第151章 水壶竹签现身假页（2 / 2）
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黄复生脸色灰下去。他把藤筐往前推了半寸：“我欠桥口棚子三铢脚钱。前日领工屋有个短小指的男人叫我跑一趟，说带页来、照着说，便销我一半账。页和签已缝好，我只负责递进去。”
罗金保的半截小指落进众人耳里，前廊一时没声。罗金保此前只在油印房量页缝、准假、钥匙钉板几处露头，此刻却让一个欠脚钱的散户拿着赵守禄旧物进木栏。他未必亲手缝签，手已伸到桥口账上。
“他在何处交页？”志远问。
“桥东石墩。”黄复生说，“他戴草帽，手背缠灰布，只露半截小指。他叫我午前送进来，若有人问竹签，便说是旧路引里拆的。他还说，白桌的人只认纸，不认穷人。”
志远牙根发酸。对方用的便是他们最怕的一句：纸若离了来路，穷人连名字也守不住。可黄复生这趟递页，也把欠账、两铢、石墩、红绳和罗金保的手按进了同一格。
徐淑芳抽出一张灰边纸，在最上方写下“水壶竹签失物回条对验”。左栏压赵守禄真页物号，右栏压黄复生假页号，中栏留断竹签、七孔线根、红绳两铢和石墩黄签。她让周启明把黄复生口供逐句记下，末尾不按指印，只留一处空白。
黄复生盯住那片空白，声音发颤：“不给我按？”
“你今日说的每句，先由你自己明日再认。”徐淑芳说，“你若回桥东巷，谁来找你、拿甚么叫你改口，便都能压进这处。”
志远接过灰边纸，将黄复生那枚免排木筹压在空白边上：“筹号、领号、页号、门房回条，本该四样齐。你手里只剩这枚筹。谁要你把筹拿回去，谁便得告诉我们，他准备拿甚么补剩下三样。”
黄复生手指哆嗦，最终没有把木筹收回。他低头道：“棚后那个催手说，今日午后会有人来取筹。取不到，就拿我欠的脚钱找我娘。”
“你娘住何处？”
“桥西磨坊后，和我妹守一间草屋。”
志远让巴颂送黄复生从后廊离开，藤筐和盐砖暂押白桌，另开一张不入乙十的保管回条。他不肯让黄复生空着手回桥西，也不肯让这人带着假页再过一道口。周启明则带两名学堂学生，把黄复生的口供抄成两份：一份封进后屋，一份折进回执匣反面抄，连同赵守禄水壶失物回条同号。
“他们若来取筹，先别抓。”徐淑芳说，“催手只管收筹，背后还有石墩敲尺的人。让他把补的页号、领号或门房回条带出来。”
志远点头。掌心仍黏着汗。他们守住一根被抽走的竹签，代价是罗金保知道这张假页已扣在白桌；桥东巷那头多半会换人、换话、换一套更像真的由头。
午后，乃温从门房盘里翻出一张新递的短条。条上没有缺角仿戳，只有一行墨字：请领回桥口免排木筹一枚，补送页号、领号、回条各一。
落款写着“黄复生”。
黄复生此刻被巴颂从后廊送往桥西，连钢笔都没摸过。徐淑芳将短条贴到他先前口供旁，纸面墨未干，末笔仍往里收。门房盘上的空账，果然有人赶着来补；这一次，对方已替黄复生写好了他的名字。
乃温捏着短条，额角的汗滚到门房盘上：“送条的是个卖米糕的孩子，放下就跑。孩子说有人给他半枚铜角子，叫他只许从正门递。”
“正门递条，叫门房盘记住。”志远将那半枚铜角子摊到短条旁。铜角子边沿有一道新锉口，正与黄复生藤筐下那两枚同样的缺口对上。桥东巷的人知道黄复生没有机会回来，索性先替他把名写上，再逼白桌照着条上的程序往下走。
徐淑芳没有让乃温收条。她抽出一条蓝边纸，压在门房盘的“黄复生”栏上方，写下：本人未到，代递不收；原口供留白，待本人复认。随后将短条折成三折，折角剪成月牙，和黄复生那枚免排筹骑缝压章。
“他替人补名，我们就让这名留下两道写法。”她说，“一道人在白桌前说的，一道草帽手里写的。往后谁说黄复生自己领过筹、补过回条，先叫他对这两张纸。”
周启明将“代递不收”四字大声念给门外排队的人听。有人低声嘀咕，说穷人跑一趟不容易；徐淑芳将假页右下那截削短竹签举到木栏缝前：“跑一趟是难。拿旁人丢的旧物替自己立户，日后便是两家人都没路。今日多一道复认，明日少一户被换名。”
木栏外安静下来。一个抱孩子的妇人将手里免排木筹塞回衣襟，转身去门房排号。桥口那套靠人急、靠人怕麻烦的路数，终于有一处被人当场折回。
志远把月牙脚齿压过蓝边纸与短条，胸口的闷气却没有散。水壶竹签已经被削，赵守禄旧物链少了一节；守住这一张假页，还得等桥东巷的人自己来拿黄复生的筹，或急着替他补出一套完整的假来路。
白桌边那枚“免”字木筹红漆暗下去，筹背“乙十后三”四字却像刚烙上去一样，等着下一只手来摸。
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