第32章 刘嫂的社区（1 / 2）
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1960年，刘敏芝三十六岁。
自打李志远从山下带回那张薄纸，李家门前的人就比从前多了。
头两日还只是探头探脑，站在门口问一句。到第三日，门槛就真叫人踩热了。
天才麻麻亮，火塘里的木头还没烧透，院门外头已经等着三拨人。阿桂嫂手里拎着两只鸡蛋，老杨头蹲在墙根抽旱烟，还有个新上坡的媳妇，背上绑着没断奶的娃。
刘敏芝掀帘出来，看了一眼天色，又看了一眼人，先把门让开。
“进来坐。外头冷。”
阿桂嫂最先憋不住：“刘嫂，我家老二腿脚快，认路，也肯吃苦。山下要是再收人，你替我递一句。”
那新媳妇也忙跟上：“我不求旁的。我家娃再大一点，能不能送去认几个字？听说你家老大识得先生，晓得门路。”
老杨头吐了口烟，问得最直接：“那路条，要不要使钱？”
三个人嘴里问的不是一回事，话头绕到最后，还是那张纸。
刘敏芝提起壶，给他们一人倒了半碗热水，才慢慢开口：“收不收人，我说了不算。识字那事，我也只能替你去问。至于路条——”
她看了老杨头一眼：“真要使哪样，也得使在明处。白白叫人剐一层皮，何消。”
老杨头咂了咂嘴，倒真没再追问。
阿桂嫂还不甘心：“可你家志远都记上名了——”
“记上名，是他自个去挣来的。”刘敏芝声音不重，却把话按住了，“腿快不快，胆子稳不稳，嘴紧不紧，这些都得算。你先把你家老二看稳，真有信，我晓得先去问哪家。”
阿桂嫂脸上的热气慢慢退了，捧着碗，只低低应了一声。
李志远站在里屋门口，把这些话全听了进去。
自打从山下回来，他话更少了。人还是瘦，肩却平了些，像有什么东西压上去以后，反倒把骨头压硬了。刘敏芝扫了他一眼，把竹篮递过去。
“今日跟我下集。”
李志远嗯了一声，没多问。
山路昨夜潮过，泥软，草上挂水。刘敏芝走在前头，绕坑、跨石，一路不急不慢。走到半坡，后头忽然传来阿桂嫂的声音：“刘嫂——真有信，莫忘了我家。”
刘敏芝没回头，只抬了抬手：“晓得。”
就两个字。阿桂嫂站在坡上，像是一下安了心，没再追。
到集上时，日头已经爬过山脊。卖菜的、卖盐的、背茶的、挑鸡鸭的挤作一处，热气、汗味、油烟味全搅在一起。李家摊子刚支起来，人就先围过来了。
先来的不是吃客，是问事的。
有人问短工。有人问哪家木匠还缺帮手。有人拿着小块旧布，求她认一味草药。还有人压低声音，打听山下那批记过名的人，近来给是又有了动静。
刘敏芝一边下粉，一边回话，手上不停，嘴上也不停。
“后坡老周家补屋顶，缺个会使竹子的，你去问。”
“这味不是止咳的，是退火的。你拿错了。”
“山下那头的事，莫乱传。真有信，我自个会晓得。”
她不是什么都应，也不是什么都帮。能接的，当场替人指路；不能接的，一句回死，不叫人白等。来的人端着碗站一阵，听完了，神色总会松一点。
李志远站在锅边收钱递碗，看得很清楚。
有人问完短工，没急着走，端着碗又朝她点了点头；有人拿错了草药，被她一句话点明白，反倒像放下了心。锅边热气一阵阵往上扑，来的人一拨换一拨，嘴里叫的却都是同一个称呼。
“刘嫂。”
晌午前，摊前忽然闹起来。
吵的是阿桂嫂和春喜嫂。
起先只是隔着人堆说话，后来声音一顶一顶往上冒。阿桂嫂说自家老二先托过话，春喜嫂偏说她家大娃识得几个字，凭哪样轮不到她。
四周的人手里活没停，耳朵却都竖起来了。
李志远刚要过去，刘敏芝已经把长筷往锅边一搁，走了出来。
她没先劝，也没先骂，只把两个人一前一后看了一遍。
“闹够了没？”
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