第242章 龙江落地，笑面硕鼠（1 / 2）
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劣质鱼油燃烧时的腥臭味，混杂着秦淮河畔特有的水汽与脂粉香，生硬地冲撞着人的鼻腔。
数旬的风霜颠簸后，林长风站在了南京城的土地上。今夜的接风宴设在画舫上，桌上摆满了山珍海味，热气蒸腾中，龙江船厂副提举彭安道那张滚圆的脸显得格外红润。
“陈大人一路舟车劳顿，下官代表南京留守的同僚，敬大人一杯。”彭安道端着青瓷酒盏，身子往前倾了倾，脸上堆满了笑出褶子的肥肉。他身上的官服有些紧，勒出了一层层的软肉。“这龙江的江水深着呢，底下全是淤泥。地方上做事艰难，千头万绪，大人刚从京师来，切莫一脚踩空了，闪了身子。”
这番话说得滴水不漏，表面上是恭维提醒，骨子里却透着一种地头蛇才有的油滑与警告。画舫角落里，几个陪酒的末流小官正专心致志地对付着盘子里的肥鹅，仿佛没听见这边的机锋。
林长风也端着酒盏。他没有接彭安道的话茬，目光越过对方的肩膀，落在了桌角垫着果盘的一张废纸上。那是一张木料采买的副单，因为沾了菜汤，字迹有些模糊。
他将酒盏凑到唇边，轻轻抿了一口，空出的左手极其自然地将那张副单抽了出来，借着擦拭桌面的动作，指腹在粗糙的纸面上刮过。纸上有一股极淡的滑腻感。
他的脑海中瞬间浮现出三个月前京师木材行的市价。这张单子上标注的防潮桐油消耗量大得惊人，但拨出的银钱总数却低得可怜。这种价格，根本买不到正经的桐油。再联想到刚才一进画舫闻到的那股劣质鱼油的腥臭，林长风瞬间确信了一件事：彭安道这帮人，一直在用廉价且极易引发火灾的鱼油，冒充造船必须的防潮桐油，中间的差价早已落入了他们的私囊。
林长风没有将那张纸收起，而是随手将它揉成一团，扔进了脚下的痰盂里。他的脸上浮现出一丝属于书生初涉官场的拘谨笑意：“彭大人说得是，本官初来乍到，还要多仰仗诸位。”
彭安道眼底闪过一丝轻蔑。一个在京城混不下去被发配来查账的书呆子，几杯黄汤下肚，还不是服服帖帖。
次日清晨，江边的雾气还未散去。
彭安道将林长风引到了龙江船厂最深处的一间废弃签押房。推开那扇缺了半边铰链的破木门，一股浓烈的霉味扑面而来。脚下的木地板已经腐朽，踩上去发出嘎吱嘎吱的微响，甚至能感觉到带血的木屑在鞋底被碾碎。
“陈大人，您要查的水耗旧卷，都在这儿了。”彭安道用一块丝绸方帕捂着口鼻，指着屋角那几个破烂的樟木箱子。“前年江水倒灌，这库房受了潮，许多账本都烂成了泥。如今剩下的，也就这几本残卷了。下官这也是没办法，天灾嘛。”
林长风走到箱子前，随手拿起一本发霉发黑的账册。纸张粘连在一起，轻轻一扯就碎成了渣。这根本不是自然受潮，而是人为用水浸泡过。
他转过头，看向站在门外的一个随行老工匠。老工匠的背有些驼，双手长满了厚厚的老茧，正不安地搓着衣角。
“这位老丈，”林长风开口问道，“去年新造的五艘海船，底下涂的防潮料子，是谁在领？”
老工匠浑身一哆嗦，下意识地抬起头想要说话。就在这时，彭安道慢悠悠地转过身，一道阴冷的目光从方帕上方扫了过去。
那目光没有带任何杀意，只有一种看牲口般的漠然。老工匠仿佛被什么东西扼住了喉咙，嘴唇动了动，硬生生把话咽了回去，随后深深地低下头，死死盯着自己脚尖的烂泥，身子开始微微发抖。周围其他几个工匠也集体噤若寒蝉，连咳嗽都不敢发出一声。
物理的烂账与人事的封锁，在这一刻严丝合缝地合拢。
为了彻底掐断这个京官的念想，从签押房出来后，彭安道突然停下脚步。他指着一个正蹲在角落里捡木头刨花的年轻工匠，厉声喝道：“好大的胆子！敢偷盗官府造船的下脚料！来人，给我打！”
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