第102章 半层（2 / 2）
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有人谈新裁的纱笼，有人谈清迈新开的洋布铺子，也有人谈哪家孩子该送城里学校。帕莲夫人身边另一个妇人姓汶莎，指甲修得圆圆的，怀里抱着只银链小坤包，忽然朝楼下看了一眼，笑说：“你家林老板这两年手伸得长。”
帕莲夫人没笑，只把一粒盐渍梅子搁进嘴里：“长归长，伸到哪儿，天花板都看得见。”
这话落下来，楼上几个女人都安静了片刻。
巧珍端起甜茶抿了一口。茶里放了棕糖和香兰叶，甜得发黏，她喉头却发干，咽下去时，像把那股甜味硬压进了胸口。
楼下外间还在谈货。林世昌接得仍旧顺，谁家板材先平码，哪批茶叶该绕老路，谁家仓房先空出来，都能说个八九不离十。外间几个人也认他的账，时不时附和一句，笑一句。可每回里门后头有人低低叫一声“素察”，或是“鉴隆”，外间桌边的话便会齐齐空一下，连林世昌也只朝那边看去，等里头声息落了，才把外间这轮话接回来。
像一只手把人按在门外，又给足了体面。
巧珍看得越久，心里越冷。
她原先当林世昌这条线能带她摸进里层，如今才看清，这条线只够她看见里层的门缝。林世昌离桌心近，离门心还差着一截。她自己坐在半层，离楼下更近，离那扇门却更远。
汶莎忽然转过头来，笑问她：“林太太，听说你会写汉字？”
巧珍点头：“小时念过几年书。”
汶莎从坤包里抽出一张折得方方正正的纸：“我家小儿子想跟个华人先生学字，名字叫阿农。你替我写一个，改日我好拿去问人。”
楼上女人都望过来。
巧珍接过纸，纸边有淡淡香粉味。她膝头没有桌，只能把纸平码在贝母烟盒上，接过帕莲夫人递来的铅笔，低头写了“阿农”两个字，又在旁边写上泰音。她写得不快，落笔却很直。写完递回去时，汶莎眼里先亮了一下：“你手倒很正。”
帕莲夫人这时才抬了抬眼镜，朝纸上扫了一遍，又看向她：“你泰话也听得顺。”
巧珍笑笑：“听久了，总能跟上一点。”
帕莲夫人没说好，也没说旁的，只把那支铅笔收回自己烟盒旁边，像顺手把她这句话也收了进去。
里门那边终于有了动静。
门帘掀开时，阿猜先出来，手里多了张对折的便笺。他面上仍旧平平，走到外间桌边，把便笺压在林世昌杯底下，低声说了一句：“今年照旧，先看下月。”
林世昌眼神一顿，笑意还是挂着：“明白。”
阿猜没再多说，抬手又把自己的茶杯盖揭起，闻一下，合上，随后转身送坤鉴隆出去。
这回巧珍看得更清了。
里头的话，林世昌只拿到杯底下这一张纸。更深一层的数，装在谁的袖里，落在谁的桌心，轮不到他问。
外间的席很快往下收。楼上的女人们也起了身，扶栏下楼，准备去前院送人。巧珍站久了，右手无名指根叫那枚翡翠戒圈箍得发胀，指节一弯，细细一麻。她把手藏进袖口，跟着帕莲夫人往楼梯口走。
下楼时，她又回头看了一眼那半层。
竹椅还摆在那里，甜茶只动了一半，果盘里剩下两片青芒。楼下的人方才坐得满满，里外两层门一合，一分，立刻就把人分出了高低。女人们在上头看得清脸，记得住笑，也只到这里。
院里已点起灯。坤鉴隆的车先走，素察夹着黑皮公文袋跟在后头，步子很快。阿猜临上车前回头同林世昌说了两句，声音低，笑意淡，风一吹便散了。
林世昌送完人，转回身来，脸上有一点薄汗，笑意却比进门时更松了些：“今日这桌，算坐得值。”
巧珍看着他，轻轻应了一声。
她心里却明白，值的是看清了路，值的是看清这路只到哪儿。
帕莲夫人这时从后头走过来，手里仍旧捏着那只贝母烟盒。她走到巧珍身边，没有先同林世昌说话，倒先把她从上到下看了一遍。她的眼神很细，像针尖顺着布纹一寸寸划过去。
院门外车灯晃了一下，她这才用泰话慢慢开口。
“你泰话说得比许多华太太好。”
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