第251章 回鹘（2 / 2）
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回鹘古道比想象中更险峻。峡谷两侧的岩壁寸草不生，只有几株倔强的骆驼刺在石缝里扎根。正午的日头毒辣，晒得人头晕眼花，水壶里的水很快见了底。
“前面有片胡杨林，应该有水。”耶律柔指着远处的绿荫，忽然脚下一软，差点摔倒——她本就体虚，又连日奔波，早已撑不住了。
宋姜连忙扶住她，将最后半壶水递过去：“喝了。”
“你喝。”耶律柔推回来，“你是主将，不能倒下。”
两人正推让着，武松忽然大喊：“哥哥！快看！胡杨林里有炊烟！”
众人警惕地靠近，却见林子里搭着几顶帐篷，几个穿着回鹘服饰的牧民正围着篝火烤肉。见了他们，牧民们立刻抽出腰刀，为首的老者用生硬的汉语喝问：“你们是谁？为何闯入我回鹘的地盘？”
“我们是辽国的兵，要去黑水城。”耶律柔亮出腰间的狼纹令牌，“我是耶律氏的公主，当年我阿爸常与你们的可汗通商，还记得吗？”
老者见了令牌，脸色缓和了些，却仍警惕：“金狗说，辽国已经亡了，你们是冒充的吧？”
“亡不了！”宋姜上前一步，“金狗占了上京，却占不了辽国的人心。我们这就去黑水城，召集兵马打回去，你们若肯借路，将来回鹘与辽国通商，关税全免。”
老者犹豫片刻，忽然对身后的牧民说了句回鹘语。牧民们收起刀，老者对宋姜道：“我信你。但前面的流沙碛今夜有大沙暴，你们过不去。跟我们去帐篷里歇着，等明天风停了再走吧。”
入夜后，胡杨林里燃起篝火。回鹘人杀了羊，用铜锅煮着肉汤，香气飘出老远。老者喝了碗酒，对宋姜道：“金狗不仅欺负辽国，也抢我们的牛羊，这笔账，我们也想算！”
宋姜眼睛一亮：“若你们肯派些人带路，等我们在黑水城整顿了大军，就联合你们一起打金狗，如何？”
“好！”老者一拍大腿，“我叫阿古拉，是这一带的族长。我派十个精壮的小伙子跟你们去，他们熟悉流沙碛的路，还能对付金狗的游骑！”
耶律柔看着宋姜与阿古拉击掌为誓，忽然觉得心里踏实了许多。她走到篝火边，见宋姜正在给武松和徐宁分配明日的行程，月光落在他侧脸，轮廓分明，竟比在汴京时多了几分沉稳。
“在想什么？”宋姜忽然转头，撞进她的眼里。
耶律柔连忙移开目光，脸颊发烫：“在想……到了黑水城，该怎么跟耶律大石说咱们的计划。”
“实话实说。”宋姜递给她块烤羊肉，“耶律达将军信我，他的侄子也该信我。若他不信，咱们就用战绩证明。”
远处的流沙碛传来呜咽的风声，像是沙暴来临的前兆。但胡杨林里的篝火温暖，肉汤的香气浓郁，还有身边这些愿意并肩作战的人，让这场艰险的旅途，忽然有了别样的滋味。
宋姜知道，去黑水城的路还很长，沙暴、金兵、未知的变数还在等着他们……
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