第138章 深根远探（1 / 2）
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“深根”队在黎明前最黑暗的时刻悄然出发。三人——纳威·隆巴顿、前灾难应对小队成员奥利弗·博恩斯（一位沉默寡言但经验丰富的中年巫师）、以及金妮·韦斯莱——都穿着特制的、能最大限度屏蔽魔力波动和生命气息的伪装斗篷，携带了精良的防护装备、应急物资、一套与霍格沃茨保持单向紧急通讯的微型水晶球（只能在特定地点、特定时间以极高能耗发送极简短信息），以及比尔·韦斯莱提供的关于“橡木谷”德鲁伊教团和周边地形的有限信息。
他们的路线避开了霍格莫德废墟和已知的“影子”印记点密集区域，选择了一条更加迂回、沿着古老森林和山脉边缘行进的隐秘路径。根据计划，他们需要步行约两天（如果一切顺利），在第二日傍晚抵达橡木谷外围，进行初步侦察，然后决定下一步行动：尝试接触，或观察后撤回。
霍格沃茨内部，联席会议和秘密议会成员几乎彻夜未眠，守候在通讯室和监控节点，紧张地等待任何消息。哈利也留在了邓布利多身边，通过心火网络最表层的连接，感知城堡整体的稳定性，并作为预警——如果“影子”因侦察队行动而产生异动，他或许能最早感知到。
第一天平安度过。侦察队通过预设的、间隔很远的隐蔽通讯点（利用特殊的地脉节点共振，只能发送“安全”、“暂停”或“危险”等编码信号），发回了两次“安全”信号。他们报告说荒野中魔法环境依然紊乱，但没有发现“影子”实体活动的明显痕迹，只有一些被严寒和灾难摧残过的、了无生气的景象。
第二天下午，约定的通讯时间，第三个通讯点没有信号传来。
等待的每一分钟都无比漫长。是遇到了技术故障？被地形或魔法干扰阻隔？还是…遇到了危险？邓布利多脸色平静，但手指无意识地轻轻敲击着桌面。哈利能感觉到老校长内心的紧绷。
直到傍晚，临近预定抵达橡木谷外围的时间，第四个、更靠近橡木谷的通讯点，才传来了微弱但清晰的信号——不是简单的编码，而是金妮急促而压低的声音：“安全抵达外围。谷口有微弱防护场…无主动敌意迹象。但…观测到谷内…有极微弱、不自然的‘霜结’残留痕迹，与霍格沃茨之前的…不完全相同。未发现生命活动。请求指示。”
接到消息，众人稍稍松了口气，但“霜结残留”的描述又让心提了起来。邓布利多迅速通过特殊通道回复：“保持隐蔽，观察为主。评估防护场性质。如无绝对把握，不进入。一有异常，立即撤回。”
漫长的夜晚再次开始。侦察队没有进一步的消息传来，这符合隐蔽观察的原则，却也让后方备受煎熬。
医疗翼深处，德拉科·马尔福对远方的紧张行动一无所知。他的生活依旧规律而安静：阅读埃莉诺拉挑选的书籍，进行基础的魔力稳定练习，在监护下进行短暂的“感知散步”。
然而，就在“深根”队抵达橡木谷外围的那个夜晚，德拉科出现了一次轻微的、但比以往更明显的“异常”。
当时他正准备休息，突然毫无预兆地从床上坐起，脸色在昏暗的光线下显得有些苍白。他抬起手，按在自己的胸口（那里是心火护符的位置，虽然他本人并无特别的连接感），眉头紧锁，仿佛在忍受某种无形的不适。
值夜的家养小精灵（庞弗雷夫人安排的，负责监护和照顾）立刻察觉，询问他是否不舒服。德拉科没有立刻回答，而是侧耳倾听般静默了几秒，然后才低声说：“城堡…有点…晃。”
家养小精灵不明所以，城堡并没有物理震动。它立刻通知了庞弗雷夫人和斯内普。
斯内普迅速赶到，进行检查。德拉科的生命体征平稳，魔力波动也未见异常，只是与地脉的共鸣似乎比平时稍微活跃了一些，带着一丝不易察觉的“紧绷”感。
“哪里在‘晃’？”斯内普问。
德拉科指向西侧，也就是医疗翼后门石廊和那些新发现的“旧痕”区域的方向。“那边…地下…很深的地方。像…有根很长的绳子，被很远的地方…轻轻拉了一下。”他描述得依旧抽象。
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