第631章 孤身踏窖，风月错位（1 / 2）
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靴底碾过一块残留着污水的青石板，林长风将那股混杂着生漆与排泄物的恶臭抛在身后半条街外。他没有刻意贴着墙根隐蔽行踪，反而伸手扯落了原本用来御寒的灰布罩袍，露出里面那件只有江南巨贾才会穿的云纹织锦长衫。
天光已经大亮，黑市外围的档口陆续卸下门板。几个蹲在街角喝着棒子面粥的闲汉，眼神像游走的钩子，时不时在过路人的腰间打转。
林长风停在一家挂着“收杂铜旧铁”破木牌的铺子前。他没有看铺子里那些生锈的农具，而是慢条斯理地从袖筒里摸出一锭足有十两重的雪花官银。银锭在半空中抛起，又稳稳落回掌心，沉甸甸的金属撞击声在早晨冷清的街道上格外清脆。
“掌柜的，打听个价。五成以上的净料，有多少我要多少，现银结算。”林长风的语调不高，却刚好能让街头巷尾的几个耳朵听到。
喝粥的闲汉停下了吞咽的动作，铺子对面的两个剃头匠也放下了手里的磨刀石。不过半柱香的功夫，林长风能明显感觉到，至少有四道目光死死黏在了自己的后背上。那些原本可能游荡去正阳门关卡附近查看异常臭味的暗哨，此刻全部被这块走动的巨大肥肉钉在了原地。
同一时刻，黑市地底深处。
沉炉会那座终年不见天日的暗窖里，翻滚的热浪将空气炙烤得微微扭曲。樊红绡斜靠在一张铺着硝制兽皮的大椅上，两根涂着丹蔻的手指正捏着一枚刚从水槽里捞出来的半冷却铜钱。
“大掌柜。”一个穿着短打、浑身是汗的汉子从石阶上快步走下，停在三步开外，“外头档口来了个生面孔，穿得像南边来的大肥羊，张口就要扫市面上的净料，还亮了十两一个的官银大锭。”
樊红绡指尖轻轻摩挲着那枚粗糙的私铸铜板，眼皮半抬：“带了多少随从？”
“就一个人。”
“一个人敢在黑市亮现银，不是脑子被驴踢了，就是背后有大靠山。”樊红绡将铜钱丢进旁边的木匣里，发出一声闷响。她偏过头，看了一眼暗窖入口方向，“兵部那边派来盯梢的狗，还在外面转悠吗？”
汉子压低声音：“还在街角蹲着呢。寇大人那边似乎信不过咱们，怕咱们把收上来的散铜吞了。”
樊红绡站起身，赤色的织锦长裙在火光下拖出一道浓重的血色。“去，把入口外面的那两个暗桩撤了。”她抓起案台上的一把红木折扇，“既然兵部的狗想看咱们沉炉会怎么办差，那就放这头江南肥羊进来。我倒要看看，他兜里的现银，够不够买他自己的命。”
地面的喧嚣被厚重的青石板逐层过滤。林长风顺着一条没有任何标识的向下石阶，平稳地踏入了沉炉会的核心底盘。
入口处空空荡荡，原本应该把守在这里的持刀帮众不见踪影，只有墙壁上插着的松明火把发出“劈啪”的燃烧声。
越往下走，那股刺鼻的酸臭味就越发浓烈。空气中弥漫着一种甜腻的粉尘，那是大量白铅在高温下熔化后产生的有毒雾气。林长风的靴子踩在地面上，能感觉到一层黏糊糊的油泥。
转过一个弯道，庞大的地下作坊毫无遮掩地横亘在眼前。
七八个三人合抱粗的巨型坩埚在炉火上熬煮着，赤红的铜汁在里面翻滚。十几个光着膀子的工匠如同行尸走肉，机械地挥动着长柄铁勺，将一筐筐发白的粉末倒进铜汁里。那是廉价的白铅。
林长风站在一个废弃的木架旁，视线落在一个距离最近的老工匠身上。那老人的手背和胳膊上布满了密密麻麻的水泡，有些已经破裂，流出黄绿色的脓水。老工匠连眉头都没皱一下，只是麻木地用一块破布擦了擦额头被熏出的热汗，继续将掺了铅的铜汁舀入模具中。
大量的劣币就这样在这个毒气弥漫的地下空间里被浇筑成型。林长风看着那些薄如蝉翼、色泽发白的铜钱从模具里倒出，脑海中已经推演出了沉炉会那脆弱不堪的资金周转机制。
就在此时，一阵刻意压低的交谈声从暗窖右侧的一根承重石柱后传出。
“……上个月的份子钱，寇大人说还差三成。”一个明显带着官腔的公鸭嗓说道。
林长风没有移动，只是微微侧过头。石柱的阴影里，站着一个穿着兵部武选司皂靴的男人，正用两根手指捻着一叠汇票。
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