第171章 密西西比河（2 / 2）
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乾军火轮船开足马力，撞开燃烧的残骸，如钢铁巨兽般冲入土着部落的核心区域。
土着人惊恐地发现，这些外来者的船只竟然不需要风帆和船桨，就能在火海中逆流而上，而且还能喷吐火舌。他们以为遇到了河神发怒，纷纷弃船跳入河中，却不知河水早已被火油覆盖，惨叫声此起彼伏。
乾军顺势占领了河畔的一处高地，建立据点。
“王爷，您看！”一名斥候兴奋地指着上游，声音因激动而颤抖，“这河……这河简直就是一条黄金水道！”
岳飞登上高处，极目远眺。
只见密西西比河宽阔平缓，水深流急，宛如一条巨大的玉带镶嵌在大陆中央。两岸土地肥沃，黑土千里，一望无际。更远处，隐约可见连绵的丘陵和森林，那是取之不尽的木材与矿产。
“好一条大河！”岳飞赞叹道，眼中闪烁着野心的光芒，“若在此地建立航运体系，大乾的商船便可直达美洲腹地。粮食、木材、皮毛……皆可顺流而下，运往沿海港口，再运回大乾。此乃万世之利啊！”
“传令！在此地设立‘密西西比都督府’，修筑港口，疏浚河道。另外，派人沿河而上，探查源头，绘制详细的水文图！我要让大乾的旗帜，插遍这条河的每一处支流！”
……
数月后，汴京，垂拱殿。
当岳飞关于“密西西比河”的奏折和那张详细的水文图呈送到赵祯面前时，这位大乾皇帝再次被震撼了。
“内河航运……腹地粮仓……”赵祯的手指在地图上那条蓝色的河流上轻轻滑动，仿佛已经看到了无数艘悬挂着大乾旗帜的商船，在河面上往来穿梭，将美洲的财富源源不断地输送回帝国。
“爱卿们，”赵祯抬起头，目光灼灼，“你们可知这意味着什么？”
工部尚书出列，激动地说道：“陛下，这意味着我大乾在美洲的统治，将不再局限于沿海。有了这条大河，我们便能深入内陆，开发资源，移民实边。这密西西比河，便是美洲的‘长江’啊！甚至比我大乾的长江更为宽阔！”
“好一个美洲的‘长江’！”赵祯大笑，笑声在殿内回荡，“传旨！封岳飞为‘寰宇大元帅兼美洲经略使’，赐尚方宝剑，全权负责美洲内河航运建设！”
赵祯走到巨大的世界地图前，提起朱笔，在那条密西西比河上重重画了一道蓝线，仿佛为大乾的版图注入了新的血液。
“告诉岳飞，朕要他在美洲，建起一座座港口，开通一条条航线。朕要让大乾的商船，像过江之鲫一样，在这条河上穿梭！”
“另外，”赵祯顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“听说那河里有一种名为‘鳄鱼’的猛兽，皮可制甲？让工部研究一下，若是能用来制作水师战甲，也是一大妙用。还有那些土着的独木舟，虽简陋，但胜在灵活，也可仿制一二，作为内河巡逻之用。”
“吾皇圣明！万岁万岁万万岁！”
而在万里之外的密西西比河畔，岳飞正站在新建的港口码头上，看着一艘艘火轮船缓缓驶入港口，汽笛声划破长空，惊起一群水鸟。
他知道，自己正在书写的，不仅仅是一场征服，而是一个新时代的序章。
这条大河，将成为大乾帝国在美洲跳动的脉搏，源源不断地为这个庞大的帝国输送着养分。
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