第40章 冷血默契与邻坊火光（1 / 2）
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昏黄的日头斜挂在天际，被一层厚重的灰色云翳死死捂住。疫坊闸口处，拒马内外的空气仿佛凝固。
阵列在最前方的黑色铁甲守军如同泥塑木雕。突然，一名持枪的年轻兵卒身子猛地一晃。枪杆敲在青石板上，发出一声脆响。兵卒双手死死抓着自己的喉咙，爆发出几声浑浊而撕裂的咳嗽。他双腿一软，重重地跪倒在地。头盔滚落在旁，露出后颈上一片深紫色的红肿斑块。
周围的兵卒瞬间退散开来，靴底与石板摩擦发出杂乱的声响，让出一片刺眼的空地。
严铁山的脸颊抽动了一下。他没有看倒在地上的兵卒，直接跨前一步。粗糙的拇指顶开腰带上的黄铜护格。半寸泛着森冷幽光的刀刃瞬间出鞘。他的动作没有丝毫停顿，靴子踩在石板上，径直走向那名还在抽搐的部下。一旦守军出现染疫体征，军法不容变通——就地斩杀，防止整营哗变。
“慢着。”
拒马后方，林长风的声音不高，但在这死寂的空地上异常清晰。
严铁山的脚步一顿。他转过头，布满血丝的双眼盯着木栅栏后的林长风。刀刃在灰暗的光线下闪着寒芒。
林长风没有理会那道杀人的目光。他从宽大的袖口里掏出一个麻布包裹，随手一抛。药包在空中划出一道短促的弧线，顺着拒马底部的缝隙滚落，精准地停在严铁山的皮靴尖前。布包的绑绳上，还留着昨夜他们三方共同压下的印泥封签。
“这包急救的汤药，能让他熬过今晚。”林长风的双手搭在削尖的木排上，语气平缓，“斩了他，你手下这些兵只会觉得，下一个咳出血的就是自己。救活他，你这道闸口的防线才不会从内部烂掉。”
严铁山低头看着脚下的药包，握着刀柄的手指关节因用力而发白。他权衡着军法与军心的重量。半晌，腰刀发出一声金属碰撞的轻响，重新落回刀鞘。他抬脚踢了踢地上那名兵卒的肩膀：“拖到下风口，熬药！”
两名士兵立刻上前，将人架走。钟凝霜站在林长风身后的棚子边缘，隔着拒马，冷声将煎药的水量和火候报了一遍。
不远处的墙根阴影里，秦守业正贴着墙砖站着。他看到了林长风扔出的药包，又看了看被救下的兵卒，下意识地伸手摸向自己挂在腰间的褡裢。布袋扁扁的。他咽了一口干涩的唾沫，原本打算今夜在卡口上再勒索一笔过路费的念头，在严铁山那凌厉的眼神下彻底烟消云散。
林长风看着守军重新列阵，将视线重新投向严铁山。
“百户大人，城外死了这么多人，你真觉得光靠射箭就能把流言挡在这道木栏后面？”林长风的视线越过拒马，声音压得很低，“等大疫稍退，上头查下来，总得有人出来安抚民心。上面需要一个惊扰圣听、办事不利的替罪羊。你觉得，他们会选坐在太师椅上的官老爷，还是选你这个站在第一线、满手血泥的百户？”
严铁山那张硬邦邦的脸颊上，横肉猛地绷紧。他比谁都清楚大明官场的规矩。只要出事，负责物理执行的最底层武官，永远是第一把被折断的弃刀。
“只要棚里的人没有死绝，你就不是渎职。只要这道门不破，你就有活路。”林长风的视线扫向远处的秦守业，“从今天起，放行时段固定在子夜。我不冲卡，你不查货。如果有人敢在中间断了这口保命的吊命药……”
严铁山没有接话，但他猛地转头，那双透着凶光的眼睛死死钉在了秦守业身上。秦守业被这股实质性的杀意激得浑身一僵，立刻佝偻着腰，连连点头退后。冷血的默契在两人之间正式落定。
第三夜。时间推移至丑时末刻。
夜风卷起地上的沙尘和败叶，打在拒马的木桩上沙沙作响。整个疫坊陷入了令人窒息的死寂，只有重症棚里偶尔传出一两声压抑的咳嗽。
突然，闸口外的风向变了。
一阵杂乱而尖锐的喧哗声撕裂了夜的平静。那声音起初像是从很远的街巷深处传来，但很快，声音的浪潮开始成倍放大。紧接着，邻坊的方向，一团橘红色的火光毫无征兆地冲天而起，将半个夜空映得血红。
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