁边看，把织好的一尺绸面取下来递给他。刘掌柜接过去翻来覆去地看了好几遍，又把绸面向着光举起来看匀净度，一边看一边用手指捻布料边缘的收边和经纬的排列密度。他看得很慢，每一处细节都反复看了两三遍才放下。
看完了绸面，刘掌柜没有马上问价格。他蹲在织坊门口的台阶上，沉默了好一会儿，然后抬头问了一句：“镇南王有没有打算在苏州城里开织坊？”陈师傅愣了一下：“这我没听镇南王说过。”刘掌柜点了点头，站起来拍了拍膝盖上的灰：“如果他在苏州城里开织坊，我第一个入股。苏州城里的人需要看见织机在转，才知道日子还在。”他转身往公署的方向走去。
当天午后，刘掌柜从公署出来，带着一份新签的供货协议回了苏州。协议上写着：无锡织坊每月向苏州刘记绸缎庄供应绸缎若干匹，价格按市价九折算，首批十匹绸缎已在码头上装船待发。协议在最后关头差点没签成——刘掌柜提出要把九折改成八五折，理由是苏州那边的市场风险太大，他需要多留一些利润来应对清军的盘剥。周掌柜不在，郑文远当时在公署里，两人隔着石桌谈了一盏茶的工夫，最后各退了一步，定了八八折，双方各让了半成。
运河码头上的货船当天傍晚就驶离了无锡港，船上载着十匹新绸和两箱香露，随船同行的是镇南王府派出的一个商务书办。船驶过苏州城外的航段时，书办看见远处城墙上亮着灯火，城垛后面有人影走动。他没有多做停留，船从苏州城外的运河里一路向上海方向驶去，橹声轻缓而有节奏，在夜色中滑过水面，最终和江声混在了一起。
织坊的第三批丝线也在当天开始上机了。陈师傅蹲在织机旁边调了一整个上午的梭子，把新到的丝线梳理成经线和纬线，经线的张力调得比前一批略紧了一些，他说这样织出来的绸面会更挺括，适合做外袍和裙料。织机的响声从早到晚没有停过，一匹匹新绸在机器的节奏中缓缓成形。仓库里的货越堆越高，码头上等待装船的箱子排了一长列。
当天夜里，织坊那边出了一件小事。一个上夜班的织工在调试一台新织机的时候，梭子卡在了经线里，拉断了三根丝线。陈师傅被叫起来赶到织坊的时候，那个织工正蹲在织机前面，手里攥着断掉的丝线头，脸色发白。陈师傅蹲下来看了那三根断线，没有骂人，接过断线看了看茬口，说了一句：“这几根丝线太细了，下一批要加捻。不是你的问题。”织工蹲在原地没动，过了一会儿才松开手里的丝线头，站起来重新调整织机的张力。
当天晚上，空间面板在他视野角落亮了一下。面板的光芒比之前任何时候都更沉更暖，像秋天的日头隔着窗纸透进来的那种颜色。面板上的字一行行地亮起来：
“当前庇护人口：已超万人。镇南王府辖境覆盖无锡全境及太湖三岛。产业系统初步成型，织坊、蚕桑、公田垦殖已进入稳定产出阶段。财政收入连续增长，民生陆续恢复。大型战役准备进行中，府库粮草充足。”
“系统升至五级，升级时间需三日。新增功能：空间面积扩展至百丈见方，内部环境可进行简单的分区布局和储存分类。灵泉水的产量翻倍。瞬移距离扩展至二十里，每日五次。切割能力上限取消但单次消耗体力增加。空间内的灵泉水可经系统预置为‘稀释剂’——兑入普通水中后，生效时间可延长至原来的数倍但效果减弱。”
洪启明把面板上的字逐条看完了，合上眼感受了一下空间里面正在发生的微妙变化——像是一间屋子正在慢慢重新整理内部的格局，原有的轮廓被拉伸到更广的范围。那口灵泉水塘的边界正在缓缓扩展，水面在夜色里泛着温润的光。
院子外面传来织坊收工的脚步声和蚕室那边有人低声说话的声音。有人正在关织坊的窗户，窗板合拢时发出一声短促的木料摩擦声，在夜色中传了几步就散了。远处练兵场的口令声停了，取而代之的是士兵们收操后走动和收拾装备的声响，偶尔有人在低声说话，声音压得很低。几个夜班换岗的士兵经过公署外面的时候，脚步声在青石板路上响了一阵，然后渐渐远了。远处田野里的蛙声此起彼伏地响着，在夜色里连成一片，像是给整片土地打上了一层匀称的底噪。院落尽头蚕室廊下的竹匾叠得齐齐整整，在月光里泛着一层淡淡的银白色光泽，叠好的新绸叠放在旁边的架子上，收边的针脚细密匀净，在夜色中泛着柔和的反光。他站起来在窗边站了一会儿，然后转身走回桌前坐下，把新到的文书重新翻了一遍，然后合上放在桌角。窗外月光正好，把整座院子照得清亮分明。檐角的影子落在青石地面上，又稳又长。
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