第196章 暗窗窥局，雪夜磨刀（1 / 2）
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会馆前院的火盆早已熄灭，打手们带着掠夺来的物资散入各处厢房。风雪在这片失去秩序的街区肆虐，掩盖了一切罪恶的痕迹。
卓少司抱着肩膀，缩着脖子，一个人绕到了会馆后巷。这里堆放着几个发馊的泔水桶，即使在严冬，也散发着一股令人作呕的酸腐气味。
他靠在满是尿渍的青砖墙上，借着巷口一盏被风吹得忽明忽暗的破灯笼，哆嗦着手将怀里那本防潮油纸包着的私账掏了出来。手指僵硬地翻开账页，卓少司的呼吸越来越急促。账面上的数字像几条毒蛇，死死咬住他的喉管。
七笔放出去的印子钱，有三笔变成了彻底的死账。人跑了，钱没了。
“二两三分……”卓少司喃喃自语，声音发着抖。这点钱在内城贵人眼里连一顿酒钱都不够，但在蠹局，这是要命的红线。
一扇隐蔽在墙根阴影里的暗门突然发出一声极其轻微的木轴摩擦声。
卓少司像触电般把账本塞回怀里，右手本能地摸向腰间的短刀。
姜挽歌从门内走出，身上那件洗得发白的男式青衫在寒风中微微翻飞。她没有看卓少司摸刀的动作，视线甚至没有在他那张惊恐的脸上停留超过一息。
“午夜前，填平账面上的窟窿。”姜挽歌的声音很轻，轻得几乎要被风雪撕碎，但字字句句都透着一股不带任何感情色彩的死寂，“过了子时，如果大账对不上那二两三分的现银，霍爷会按规矩，拿你的脑袋去平账。”
没有多余的解释，也没有商量的余地。姜挽歌交代完这句如同判
决书般的警告，转身踏上了暗门后的石阶。
卓少司僵在原地，冷汗瞬间湿透了贴身的单衣。
十步之外，几堆废弃竹筐投下的死角里。
陈长生的身体与黑暗完全融为一体。风雪落在他的肩头，没有因为体温而融化，因为他此刻的呼吸和脉搏已经压到了最低。
他听清了姜挽歌下达的死线时间，但让他更在意的，是姜挽歌转身上台阶时，雪光映照下的一处细节。
姜挽歌穿的是一双市井常见的青布厚底靴，但在靴底侧边缘，粘着一小块暗红色的泥土。那是北地红泥，一种质地极其粘稠的特有土质。京师外城的泥土全是灰黑色，只有内城京郊那些门阀特权阶层为了跑马平稳，才会在私邸马道上铺垫这种从几百里外运来的红泥。
陈长生的视线微微下沉。卓少司私账的漏洞，加上这个做账女人靴底的红泥，彻底拼上了最后一块逻辑闭环。燕市蠹局不仅是个收保护费的流氓团伙，更是特权阶层伸到底层干脏活的白手套。今夜的断供，是为了斩断寒门士子的科考之路；而午夜的死线，则是高层为了掩盖灰产痕迹，对底层办事人员的常规灭口。
风渐渐停了片刻。陈长生没有惊动任何人，顺着原路，悄无声息地返回了偏房破院。
刚推开那扇漏风的木门，一股浓重的血腥味混合着病态的体热扑面而来。
顾无咎半个身子裹在破单被里，蜷缩在干草铺就的通铺上。膝盖上的棒伤和昨夜的严重伤寒同时发作，引发了极度的高热。他的额头滚烫，呼吸短促且混浊，每一次胸腔起伏都伴随着嘶哑的撕裂声。
“水……”顾无咎无意识地呓语着，嘴唇干裂出一道道血口。他猛地侧过头，又咳出一口带着暗红色淤血的浓痰。
林遥青跪在床铺边，双手无措地悬在半空。她身上的散碎银两白天已经为了换取半两劣质炭渣彻底耗尽，此刻的包裹里，连一个铜板都翻不出来。外面大雪封门，没有钱，没有药，连一口热水都烧不出来。如果高热继续烧下去，不到天亮，顾无咎就会因为重病被彻底剥夺参加恩科的资格，甚至死在这个破庙一样的屋子里。
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