第34章 茶园丰收（1 / 2）
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山上的雾比往年散得晚。
天还没透亮，李德厚已经上了坡。鞋底踩进湿泥里，拔出来时带着细细一声响。茶树顺着山势一垄一垄铺开，雾气压在叶面上，嫩头被露水坠得发亮。手指一掐，叶梗断开，青苦气立时冒出来，钻进鼻腔里，凉丝丝的。
他摘了半篓，抬头往前看，心里就有了数。
今年叶子发得比前两年都齐。
一眼看过去，坡上的嫩头密密匝匝，不再是从前那种东一撮西一撮、舍不得下手的样子了。可也正因为发得齐，只靠自家这几双手，根本摘不过来。日头一高，嫩叶就老；雨脚一到，叶面又要吃潮。茶不等人。
李德厚站在坡间，手里还捏着两片刚掐下来的叶子，半晌没动。
前几年他总嫌家里人手多了张嘴，少了活路。如今倒头一回觉出，手竟不够用了。
他回去时，刘敏芝正在火塘边舀粥。志远已经背了书袋要出门，志勇人不见影，巧珍坐在门口绑头绳，嘴里哼着没调的曲子。李德厚把竹篓往地上一放，说：“今日起，要请两三个手上来。”
刘敏芝抬眼看他：“请人摘茶？”
“嗯。”
“工钱你想好咋个算？”
李德厚蹲下去，拿手背抹了把小腿上的泥：“按日算。手稳的，多给一点。只掐嫩头，老叶莫混进去。”
刘敏芝没立时应，只把粥勺在锅边磕了磕。过了下，她才道：“要请，我去叫。阿桂嫂、春喜嫂那边都有人。山下还有个泰妇，手快得很。”
李德厚嗯了一声。
志远站在门边，听见了，回头看了眼屋后那道坡，眼神里有一瞬发亮。巧珍也停下手，问：“爹，那不是说，今年真能卖出个样子了？”
李德厚没接这句，只说：“先把叶子收回来。”
午前，人就上来了。
两个华人妇人，一个年轻后生，还有刘敏芝领来的那个泰妇，腰上都别着竹篓，裤脚挽到小腿。雾刚散开一半，坡上已经都是人影。手指掠过枝头，细碎的“咔”“咔”声一阵接一阵，像雨点落在干叶上。
李德厚在前头教了一遍。
“只要嫩的。”
“这片老了，莫掐。”
“轻点，枝头别折。”
他说话不多，声也不高。那几个人却都听得认真。有人手快，掐得却杂；有人慢些，篓里叶子倒干净。他走过去，蹲下看一眼，伸手把混进去的老叶挑出来，扔在地上，也不骂，只说：“这进锅就粗了。”
那泰妇听不大懂他说话，只看他手上动作。李德厚索性当着她面又掐了两回，掐完摊开掌心给她看。那妇人笑了一下，点点头，后头果然就拣得准了。
坡上人一多，茶园立时显出另一种样子。
不再只是李家自个一头扎在里头，闷声不响地弯腰、除草、培土、捉虫。风过去，叶浪一翻，几处人影同时跟着动。竹篓渐渐压沉，叶子堆起来，青气一阵阵往上浮。李德厚提着空篓在垄间穿，鞋帮上全是泥点，肩背也叫雾水打得发潮，可走着走着，心口那块地方却慢慢发实起来。
这坡，不再只是坡了。
到晌午，火塘边已经摆了四五篓鲜叶。
巧珍和刘敏芝在院里拣叶，志远放学回来，书袋一放就挽袖子生火。志勇不知从哪处晃回来，闻见满院青苦气，也被李德厚一句“过来搭把手”按在了灶边。屋里屋外都是叶子，锅里一倒进去，湿气腾起，墙皮都像跟着出汗。
头锅杀青时，李德厚手上不敢歇。
叶子多了，火候就更难拿。火大一线，焦气冒出来；火浅一分，青气又收不住。他手掌在热锅边翻来覆去，指腹被蒸汽熏得发红，虎口早年磨出来的硬皮又吃了一层火。炒完一锅，倒到竹匾上晾，转头又是一锅。年轻后生帮着抬篓、添柴、搬匾，到后头胳膊都发酸，李德厚却只是低头做事，连腰都不肯多直一会儿。
夜深时，院里晾着一匾一匾新茶。
风从坡上吹下来，把焙过的茶气送得满院都是。那味不再只是青苦，里头有火气，也有一点慢慢压出来的沉香。志勇困得眼皮直打架，手里还捏着扇火的破蒲扇。巧珍拿手背揉了揉脖子，小声说：“今年是真多。”
刘敏芝把最后一匾往里挪，接了一句：“多了也好，莫糟蹋了就行。”
李德厚站在檐下，没说话，只抬眼看了看院里那一片摊开的茶。
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