第383章 边县空仓，纸面同窗（1 / 2）
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正统初年，同一场从关外席卷而来的暴雪，不仅盖住了北上的商道，也彻底淹没了这座连城墙都坍塌了半边的北方边县。
一辆破旧的牛车在县衙前停下，车辙在冻硬的泥地里轧出令人牙酸的摩擦声。顾无咎裹着那件在京城时显得宽大、如今却已被浆洗得发白褪色的青绿官服，动作僵硬地踩在雪地里。他曾经挺直的脊背如今深深地伛偻着，不过三十出头的年纪，鬓角却已生出了大片的华发。
官靴踩在雪泥里，刺骨的寒意顺着脚底直往上窜。没有夹道欢迎的胥吏，也没有叫卖的商贩，只有街角几具冻得像铁块一样的流民尸体，和暗巷里几双饿得发绿的眼睛。
顾无咎抬头看向他的新衙门。四壁漏风，连大门上脱落的红漆都结着冰霜。一扇半掉不掉的破门框在风雪中来回摇晃，发出沉闷的“哐当”声，一下又一下地敲击着这座死寂的县城。
走到签押房，屋里的温度几乎和外面一样低。顾无咎坐在缺了一条腿、用碎砖垫起的书案后，僵硬的手指捏着一支笔杆开裂的毛笔。他试图蘸墨，但砚台里的水早就结成了一块坚硬的黑冰。他只能将冻硬的笔毫在砚台边缘反复碾压，试图蹭下一点墨屑，冰碴碎裂的声音在空荡的屋子里显得格外刺耳。
“顾大人，这墨就别磨了，盖个印的功夫。”
伴随着一股浓重的羊膻味，一个满脸横肉的边县军吏夹着一本厚厚的账册大步跨进门槛。军吏穿着厚实的羊皮袄，毫不客气地拉过一张长凳坐下，从怀里掏出一本边县军粮耗损底簿，重重地拍在书案上。
“上头催得紧。”军吏用生满冻疮的粗糙手指敲了敲桌面，漫不经心中透着不耐烦，“前任主簿在路上病死了，这账拖了半个月。外头城防的弟兄们连顿热粥都喝不上，就指望着您这大印落下去，平了账，兵部那边的赈济和下一拨耗粮才能发下来。”
顾无咎停下碾压笔毫的动作。他没有去看那本账，而是盯着军吏被羊皮袄裹得严实的身躯，目光冷得像一块生铁。
“既然没有粮，为什么不报实情，而是要我在这份‘火耗正常’的假账上用印？”顾无咎的声音干涩沙哑，带着长期赶路留下的疲惫。
军吏嗤笑了一声，往后靠了靠，双手抱在胸前：“大人，您是京城来的清流老爷，不懂咱们边镇的规矩。实情？实情就是兵部发下来一万石，路上漂没两成，沿途卫所抽走三成，到了大同镇再过一道筛子，落到咱们这破县城，能有两成就是祖宗显灵。您不盖这印，说这账不对，那上面怪罪下来，就是咱们边军办事不力。连这剩下的两成都没了。”
顾无咎依然没有动。死寂的沉默在签押房内蔓延。军吏脸上的肥肉抽动了一下，手掌下意识地摸向了腰间的刀柄，那是一个毫不掩饰的物理威胁。
“我要验仓。”顾无咎忽然站起身，不顾军吏瞬间阴沉下来的脸色，从角落里扯过一盏破灯笼，用火折子点燃。
风雪在院子里肆虐，顾无咎提着孤灯，深一脚浅一脚地走向县衙后方的军粮仓。军吏冷笑着跟在后面，没有阻拦。
沉重的仓门被推开，发出一声艰涩的嘶鸣。顾无咎提着灯笼走进去，昏黄的光晕驱散了黑暗，却照出了一片令人窒息的空荡。
偌大的粮仓里，根本没有堆积如山的麻袋。地上散落着几只死老鼠的干尸，角落里胡乱堆放着几十个干瘪的麻包。顾无咎走上前，用冻僵的手指挑开一个麻包的缝隙，从里面抓出一把。
粗糙的沙土混杂着少量的谷糠，从他的指缝间簌簌滑落。没有哪怕一粒完整的麦子。
顾无咎木然地看着地上的沙土。这就是兵部批文上赫然写着的“赈济与军需”。他转过头，透过粮仓的破窗，看到外面街垒的墙角下，挤着十几个穿着单衣的底层兵卒。他们脚上的草鞋已经烂成了条条，黑紫色的脚趾暴露在雪地里。他们没有力气说话，干瘪的肚子里发出低沉的喘息声，那是器官在互相吞噬的声响。
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