第18章 暗夜的交易（1 / 2）
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第18章：典前夕，暗夜的交易
圣城勒维亚，像一头披上了华丽锦缎的凶兽，在圣剑赐福大典的前夜，散发出一种狂热与肃杀交织的诡异气息。
街道被清洗得一尘不染，崭新的圣旗挂满了每一根灯柱，巨大的圣剑徽记在魔法的作用下于夜空中熠熠生辉，将半个城市映照得如同白昼。
空气中弥漫着香料、蜡油和一种名为“虔诚”的集体亢奋。
然而，在这光鲜的表象之下，暗流汹涌。
教廷为了这场空前绝后的盛典，加征了名为“荣光奉献”的特殊税赋，强征了数以万计的民夫进行劳役，无数家庭因此雪上加霜。
裁判所的爪牙比平日更加活跃，任何一丝不满的言论都可能招致灭顶之灾。
恐惧如同无形的枷锁，锁住了大多数人的喉咙，但枷锁之下，被压抑的怒火却在默默燃烧。
凌烬和艾莉诺藏身于一家位于下城区、由“灰鼠”帮控制的地下酒馆的密室内。
空气中弥漫着劣质麦酒和潮湿霉烂的气味，与窗外那神圣庄严的氛围格格不入。
“时间不多了。”
凌烬摊开一张凭借记忆和“本质洞察”绘制的、标注了无数符号的勒维亚城防与典礼区域详图，
“仅凭我们两人，想要在万千信徒和重重护卫中攻击锚点，无异于痴人说梦。
我们需要眼睛，需要手臂，需要有人帮我们搅浑这潭水。”
艾莉诺凝视着地图上那被重点标记的大教堂核心区，眉头微蹙：
“但这些人……可靠吗？他们凭什么帮助我们？”
“不是帮助‘我们’，”
凌烬纠正道，指尖在地图上几个关键点划过，
“是帮助他们自己。我们提供的，不是一个虚无缥缈的理想，而是一个具体的、他们无法拒绝的‘机会’，以及实现这个机会的‘方法’。”
在过去几天里，凌烬如同一个幽灵，游走在勒维亚的阴影之中。
她的“本质洞察”不仅能看穿能量流动，也能敏锐地捕捉到人们情绪中最细微的波动——那些被压抑的仇恨、对不公的愤怒、对失去一切的恐惧。
结合她从多个“数据碎片”中解析出的、关于教廷运作模式与监控网络的知识，她精准地锁定了三个最具合作潜质，也最能从不同层面制造混乱的目标。
第一个目标：“断剑”。
这是一支源于前王国时代，在教廷崛起过程中被血腥镇压，最终转入地下的秘密骑士团残部。
他们对教廷篡夺王国权柄、屠戮同胞的行为有着刻骨的仇恨，组织纪律性强，战斗经验丰富，但缺乏资源和有效的行动纲领，近年来的活动仅限于小规模的破坏，成效甚微。
接触地点定在一处废弃的下水道枢纽，这里曾经是前王国的秘密通道之一，充满了铁锈和污水的味道。
凌烬独自一人前来，没有点燃灯火，只是安静地站在黑暗中。
对方来了五个人，为首的是一名脸上带着刀疤、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子，代号“铁砧”。
他们沉默地出现，将凌烬围在中间，充满了不信任和审视。
“陌生人，”铁砧的声音低沉而沙哑，带着毫不掩饰的敌意，“你最好能证明你不是裁判所的诱饵。否则，这里就是你的葬身之地。”
凌烬没有丝毫慌乱，平静地开口：
“三年前，‘血鸦’小队在城东铁匠铺遭遇伏击，并非因为叛徒出卖，而是因为你们使用的通讯密文版本已被教廷的‘秩序之眼’网络破译。
幸存者‘灰鬃’，左肩旧伤每逢阴雨天便会剧痛，他现在负责西区的物资中转。”
短短两句话，让“铁砧”等人的瞳孔骤然收缩。
这是极其隐秘的信息，甚至连内部一些中层人员都不完全清楚。
“你……究竟是谁？”铁砧的手按上了腰间的短剑。
“一个能给你们带来真正复仇机会的人。”
凌烬迎着他的目光，
“你们之前的行动，如同用拳头捶打城墙，除了让自己骨断筋折，毫无意义。你们需要的是撬棍，是能找到城墙薄弱点的眼睛。”
他蹲下身，用一枚发光的水晶石在地面勾勒出简图：
“看，这是典礼日圣殿骑士的布防轮换图。
他们的主力会集中在核心区，但后勤通道、低级神职人员的休息区、以及……
几个存放着历年镇压卷宗和‘奉献金’账目的偏殿，守卫会相对薄弱。”
他点了点那几个被特意标出的位置。
“攻击这些地方，不仅能造成实质性的破坏，更能撕开教廷神圣的面皮。
而我会在最关键的时刻，给你们一个信号，当这个信号出现，你们在所有预定地点同时发动，将能最大程度地分散核心区域的防御力量。”
“铁砧”死死盯着地上的简图，呼吸略微粗重起来。
凌烬提供的，不仅仅是情报，更是一种他们渴望已久的方向感和……希望。
“我们凭什么相信你的信号？”他最终沉声问道。
“当大教堂顶端的圣光，第一次出现不正常的闪烁时。”
凌烬的声音斩钉截铁，“那就是你们行动的时刻。那也是……你们见证真正‘神迹’的时刻。”
长时间的沉默后，“铁砧”缓缓松开了按着短剑的手，对着凌烬，行了一个前王国时代骑士团的古老礼节：“‘断剑’，听从您的调遣。”
第二个目标：“灰鼠”帮。
与控制着码头区和部分下城区地下交易的“灰鼠”帮接触，则是在一家喧嚣的地下赌场后台。
帮派首领是一个绰号“老坑道”的干瘦老头，眼神浑浊，却透着狐狸般的精明。他更关心的是实际利益和生存。
“合作？嘿嘿，”老坑道叼着烟斗，喷出一口辛辣的烟雾，“跟你们这些‘大人物’合作，我们这些小老鼠通常死得最快。裁判所的老爷们正愁没借口把我们连根拔起呢。”
“正因为他们想拔掉你们，你们才更需要这次机会。”
凌烬毫不客气地在他对面坐下，推过去一张纸条，
“这是裁判所一支专门负责监控地下势力的行动小队，在典礼日上午的预定巡逻路线和时间。避开他们，或者……给他们制造点小‘意外’，让他们忙不过来。”
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