第153章 旧外架换人（1 / 2）
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子时前一刻，旧外架底下挂着一盏罩黑布的马灯。灯芯压得只剩黄豆大，照出架脚堆着的空麻袋，也照出横梁上垂下来的一根白绳。
绳头系着黄复生那只破藤筐。筐里那半块盐砖还在，盐面却多了一道新划痕，横着三短，竖着一短。
志勇蹲在暗处，掌心汗湿了灰账封皮。白日里赖六账角的三短横，黄复生盐砖下的石墩黄签，眼下全落到这块盐砖上。对方把人扣在旧外架，又把桥口收脚的记号挂到灯下，摆明了要他们带着黄家那张作保条来。
蒋翠凤贴在他身后，手里攥着一张窄灰边回条。回条上写着“黄吴氏修桥作保条失物受领”，物号一栏留空，只压了黄吴氏的手印和磨坊三栏灰账的页码。
“条带来了？”志勇问。
“带的是回条。”蒋翠凤道，“真条压在你大哥白桌。谁想拿作保条压假页，先在这张回条上写清他取走哪一件、从哪道门出去。”
志勇左小臂旧伤抽紧。黄复生若在对方手里，拿一张回条去换，听着像拿纸糊人。可黄家修桥那张条，写着当年谁抬石、谁垫料、哪一段桥墩由黄家作保。交出去便等于又送一截老根给假页添肉。
旧外架原是领工屋外头搁旧簿、旧木牌的棚架，前些年雨漏，能搬走的早搬空了，只余三层歪木板和一把锈锁。志远下午从门房盘递出一句话：旧钥匙物号仍空着，外架若开，先别碰锁，认清锁眼、钩痕和谁来补那一栏。
志勇将军用弹簧刀压回裤袋，低声道：“人得活着出来。”
“活人出来，账也得带出来。”蒋翠凤把回条塞进他掌里，“你今日若为救人把真条交了，明日黄家、秦家、陈家都得拿老物去换亲人。咱们能给人撑腰，撑不住这条坏规矩。”
架后传来一声铜哨。白绳倏地绷直，藤筐撞上横梁。
一个戴草帽的男人从木架阴影里走出来，灰布手套裹着右手，左手拿半截乌木尺。他右脚落地拖出半寸泥痕，尺头在架脚石块上敲了三下。
“李三哥，”他声音隔着黑布口罩，发闷，“条呢？”
志勇往灯下走了两步，把灰边回条举起：“人呢？”
草帽人用尺头一挑白绳。外架第二层的旧帆布掀开，一个男人双手反绑，嘴上塞着布团，胸前正挂黄复生那件白领圈灰布褂。他挣得很凶，脚尖踢翻一只旧油桶。
志勇胸口一沉。那人低着头，脸被麻袋阴影吞住，裤腿却短了一截，露出的脚踝上全是新蹭破的泥皮。
“把条递过来。”草帽人说，“人带走。”
蒋翠凤从暗处出来，铜珠算盘挂在腕上。她没有靠近外架，只将灰账翻到赖六那页：“黄复生欠三铢，领工销脚一铢半，剩下一铢半记在谁名下？你让赖六收未花免排筹，叫他拿锉口铜角子去石墩交账。如今又拿人换作保条。账总得有人落名。”
草帽人尺头一顿：“三嫂，桥口的小账，轮不到你来翻。”
“桥口小账已经翻到白桌。”蒋翠凤道，“黄复生那张假乙十压着赵守禄的竹签，罗金保拿半截小指销他的脚钱。你们要的是一张修桥作保条，还是想把黄复生的三铢、免排筹、假页和侧门钥匙一并抹平？”
志勇听着她一句句往下压，后颈汗凉得发紧。草帽人敢来旧外架，便是冲着那把没销号的旧钥匙来的；他若只扑过去救人，木架上留下的绳、锁、足印都会散，对方也会把这笔换人做成黄家私下还债。
草帽人忽然抬尺，反绑在架上的人便被白绳拽高半尺。那人喉间挤出一声闷响，灰布褂领口滑开，露出一截细瘦脖子。
“给不给？”
志勇牙根酸得发疼。他把回条向前递了一寸：“作保条失物回条在这。你拿回条，写明受领人、物号、时辰。黄复生落地，黄吴氏认人，灰账销他脚钱。三样一齐做。”
“我只要条。”
“你只要条，便拿不走。”志勇道，“黄家修桥那年，作保条压在桥北第三墩的工料簿后。真条的左下有米浆斑，右边折过两回，黄吴氏能认，磨坊灰账也能对。你手里若有真条，先把人放下，条上的老印咱们当面验。”
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